Une nouvelle analyse menée par un psychologue du Sussex a expliqué la manière dont les émeutes de 2011 se sont propagées, ce qui pourrait être utile aux décideurs politiques à l'avenir.

Professeur John Drury à l'Université du Sussex, qui est un expert en comportement de foule, dirigé une équipe d'universitaires du Sussex, Keele et les universités de St Andrews pour analyser les données et les récits des émeutes de 2011 en Angleterre.

Les auteurs ont constaté qu'il y avait essentiellement trois étapes à l'émeute :

• Premièrement, deux jours après la mort de Mark Duggan, une manifestation contre la police s'est transformée en émeute à Tottenham.
• Deuxièmement, les émeutes se sont étendues à un petit nombre de quartiers de Londres, dont Brixton. Une analyse approfondie des données et des comptes montre que les participants de Brixton s'identifient souvent à Tottenham – car deux régions partagent une histoire d'émeutes contre le racisme policier. Les habitants de Brixton ont donc été incités à se révolter par colère et par sentiment d'injustice lors du meurtre de Mark Duggan.
• Troisièmement, les émeutes de Croydon et de Clapham ont été davantage influencées par la perception de la vulnérabilité de la police à Londres et par un sentiment anti-policier sous-jacent dans ces régions. La privation dans tous ces domaines était un facteur déterminant.

Professeur Drury, de l'École de psychologie de l'Université du Sussex, mentionné:

"Alors que des recherches antérieures ont montré un sentiment anti-policier parmi les émeutiers, ce que nous avons maintenant découvert, c'est que les émeutiers ont utilisé leur point de vue sur la police pour se définir collectivement. Leur sentiment d'identité était la clé. Connaître et voir les autres ressentir la même chose, dans divers endroits, fait sentir aux émeutiers qu'ils n'étaient pas seuls, et les a encouragés à se révolter aussi."

Les auteurs ont comparé les arrondissements de Londres qui ont vu des émeutes avec ceux qui n'en ont pas vu. La privation était le meilleur prédicteur d'une émeute dans un arrondissement de Londres. Il y avait beaucoup plus de personnes démunies dans les arrondissements qui ont vu des émeutes que dans ceux qui n'en ont pas vu. En outre, plus le nombre de personnes démunies dans un arrondissement est important, plus le nombre d'infractions antiémeutes enregistrées dans un arrondissement est élevé et plus la durée des émeutes au sein d'un arrondissement est longue.

Les arrondissements qui avaient eu plus d'« Arrêts et fouilles » au cours des deux ans et demi avant les émeutes étaient plus susceptibles de voir des émeutes en août 2011. Pour illustrer ce point, les auteurs ont examiné le nombre moyen de « Stop and Searches » ajusté en fonction de la population en 2010. Dans les arrondissements qui ont connu des émeutes, le chiffre était de 8, 442 pour 100, 000 habitants, qui était plus du double du nombre moyen (4, 141) pour les arrondissements qui n'ont pas vu d'émeutes.

Les attitudes à l'égard des services de police ont été mesurées dans une enquête du Metropolitan Police Service (MPS) menée en 2011 auprès de 9, 660 personnes dans tous les arrondissements de Londres dans les mois qui ont précédé les émeutes d'août. Les arrondissements dans lesquels les gens voyaient la police de manière négative et se sentaient aliénés d'eux étaient ceux qui ont vu plus tard le plus d'émeutes.

La recherche brise également les mythes sur les émeutes, comprenant:

• Les médias parlent souvent d'émeutes provoquées par n'importe quelle « étincelle ». En réalité, il n'y avait pas une seule « étincelle » pour les émeutes. Au lieu de cela, ils se sont produits après un processus de longue haleine. Dans chaque endroit, le conflit avec la police et le renversement du pouvoir dans un domaine défavorisé local étaient souvent le point où de petites escarmouches sont devenues un événement de masse.
• L'idée que ceux qui se sont révoltés étaient principalement des criminels condamnés n'est pas étayée par les données officielles du ministère de l'Intérieur. On pense que ce mythe est né parce que ce sont les personnes que la police a arrêtées en premier.
• Les émeutes se sont produites par vagues, mais tous ceux qui y ont été exposés ne se sont pas joints à eux ; ils n'étaient pas simplement "contagieux".

Professeur Clifford Stott, Directeur de la Keele Policing Academic Collaboration (KPAC) à l'Université de Keele, mentionné:

« Notre rapport représente une avancée majeure pour comprendre comment et pourquoi les émeutes se développent et se propagent d'un endroit à l'autre.

« Les émeutes n'étaient pas une « criminalité aveugle » et des « émeutes imitées » mais des processus complexes impliquant une identité anti-policière partagée entre les émeutiers et des formes d'autonomisation qui semblent avoir émergé pendant les émeutes en fonction des interactions avec la police.

« Il est important de comprendre que notre objectif est de développer des partenariats avec des partenaires policiers afin qu'ils puissent apprendre directement de nos recherches de pointe.

« En construisant une explication scientifique, nous ne diminuons pas la gravité de ce qui s'est passé ni ne blâmons la police. Notre rapport souligne simplement la nécessité d'une approche fondée sur des preuves et nous espérons que la leçon sera tirée de notre projet qui aide à prévenir des émeutes similaires à l'avenir. »