Les entreprises qui espèrent éviter une stagnation à long terme peuvent pousser leurs employés à faire preuve de créativité en les forçant à s'asseoir aux côtés de collègues inconnus dans des espaces de travail ouverts, selon une nouvelle étude de la Tepper School of Business de l'Université Carnegie Mellon.

Sunkee Lee, Maître de Conférences en Théorie et Stratégie des Organisations, trouvé dans son étude publiée dans Sciences de l'organisation que la reconfiguration des espaces de travail pour forcer les gens à s'asseoir plus près des collègues avec lesquels ils ne s'assoyaient pas auparavant pour des interactions naturellement encouragées, qui a aidé les employés à développer de nouvelles idées de produits qui ont profité à l'entreprise.

Lorsque les gens sont obligés d'interagir avec des collègues inconnus, "vous avez plus de chances d'apprendre des choses utiles pour développer de nouvelles idées commerciales, " dit Lee.

Il a testé sa théorie dans une entreprise de commerce électronique sud-coréenne qui a modifié la disposition des sièges de 60 employés de vente. Ceux qui se sont assis près de nouveaux collègues se sont engagés dans plus « d'exploration, " qui décrit des comportements tels que la prise de risque et l'expérimentation. Ces employés ont également de meilleurs résultats financiers que le groupe témoin, les personnes dont la disposition des sièges n'a pas beaucoup changé.

Lee a également noté que les employés qui semblaient apprendre le plus de leurs nouveaux voisins étaient ceux qui avaient des niveaux d'expérience plus élevés dans l'organisation et ceux qui n'avaient pas de liens sociaux existants avec ces voisins. Ceux qui avaient des niveaux d'expérience plus élevés étaient mieux à même d'acquérir de nouvelles connaissances et de les appliquer à leurs propres tâches, et de nouvelles interactions avec des collègues inconnus ont incité plus d'apprentissage.

Selon Lee, l'exploration diffère de "l'exploitation, " des comportements tels que le raffinement, Efficacité, et l'exécution. Bien que l'exploration soit vitale pour la croissance de l'entreprise, les organisations ont souvent du mal à promouvoir adéquatement son développement parce que les gens sont naturellement enclins à graviter vers la zone de confort de l'exploitation, ce qui implique de prendre moins de risques.

A court terme, l'exploitation est bénéfique car elle génère des retours immédiats. Mais les entreprises qui misent trop sur le perfectionnement d'un produit ou d'un service peuvent ne pas s'adapter aux changements de l'environnement commercial, les laissant vulnérables au dépassement de concurrents à long terme, Lee fait remarquer.

"Les entreprises doivent toujours se préparer pour la prochaine 'grande chose', ' », dit-il. « Le problème est que de nombreuses idées ne parviennent même jamais sur le marché, et cet échec est une partie essentielle de l'exploration."

De façon intéressante, Lee a également constaté que les performances financières s'amélioraient pour les personnes qui exploraient davantage, même à court terme. Ce résultat contredit la littérature existante qui suggère que l'exploration se termine généralement par un échec, et donc la performance financière va baisser à court terme. Il pense que la hausse financière est due aux connaissances que les individus ont acquises de leurs nouveaux collègues avant de se lancer dans l'exploration. Les nouveaux collègues ont très probablement fourni des informations sur la manière de rechercher et de développer de nouvelles idées, ainsi que des conseils sur la façon d'éviter les erreurs en fonction de leurs propres expériences.

Il a également noté que la nouvelle disposition des sièges aidait les employés à améliorer leur rendement dans la vente de leurs produits existants (c. exploitation), très probablement parce que les interactions avec de nouveaux voisins les ont également aidés à générer de nouvelles stratégies de marketing, méthodes de tarification, et des promotions de produits pour leurs produits existants.

"Ils s'améliorent même dans ce pour quoi ils étaient déjà bons, " dit-il. " C'était une découverte contre-intuitive pour moi. "

Il a noté que les espaces de travail ouverts présentent certains inconvénients :il y a des problèmes de confidentialité, la maladie se propage plus vite, et les gens subissent plus de distractions. Par conséquent, dans une entreprise où la productivité est plus importante que l'innovation, comme un cabinet comptable, un espace de travail ouvert pourrait en fait être préjudiciable, dit Lee.

Il a également mis en garde contre la création d'un environnement hybride avec des zones de silos calmes où les employés pourraient aller pour plus d'intimité.

"Cela peut satisfaire davantage les gens, mais il pourrait y avoir une sélection dans ces domaines, avec des personnes timides gravitant vers les espaces calmes, " dit-il. " Et cela supprimerait les opportunités d'apprentissage pour les introvertis et ceux qui pourraient autrement interagir avec de telles personnes. "