Durant la dernière décennie, les selfies sont devenus un pilier de la culture populaire. Si le hashtag #selfie est apparu pour la première fois en 2004, c'est la sortie de l'iPhone 4 en 2010 qui a vu les images devenir virales. Trois ans plus tard, l'Oxford English Dictionary a couronné le mot « selfie » de l'année.

Nous utilisons les selfies à diverses fins, allant du social au professionnel. Selon une enquête de 2018, 82% des adultes américains de moins de 34 ans avaient posté un selfie sur les réseaux sociaux. Jusqu'à ce que la pandémie fasse une pause dans les rassemblements publics, toute une industrie était dédiée à la génération d'événements selfie et de musées.

Compte tenu de cette portée et de cette popularité considérables, les quatre dernières années ont vu le phénomène commencer à attirer l'attention au sein des sciences cognitives. Comme des études récentes l'ont montré, dont un récent que j'ai dirigé, la façon dont nous prenons les selfies et les angles de caméra spécifiques que nous choisissons varient en fonction de ce que nous avons l'intention d'en faire.

Le parti pris de gauche

Depuis les années 1970, nous savons que dans le portrait occidental historique, les artistes préféraient représenter la joue gauche de leurs modèles, surtout en peignant des femmes. Une étude de 2017 a montré que lorsqu'il s'agit de prendre des selfies, les gens ont tendance à incliner leur smartphone afin de photographier également leur propre joue gauche.

Des modèles ont également été détectés dans la façon dont les preneurs de selfies positionnent leurs caméras verticalement. Une autre étude de 2017 sur les selfies publiée sur Tinder a révélé que lorsque vous cherchez à vous connecter, les femmes choisissent le plus souvent de prendre leurs selfies d'en haut, et les hommes d'en bas.

Mes collègues et moi avons examiné comment cela pourrait varier sur une plate-forme différente. Nous avons considéré 2, 000 selfies postés sur un échantillon aléatoire de 200 comptes Instagram différents, soit dix selfies par personne. Pour chaque selfie, nous avons enregistré le sexe de l'utilisateur tel qu'il ressort de la photographie, et s'ils ont pris leur selfie d'en haut, par le bas ou frontalement. Nous avons constaté que tous les utilisateurs, quel que soit leur sexe, avaient tendance à placer la caméra au-dessus de leur tête.

Ces différences de position de la caméra créent différents types de selfie. La question est pourquoi. Mais comment ces choix sont-ils liés à l'utilisation des selfies, les plateformes sur lesquelles ils sont publiés ?

Expressivité du visage

La plupart des guides « comment prendre le meilleur selfie » soulignent que photographier votre visage sous un angle et d'en haut vous rend plus beau.

Ceci est confirmé par une étude sur les selfies Tinder dans laquelle les auteurs ont déterminé que les hommes prenant des selfies d'en bas étaient, partiellement, d'une tentative de paraître plus grand et donc plus masculin. Femmes prenant des selfies d'en haut, pendant ce temps, a été dit pour atteindre le contraire, et les faire paraître plus courts et plus féminins.

Autre part, la recherche a examiné les premières tendances dans les poses de selfie et la façon dont certaines consistaient à orienter et à composer votre visage de manière à paraître plus mince et plus vulnérable, ce qui équivaut également à être plus attrayant.

En essayant d'expliquer pourquoi un peintre historique aurait pu préférer le côté gauche du visage de son modèle, les chercheurs ont exploré plusieurs possibilités. Ceux-ci allaient de si l'artiste était gaucher ou droitier, où le modèle était assis par rapport au peintre, ou s'il y avait, En réalité, une supériorité du demi-champ visuel gauche en reconnaissance faciale :autrement dit, un profil peint à gauche de la toile serait-il plus facilement perçu ?

Les données n'étaient cependant pas concluantes sur toutes ces théories, sauf peut-être la possibilité, les auteurs de l'étude ont dit, d'une préférence visuelle de base. Ça pourrait être, ils ont suggéré, que nous trouvons simplement le côté gauche plus attrayant que le droit. Dans les selfies, les gauchers et les droitiers ont montré le même parti pris pour la joue gauche, donc ici aussi, ce n'est pas une question de maniabilité. Au lieu, cette prévalence suggère que nous savons, instinctivement, that showing our left side is the better option.

Recent evidence provides a clearer reason why this might be. The left side of the face is controlled by the right hemisphere of the brain, which in turn is responsible for communicating emotions. Ainsi, the left side is the more emotionally expressive.

Researchers have also found that we tend to perceive ourselves as more attractive and likable in our selfies, than in photographs other people take of us.

The degree of expressivity we go for depends on what we intend to communicate, and the platform we're communicating on. By showing the left cheek—or shooting from above—we look more expressive. Placing the camera frontally, pendant ce temps, achieves a neutral look.

Selfie proxemics

Selfie-takers, in their choice of pose and other pictorial features, are providing nonverbal, social and emotional signals to their viewers. These signals can be thought of as the 2D equivalent of the nonverbal signals that we use in face-to-face communication.

In person, individuals control their posture and facial expressions, and how far they stand from each other, to express degrees of intimacy or avoidance. Since Edward Hall's seminal 1960s work, The Hidden Dimension, we have called this spacing behavior or proxemics.

In selfies, as in photography or cinematography, you have only got pictorial space to play with. But this too provides a set of proxemics:the way the subject is oriented, any left-right asymmetry in the composition, questions of relative size between objects in the frame.

These variables, which are determined through the distance from the camera, et, de manière cruciale, the camera angle, contribute to non-verbally communicating the selfie-taker's motivations, intentions, or emotional states.

This chimes with the way selfies have been defined as a form of self-disclosure. It's not just about someone presenting or representing themselves, pictorially, in the way that self-portraits do (a difference which my current research is looking at), but a means of revealing personal information within a dialog.

The throwaway nature of the selfie sets it apart from the more considered, artistic intention of a self-portrait. Likewise, the way a selfie is all about context and interaction. As writer, theorist and the person behind the Museum Selfies tumblr puts it, "selfies are shared as part of a conversation."

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.