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La crise du COVID-19 a propulsé une partie largement invisible de la population australienne sous les projecteurs nationaux.
Ce sont les Australiens qui vivent et travaillent à l'étranger, notre diaspora.
Depuis plus d'un an, nous avons entendu des histoires déchirantes d'Australiens incapables de rentrer chez eux. Plus récemment, il y a la détresse de ceux en Inde, actuellement interdit même d'essayer de revenir.
Mais malgré une prise de conscience croissante de ce groupe, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur notre diaspora. L'essentiel est, nous n'avons pas d'informations précises ou à jour sur les Australiens à l'étranger.
Ce manque de connaissances et de compréhension met en évidence la nécessité d'une politique nationale de la diaspora qui reflète véritablement Australie multiculturelle.
Que savons-nous des Australiens à l'étranger ?
On estime que la diaspora australienne comprend environ un million de personnes, mais ce serait nettement plus élevé si les anciens résidents, comme les étudiants internationaux, ont été incluses.
Des études à grande échelle en 2003 et 2006 nous ont dit que les Australiens à l'étranger ont tendance à être très instruits et très appréciés par les employeurs. Beaucoup conservent également des liens avec leur famille et leurs amis en Australie. Ils continuent de s'identifier comme australiens et ont l'intention de revenir éventuellement.
En 2004, sans mettre de numéro dessus, le Lowy Institute a identifié cinq sous-groupes d'expatriés.
Des organisations telles qu'Advance (qui est soutenue par un financement du gouvernement fédéral) s'efforcent de connecter les Australiens à l'étranger entre eux et en Australie. L'accent est mis ici sur les expatriés de haut niveau ou très prospères et sur la façon dont nous pouvons tirer parti de leurs compétences et de leurs réseaux à l'avantage de l'Australie.
Traditionnellement, la majorité des départs d'Australie ont été vers l'Europe, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande. Cela a conduit à un récit qui ne reflète pas nécessairement la composition de la population australienne vivant à l'étranger et l'histoire multiculturelle de l'Australie.
Nous savons d'après les données sur l'immigration et les voyages à court terme (ceux qui sont partis moins d'un an) que l'Asie, et en particulier des pays comme l'Inde, Chine, Indonésie, Thaïlande et Japon, sont de plus en plus importants pour les Australiens.
Les données sur les départs à long terme présentent une image similaire. Notre analyse des données du Bureau australien des statistiques montre que l'Inde a connu une augmentation de 54 % en tant que destination pour les résidents australiens entre 2007-08 et 2016-17.
Donc, l'idée que la diaspora australienne est en grande partie composée de jeunes Australiens voyageant en sac à dos en Europe, ou des entrepreneurs hyper-réussis dans la Silicon Valley est dépassé. Tout indique que la diaspora d'aujourd'hui est complexe, et en grande partie composé d'Australiens de tous les jours faisant des choses de tous les jours.
Encore, nous n'avons pas de données complètes ou à jour sur l'endroit où les Australiens se trouvent à l'étranger, ce qu'ils font et s'ils prévoient de revenir.
Pourquoi n'avons-nous pas une image plus claire?
A un niveau plus large, L'accent national de l'Australie a été sur nos immigrants, pour lesquels des données détaillées sont enregistrées et disponibles auprès du ministère de l'Intérieur et du Bureau des statistiques.
Les émigrants ont longtemps été un élément peu étudié de l'histoire de la migration australienne.
L'une des raisons de nos informations limitées et obsolètes sur notre diaspora est la nature volontaire de l'inscription au programme SmartTraveller du ministère des Affaires étrangères.
En 2017, L'Australie a également cessé de collecter des informations sur la destination prévue et les raisons du voyage sur les cartes de passagers sortantes. Il s'agissait d'améliorer « l'expérience du voyageur » et de rationaliser le processus de dédouanement.
Pendant ce temps, malgré les recommandations des comités du Sénat en 2005 et 2013, L'Australie n'a pas mis en place d'unité dédiée à la politique et au suivi de la diaspora au sein du gouvernement.
Pourquoi avons-nous besoin d'une politique de la diaspora ?
A un niveau basique, une politique de la diaspora fournirait un engagement formel à renforcer les liens et à maintenir des liens avec les Australiens à l'étranger.
En plus de tirer parti des connaissances et des compétences des Australiens à l'étranger (qui peuvent influencer le commerce bilatéral, opportunités d'affaires et d'investissement), une politique de la diaspora devrait également favoriser l'engagement en veillant au bien-être des Australiens à l'étranger.
COVID-19 nous a montré à quel point il est important de comprendre où se trouvent les Australiens et leur situation en temps de crise.
Ce manque d'information rend difficile de planifier et d'aider les gens rapidement. Une holistique, Un ensemble de données cohérent et continu indiquerait aux gouvernements où se trouvent les points de pression en temps de crise – où sont la plupart de nos citoyens ? Quel âge ont-ils? À quel point pourraient-ils être vulnérables ?
Comment faire mieux ?
Un engagement à un engagement plus profond avec notre diaspora est fondamental. En plus d'une politique de la diaspora, un moyen relativement simple de mieux comprendre les Australiens à l'étranger serait d'améliorer la façon dont les Australiens interagissent avec SmartTraveller, il devient donc une seconde nature pour les voyageurs d'enregistrer et de mettre à jour leurs déplacements à l'étranger.
Une autre alternative consiste à utiliser les données de recensement des pays de destination. Cela nécessite une plus grande synchronisation entre les recensements nationaux, comme suggéré par les Nations Unies. Cependant, cela signifie également que nous nous appuyons sur la collecte de données d'autres pays, pas le nôtre.
Nous pourrions également examiner des enquêtes régulières à grande échelle « de type recensement » auprès d'Australiens vivant à l'étranger.
Avoir une meilleure emprise sur les Australiens à l'étranger aura d'énormes avantages en termes de planification, notre économie et notre identité nationale. Ramener notre diaspora dans notre histoire nationale de population et de migration nous aidera à comprendre son véritable caractère, nature et valeur.
Surtout, cela dépassera également le récit des Australiens à l'étranger en tant que « fardeau » ou « atout ».
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
