Des chercheurs polonais examinant une ancienne momie égyptienne qu'ils pensaient être un prêtre de sexe masculin ont été surpris lorsque des radiographies et des tests informatiques ont révélé qu'il s'agissait plutôt de la momie d'une femme enceinte de sept mois.

Les chercheurs ont déclaré jeudi qu'il s'agissait du premier cas connu au monde d'une momie ancienne aussi bien conservée d'une femme enceinte.

La momie est arrivée à Varsovie en 1826 et l'inscription sur le cercueil nommait un prêtre masculin. Aucun examen jusqu'à ce que l'actuel n'ait démenti la croyance qu'il s'agissait d'un mâle.

"Notre première surprise a été qu'il n'a pas de pénis, mais à la place il a des seins et des cheveux longs, et puis nous avons découvert que c'était une femme enceinte, " Marzena Ozarek-Szilke, anthropologue et archéologue, a déclaré à l'Associated Press. "Quand nous avons vu le petit pied puis la petite main (du fœtus), nous avons été vraiment choqués, "

Ils ont estimé que la femme avait entre 20 et 30 ans et ont déclaré que la taille du crâne du bébé suggérait qu'elle était enceinte de 26 à 28 semaines.

Leurs conclusions du projet de momie de Varsovie d'années de tests sur cette momie et d'autres au Musée national de Varsovie ont été publiées cette semaine dans le Journal des sciences archéologiques .

"C'est notre découverte la plus importante et la plus significative à ce jour, une surprise totale, " Wojciech Ejsmond, membre de l'équipe de l'Académie polonaise des sciences, a déclaré à l'AP. "Cela ouvre des possibilités d'apprentissage sur la grossesse et le traitement des complications dans les temps anciens."

Les chercheurs disent que l'excellente qualité de l'embaumement suggère qu'il aurait pu être effectué bien avant le premier siècle avant JC, car il est daté maintenant.

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