Les petits gestes de gentillesse des employeurs peuvent avoir de gros impacts sur la santé et la performance au travail des employés, selon une équipe internationale de chercheurs. L'équipe a spécifiquement examiné les effets des employeurs améliorant les déjeuners des chauffeurs de bus en Chine avec des fruits frais et a constaté que cela réduisait la dépression chez les chauffeurs et augmentait leur confiance en leur propre performance au travail.

« Une solution ultime pour améliorer les performances et la santé des travailleurs pourrait être d'importantes augmentations de salaire ou des charges de travail réduites, mais quand ces solutions ne sont pas réalisables, nous avons constaté que même de petites offres peuvent faire une grande différence, " dit Bu Zhong, professeur agrégé de journalisme à Penn State.

Selon Zhong, les chauffeurs de bus sont vulnérables à des problèmes de santé spécifiques dus en grande partie à leur environnement de travail stressant, qui comprend souvent des horaires de travail irréguliers, des conditions de circulation imprévisibles et des heures de repas aléatoires. En outre, la nature sédentaire de la conduite et les vibrations continues du corps entier contribuent à la fatigue, problèmes musculo-squelettiques tels que douleurs lombaires, maladies cardiovasculaires et troubles gastro-intestinaux.

Zhong et ses collègues ont mené une expérience avec 86 chauffeurs de bus de Shenzen. Au cours de l'expérimentation, des chauffeurs de bus en service ont été donnés, en plus de leur boîte à lunch typique qui ne comprend aucun fruit, une portion de fruits frais, soit une pomme, soit une banane, pendant trois semaines. Le coût des fruits était de 73 cents par repas.

L'équipe a distribué des sondages aux chauffeurs de bus à trois intervalles de temps :une semaine avant le début de l'expérience, une fois au milieu de l'expérience de trois semaines et une semaine après la fin de l'expérience. Les résultats apparaissent aujourd'hui dans le Journal international de la sécurité au travail et de l'ergonomie .

Les chercheurs ont évalué la dépression à l'aide d'un questionnaire de santé personnel recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. L'échelle comprenait huit items, demander aux participants de noter, par exemple, combien de fois au cours des deux dernières semaines ils se sont sentis déprimés, déprimé ou désespéré, et avait du mal à s'endormir ou à rester endormi.

« Les chauffeurs de bus ont signalé une baisse significative des niveaux de dépression une semaine après la fin des expériences par rapport à une semaine avant le début, " a déclaré Zhong.

L'équipe a mesuré l'auto-efficacité - la confiance et la capacité perçues à mettre en œuvre les actions et les tâches nécessaires afin d'atteindre des objectifs spécifiques - à l'aide de l'échelle d'auto-efficacité générale en 10 éléments. Articles sur cette échelle inclus, « Je peux toujours résoudre des problèmes difficiles si j'essaie suffisamment » et « Je peux généralement gérer tout ce qui se présente à moi. »

"Nous avons constaté que l'auto-efficacité était significativement plus élevée au milieu de la semaine de l'expérience qu'au cours de la semaine suivant la fin de l'expérience, " dit Zhong.

Zhong a conclu que manger une pomme supplémentaire à l'heure du déjeuner peut sembler banal, son impact peut être important.

"Cette recherche suggère que les employés peuvent être sensibles à toute amélioration sur le lieu de travail, " dit-il. " Avant qu'une solution ultime ne soit possible, quelques petits pas peuvent faire la différence, une pomme à la fois."