Une équipe internationale de scientifiques de l'espace a trouvé des preuves de ce qu'ils croient être un vestige d'une supernova de type Iax – une naine blanche se déplaçant d'une manière qui suggère qu'elle a été soufflée à travers une partie de l'univers par la puissance d'une explosion thermonucléaire. Dans leur article publié dans la revue Science , l'équipe décrit leur étude de l'étoile et pourquoi ils pensent qu'il s'agit des restes d'une supernova Iax.

La plupart des scientifiques spatiaux s'accordent à dire que les supernovae se produisent lorsqu'une naine blanche tire une certaine quantité de la couche externe d'une étoile voisine jusqu'à ce qu'elle atteigne un point de basculement. une explosion thermonucléaire se produit, effaçant la naine blanche - au moins, la plupart du temps. Ce type dit normal de supernova est classé Ia. Mais certaines théories suggèrent que l'explosion n'est parfois pas assez forte pour effacer complètement la naine blanche - une partie est laissée sur place et poussée dans l'espace à très grande vitesse en raison de l'énergie de l'explosion. De telles supernovae sont étiquetées Iax, mais jusqu'à maintenant, aucun n'avait jamais été observé. Dans ce nouvel effort, l'équipe de recherche décrit une naine blanche qui semble avoir toutes les marques d'un reste de supernova Iax.

L'étoile, appelé LP 40-365, a en fait été repéré pour la première fois en 2013 - il a attiré l'attention car il voyageait si vite. Les chercheurs ont découvert que l'étoile tournait plus vite que prévu et qu'elle avait une composition mixte, ce qui suggère qu'il a très probablement déjà eu une étoile compagne.