Fuxianhuia protensa à partir d'un « lit d'événement » (EB) et d'un « lit d'arrière-plan » (BGB) du Chengjiang Fossil Lagersta¨tte, montrant des différences typiques de conservation. (a) Fossile EB (ELI-JS721) montrant une excellente conservation de l'anatomie externe (par exemple, le bouclier de la tête, tergites du tronc, antennes et yeux pétiolés). (b) Fossile BGB (ELI-JS327A) ne préservant que les restes de l'intestin et une très faible segmentation dans la cuticule partiellement cariée. La barre d'échelle est égale à 5 mm. Crédit: Actes de la Royal Society B :Sciences biologiques (2018). DOI :10.1098/rspb.2018.0051
Une petite équipe de chercheurs d'Allemagne et de Chine a trouvé des preuves suggérant que d'anciens systèmes circulatoires et nerveux préservés ont été trouvés à Chengjiang, Chine, sont en fait des restes de biofilms. Dans leur article publié en Actes de la Royal Society B , le groupe décrit leur étude de centaines de fossiles collectés sur le site de Chengjiang et ce qu'ils ont trouvé.
Il y a environ 10 ans, les chercheurs étudiant les restes découverts sur le site de Chengjiang ont commencé à affirmer qu'ils avaient trouvé des échantillons de systèmes nerveux et de veines dans certains des fossiles qu'ils étudiaient, suggérant qu'un tel matériau mou avait en quelque sorte survécu intact pendant environ 520 millions d'années. Ils ont en outre affirmé que le matériel avait survécu en raison de la nature unique dans laquelle ils avaient été préservés. Les anciennes créatures étaient couvertes de boue presque immédiatement après la mort, les sceller loin des éléments en décomposition. Les chercheurs avec ce nouvel effort ne sont pas d'accord - le matériel ressemblant à des cerveaux et des parties molles du corps, ils proposent, est beaucoup plus susceptible d'être des restes de biofilm.
Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion en étudiant plus de 800 fossiles découverts sur le site de Chengjiang. Dans le cadre de leur enquête, ils ont regardé les différences entre les fossiles, en notant qu'ils devraient se ressembler un peu. Cerveaux, ils notent, de deux fossiles différents devraient se ressembler un peu, quelle que soit la méthode de conservation, mais ils ont trouvé beaucoup de variations. Ils ont également noté que certains des fossiles contenant des restes dits mous provenaient de ce que l'on appelle des lits d'événements, où une créature était recouverte de boue presque immédiatement après sa mort. Mais certains provenaient aussi de ce qu'on appelle les lits de fond, dans lequel la créature se couvrait plus lentement, et révélateur, un scénario très improbable pour une conservation à long terme. Ils ont également noté quelques exemples dans lesquels la coquille dure d'une ancienne créature avait été perdue, mais sa matière intérieure douce avait encore été préservée d'une manière ou d'une autre, une proposition très difficile à avaler.
Les chercheurs ont ensuite effectué des reconstitutions avec des créatures modernes telles que des crevettes, notant comment ils se sont décomposés lorsqu'ils sont recouverts de boue peu de temps après la mort. Même dans de telles conditions, ils notent, les tissus mous étaient toujours la première chose à se décomposer.
Les chercheurs concluent en suggérant que le matériel considéré comme le cerveau ou d'autres parties du système nerveux, ou des veines, est plutôt plus probablement les restes de biofilms.
© 2018 Phys.org
