Les lignes de vue à Wrigley Field, le panorama depuis Navy Pier, les points de vue de l'observatoire Adler Planetarium - toutes les structures construites il y a plus de 100 ans - sont maintenant au moins 4 pouces plus bas.

Dans le nord des États-Unis et du Canada, des zones autrefois déprimées sous le poids énorme d'une immense calotte glaciaire se redressent tandis que d'autres s'enfoncent. La région de Chicago et certaines parties du sud du lac Michigan, où les glaciers ont disparu 10, il y a 000 ans, s'enfoncent d'environ 4 à 8 pouces chaque siècle.

Un ou 2 millimètres par an peut sembler peu, mais "sur une décennie c'est un centimètre. Sur 50 ans, maintenant, tu parles de plusieurs pouces, " dit Daniel Roman, géodésien en chef de la National Oceanic and Atmospheric Administration. "C'est un processus lent, mais c'est persistant."

Alors que la baisse de Chicago est progressive, cette dynamique pourrait éventuellement redéfinir les plaines inondables et s'opposer aux conduites d'égouts domestiques qui descendent vers le collecteur principal.

Le plus grand impact de ce phénomène imperceptible ne sera probablement pas à l'intérieur des terres, toutefois. Le contour séparant la partie du continent qui monte de celle qui descend coupe les Grands Lacs en deux.

Dans le lac Michigan, cette ligne passe de Death's Door à Green Bay dans le Wisconsin à Grand Traverse Bay dans le Michigan, signalant que l'extrémité nord est en hausse tandis que le reste du lac baisse. Heures supplémentaires, qui a créé un effet de basculement, se traduisant généralement par des niveaux de lac plus élevés pour l'extrémité sud des lacs et des lignes d'eau plus basses pour les rives nord.

En supposant que le niveau d'eau global du lac Michigan reste le même, Le bord du lac de Chicago sera environ 4 pouces plus haut au cours du prochain siècle. Le ralenti, l'effet de bascule se produit également dans d'autres villes à l'extrémité sud des lacs :Cleveland pourrait voir une houle de 4 pouces dans les niveaux du lac Érié et Milwaukee devrait voir une augmentation de 5 pouces de plus. Des endroits comme la baie d'Hudson au Canada, qui était recouverte de glaciers jusqu'à 9, 800 pieds d'épaisseur, s'élèvent jusqu'à 3 pieds par siècle.

Alors que la surface de la Terre peut sembler rigide, il réagit en fait de la même manière qu'un tube de dentifrice pressé au milieu. Lorsqu'une pression est appliquée sur le revêtement de la planète, connu sous le nom de croûte, cette énergie est transférée à la couche gélatineuse de roches fumantes appelée le manteau. Le manteau, qui se comporte comme un liquide, des cavernes sous le poids et se déplace vers les zones voisines qui se gonflent.

Lorsque la lourde calotte glaciaire a fondu et que la pression a été levée, le manteau a commencé à refluer vers les zones où il s'était éclairci.

Chicago, en marge de la dernière intrusion glaciaire, rebondi pendant un certain temps après la disparition des glaciers. Mais maintenant, la ville est en train de s'immerger lentement parce qu'une plus grande partie du manteau revient au Canada, où la partie la plus épaisse de la calotte glaciaire s'abattait sur le paysage.

"Nous pouvons encore voir la terre bouger maintenant même si la glace s'est détachée de Chicago 10, il y a 000 ans, " dit Seth Stein, professeur de sciences géologiques à la Northwestern University.

Ce changement affectera également le mouvement de l'eau entre les lacs. Au lac Supérieur, l'extrémité est qui débouche dans les lacs Michigan et Huron s'élève, tandis que le bord extrême ouest s'effondre. Les chercheurs suggèrent que cela pourrait ralentir l'écoulement du Supérieur tout en faisant monter le niveau des lacs de 10 pouces par siècle près de Duluth, Minnesota

"Si vous inclinez dans une direction, les flux d'eau peuvent changer de direction ou l'eau peut s'accumuler d'une manière différente de ce à quoi vous vous attendiez dans le passé, " Roman de la NOAA a déclaré. "C'est important pour les environnements terrestres et côtiers. Vous pourriez avoir plus d'eau, mais pas où vous le voulez."

Il est difficile de dire comment cela va amplifier l'évolution des niveaux d'eau. Au cours des six dernières années, Les niveaux d'eau du lac Michigan ont énormément fluctué, atteignant un creux record avant de grimper de 3 pieds bien au-dessus de la moyenne historique.

Ron Watson, un retraité de Naperville de 73 ans, a vu les balançoires dramatiques au fil des ans depuis sa maison de deux étages en face du lac Michigan à New Buffalo, Mich. Il a vu le niveau record du lac en 1986, mais il a été encore plus perturbé par la récente hausse sans précédent observée entre 2013 et 2014, au cours de laquelle des maisons ont été condamnées et des plages ont été englouties.

Les voisins craignent que l'augmentation des précipitations due au changement climatique ne soit l'un des moteurs. Le développement au bord du lac a également exacerbé l'érosion des plages.

Et le naufrage subtil de la dernière période glaciaire contribue à tout cela, a dit Watson.

"Cela ne fera qu'aggraver la situation, " Dit Watson. " La raison pour laquelle je dis que je serais inquiet, c'est parce que si vous avez déjà vécu sur le rivage, ce sont des pouces d'eau qui nous inquiètent, pas des pieds d'eau. Lorsque le niveau du lac est élevé, tout ce qu'il faut, ce sont des pouces."

©2019 Chicago Tribune
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.