Accroître la diversité reste une priorité clé dans les universités, notamment à la suite des manifestations de masse en faveur de l'égalité raciale en 2020 suite à la mort de George Floyd. De nombreuses universités sont guidées par la motivation que la diversité améliore l'apprentissage des étudiants, une justification soutenue par la Cour suprême des États-Unis.

Cette approche, cependant, est un point de vue préféré par les Américains blancs et non noirs, et cela correspond également à de meilleurs résultats relatifs pour les Américains blancs, selon un article publié par des chercheurs de l'Université de Princeton dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .

Sur huit études dont 1, 200 participants, les chercheurs se sont penchés sur deux approches différentes de la diversité :une « logique instrumentale, " qui affirme que l'inclusion des perspectives des minorités offre des avantages éducatifs ; et une " justification morale, " lequel, invoquant souvent un héritage d'inégalité raciale, soutient que les personnes de tous horizons méritent d'avoir accès à une éducation de qualité.

Ils ont constaté que le personnel des admissions à l'université et les parents d'étudiants noirs s'attendaient à ce que les étudiants noirs soient moins heureux et en bonne santé et – pour s'en sortir pire sur le plan académique – dans les universités qui utilisaient une approche instrumentale de la diversité. Les taux de diplomation des étudiants noirs étaient d'autant plus faibles que les universités adoptaient une telle approche.

Les résultats suggèrent que les universités qui recherchent des résultats plus équitables sur le plan racial devraient tenir compte des motivations qui façonnent leur approche de la diversité. Les écoles qui visent l'inclusion de tous les élèves peuvent avoir besoin d'adopter des raisons alternatives ou plus nuancées pour valoriser la diversité, plutôt que de défendre uniquement les avantages que la diversité peut apporter. Cela pourrait inclure une approche de la diversité davantage centrée sur la justice.

"Bien qu'il y ait eu un débat actif sur la question de savoir si, comment, et pourquoi valoriser la diversité dans les établissements d'enseignement supérieur de ce pays depuis plusieurs décennies, pour autant que nous le sachions, notre étude est la première à quantifier comment différentes raisons de valoriser la diversité pourraient avoir un impact différent sur les étudiants noirs et blancs, " a déclaré l'auteur principal Jordan Starck, qui poursuit son doctorat. en psychologie et politique sociale à l'Université de Princeton.

« Les efforts de diversité et d'inclusion semblent gagner du terrain lorsqu'ils servent à faire avancer les intérêts du groupe majoritaire. Étudiants, les universités, et les décideurs devraient envisager de cultiver une culture qui valorise la diversité pour un mélange plus équilibré de raisons, " a déclaré Stacey Sinclair, professeur de psychologie et d'affaires publiques à la Princeton School of Public and International Affairs.

Sinclair et Starck ont ​​mené l'étude avec Nicole Shelton, Professeur Stuart de psychologie à Princeton.

Dans les quatre premières études, les chercheurs ont cherché à savoir si la justification instrumentale – une approche commune des universités nationales – correspondait aux préférences des Blancs et des Noirs.

Les participants ont été invités à s'imaginer en tant qu'étudiants universitaires, puis à lire et à réagir à de multiples déclarations sur la diversité. Une déclaration instrumentale véhiculée, par exemple, que « la diversité consiste à enrichir l'expérience intellectuelle des élèves et à les préparer à exceller, " alors qu'une déclaration morale dirait, "la diversité est une question de justice et de garantie que les personnes d'horizons différents aient accès à une excellente éducation."

Dans les deux études suivantes, des questionnaires ont été utilisés sur des campus universitaires physiques ainsi que lors de foires universitaires. La première série de questionnaires ciblait les visites des familles des étudiants de première année ou des étudiants nouvellement admis sur le campus. La deuxième série a été distribuée au personnel universitaire travaillant à une foire collégiale. Les deux ont été invités à lire sur deux universités qui utilisaient une logique de diversité instrumentale ou morale et prédisent les résultats des étudiants.

Prochain, les chercheurs ont visité 188 sites Web universitaires (à l'exclusion des collèges et universités historiquement noirs) et ont codé des déclarations de diversité pour déterminer s'ils véhiculaient des justifications morales ou instrumentales. Les chercheurs ont associé ces données aux questionnaires des agents d'admission et aux données relatives aux taux de diplomation des étudiants, qu'ils ont compilé à partir de plusieurs sources, dont le Centre national des statistiques de l'éducation.

Les premières études ont révélé la conclusion la plus significative :l'approche la plus courante de la diversité dans l'enseignement supérieur reflète ironiquement les préférences de, et fait avancer les résultats attendus, des Américains blancs. Globalement, les participants blancs pensaient qu'ils recevraient plus de valeur éducative de, appartenir plus à, et leurs identités sociales sont moins menacées dans les universités utilisant l'approche instrumentale. En revanche, Les participants noirs préféraient et pensaient qu'ils réussiraient mieux dans des universités à motivation morale.

Cette constatation s'est également vérifiée dans les études liées au questionnaire. Les parents ou tuteurs blancs pensaient que leurs enfants réussiraient mieux dans une université motivée par l'instrument que dans une université motivée par la morale, tandis que les parents ou les soignants noirs s'attendaient à ce que leurs enfants soient plus heureux et en meilleure santé dans des universités moralement motivées. Les agents d'admission ont également prédit que les futurs étudiants blancs réussiraient dans les écoles axées sur l'instrument, tandis que les étudiants noirs s'en tireraient mieux dans les universités employant une approche de la diversité moralement motivée.

Lorsque l'on examine les déclarations de diversité des universités, les chercheurs ont constaté que l'approche instrumentale était utilisée plus fréquemment. Lors de la liaison avec les données sur l'obtention du diplôme, ils ont constaté que les approches instrumentales correspondaient également à des taux de diplomation moins bons pour les étudiants noirs, surtout lorsque l'utilisation par les universités de justifications morales était faible. Une tendance similaire a été trouvée parmi les taux de diplomation des étudiants hispaniques, également.

Les chercheurs ont souligné quelques mises en garde de l'étude. Alors que les déclarations sur la diversité correspondent aux engagements institutionnels envers la diversité, il est peu probable qu'ils soient la principale raison de ces résultats disparates. Ils façonnent et reflètent simplement les cultures et les normes organisationnelles. Prise de décision institutionnelle, interactions interpersonnelles, et les comportements et attitudes individuels jouent également un rôle dans ces résultats et préférences en matière d'éducation.

Le papier, "How University Diversity Rationales Inform Student Preferences and Outcomes" est apparu pour la première fois en ligne le 12 avril dans PNAS . Il est rédigé par Jordan G. Starck, Stacey Sinclair, et J. Nicole Shelton.