Une recherche révolutionnaire a appelé le secteur du tourisme à remédier de toute urgence aux lacunes de sa gestion des risques terroristes, en particulier en ce qui concerne la menace posée par les attaques dynamiques de «loup solitaire».

Universitaires des universités de Plymouth, Hertfordshire et Harper Adams affirment que le secteur a un besoin critique de développer un « portefeuille de plans de gestion des risques spécifiques au terrorisme » qui couvrent un large éventail de scénarios, et assurer une meilleure formation pour tout le personnel et les parties prenantes. Dans le cadre de cela, les voyagistes doivent jouer un plus grand rôle dans la conduite des évaluations des risques et s'assurer que la gestion est actionnée de manière appropriée, ainsi qu'une meilleure communication des risques aux clients au-delà de la pratique standard consistant à les référer à des conseils de voyage internationaux.

Publié dans la revue, Annales de la recherche touristique, la recherche est la première à utiliser les données des deux enquêtes sur la mort de 38 touristes lors de la fusillade à Sousse, en Tunisie, en 2015, afin d'analyser les conséquences sur la sécurité touristique et la gestion du risque terroriste.

« La gestion du risque terroriste est une tâche complexe principalement parce que les destinations sont rarement gérées par un seul acteur, " a déclaré le professeur Sheela Agarwal, auteur principal de l'article de la Plymouth Business School. "Ce que vous avez, c'est une diversité d'organisations, interagissant au sein de réseaux complexes à différents niveaux. Les destinations touristiques doivent faire face au défi supplémentaire de gérer une importante population de passage, dont la connaissance du risque réel est généralement faible, souvent dans des espaces publics bondés comme les plages, parcs et centres commerciaux. De tels endroits peuvent avoir peu ou pas de sécurité protectrice, mais pourtant ils sont souvent au cœur de l'expérience touristique. C'est pourquoi l'émergence de ce modèle dynamique de « terrorisme du loup solitaire », comme on l'a vu aussi en France et à Londres, est si préoccupant."

Le projet de recherche a commencé en 2017 lorsque les transcriptions des deux audiences sur l'attaque terroriste de Sousse sont devenues publiques. Trente touristes britanniques figuraient parmi les personnes assassinées dans et autour de l'hôtel Rui Imperial Marhaba le 26 juin 2015, lorsqu'un tireur solitaire a lancé une attaque depuis la plage.

L'enquête subséquente du coroner en 2017, et une enquête tunisienne indépendante, entendu ou reçu plus de 150 preuves orales ou écrites, d'un éventail de personnes, y compris les témoins oculaires, la police locale et la sécurité, et les employés du voyagiste.

Les chercheurs ont analysé les preuves présentées et enregistré des références répétées à des défaillances clés émergentes, comme un mauvais maintien de l'ordre (par exemple, une réticence à engager le tireur, et un manque de formation sur les armes à feu et l'évaluation de la situation) et la mauvaise mise en œuvre de la « prévention du crime par la conception environnementale » (comme, mauvaise gestion de l'hôtel et manque de caméras de surveillance).

L'équipe a ensuite examiné la nature et la pertinence des conseils en matière de terrorisme et de voyage fournis par le ministère des Affaires étrangères, Commonwealth &Development Office (FCDO) aux voyagistes, et la diffusion de ces conseils aux touristes. Ils ont découvert qu'en dépit d'une attaque terroriste en mars 2015, le FCDO n'a pas estimé que les menaces posées aux ressortissants britanniques étaient suffisamment spécifiques ou importantes pour déconseiller les voyages - et il a fallu au FCDO 13 jours supplémentaires pour modifier son avis après la fusillade de Sousse. De la même manière, les éléments de preuve fournis aux audiences ont révélé que le voyagiste TUI n'avait pas orienté les clients vers les conseils aux voyageurs du FCDO, ni un nouveau service d'information, A savoir avant de partir. En effet, plusieurs clients ont fourni la preuve qu'ils avaient été assurés que la Tunisie était « sûre » avant de réserver.

Co-chercheur, Professeur Stephen Page, doyen associé (recherche) à la Hertfordshire Business School, a déclaré :« Notre étude démontre l'importance de faire une distinction analytique entre les risques de terrorisme génériques, ceux qui sont généralement identifiés et associés à des emplacements généraux, événements et activités – et les risques dynamiques liés au terrorisme, comme les « attaques de loup solitaire », qui nécessitent une évaluation continue de l'évolution des environnements socio-économiques et géopolitiques, en particulier le paysage terroriste. Par ailleurs, il met en évidence le besoin critique d'un portefeuille de plans de gestion des risques spécifiques au terrorisme qui répondent à la diversité des scénarios d'attaque qu'une destination peut connaître. »