Le souci de l'attirance pour le sexe opposé n'affecte l'image masculine de la physique et des mathématiques qu'en Angleterre, alors qu'avoir une vision négative des femmes intellectuelles est corrélée à une image masculine des mathématiques en tant que domaine uniquement au Japon, selon une enquête menée dans les deux pays par un groupe de recherche japonais. Cette étude comparative montre que les programmes visant à accroître la représentation des femmes dans ces domaines doivent tenir compte du contexte social de chaque pays entourant les rôles de genre.

Pourquoi si peu de femmes choisissent-elles d'étudier et de travailler dans les STEM (sciences, La technologie, ingénierie et mathématiques)? Il est bien connu qu'un environnement diversifié, que ce soit dans l'éducation, Entreprise, ou le gouvernement, peut conduire à des résultats plus innovants et inclusifs. Cependant, les femmes sont globalement sous-représentées dans les STEM au niveau universitaire, conduisant à moins de femmes occupant des emplois dans ces domaines, même dans des domaines actuellement importants tels que l'intelligence artificielle et l'informatique quantique.

Des recherches antérieures menées par un groupe dirigé par le professeur Hiromi M. Yokoyama de l'Université de Tokyo ont montré que le public japonais considère les matières STEM comme plus adaptées aux hommes qu'aux femmes. Des recherches au Royaume-Uni ont également montré que le public considère la physique et les mathématiques comme ayant une image masculine, ce qui peut décourager les filles des deux pays de choisir ces domaines. Encore, alors que les femmes sont sous-représentées dans les STEM au Royaume-Uni et au Japon, l'égalité des sexes est beaucoup plus élevée au Royaume-Uni qu'au Japon, suggérant que les différences sociales peuvent jouer un rôle dans la participation aux STEM.

Dans le cadre d'un projet de trois ans sur les raisons pour lesquelles si peu de femmes au Japon choisissent d'étudier la physique et les mathématiques, Le groupe de recherche de Yokoyama a proposé un nouveau modèle pour tenir compte des facteurs culturels et expliquer l'image masculine de ces domaines. Le groupe a testé son modèle avec une enquête interculturelle en Angleterre et au Japon (figure 1). Ce modèle s'appuie sur des recherches antérieures menées par un groupe de l'Université de Washington aux États-Unis.

"Le modèle de sous-représentation du groupe américain suggère trois facteurs qui expliquent pourquoi les femmes aux États-Unis peuvent éviter les sciences de l'information, l'ingénierie et la physique à l'université :la culture masculine du domaine, manque d'expérience précoce, et les écarts entre les sexes en matière d'auto-efficacité (croyance en sa propre capacité à réussir), " a déclaré Yokoyama. "Notre modèle expliquant l'image masculine de ces domaines s'appuie sur cela pour ajouter une dimension supplémentaire, le climat social entourant les rôles de genre. Nous avons mené une enquête en ligne auprès du public en Angleterre et au Japon pour tester notre nouveau modèle par rapport à l'image masculine de la physique et des mathématiques."

Le groupe de Yokoyama a trouvé des différences entre les répondants anglais et japonais. En particulier, Les répondants japonais ayant une vision négative des femmes intellectuelles étaient plus susceptibles de considérer les mathématiques comme un domaine masculin. En Angleterre, les répondants étaient plutôt plus susceptibles d'avoir entendu dire que le choix d'une faculté ou d'un département particulier vous rendrait moins attrayant pour le sexe opposé (en raison des contraintes d'enquête au Japon, les attitudes envers les partenariats de même sexe n'ont pas pu être étudiées). Ces deux résultats suggèrent que des attitudes différentes concernant les rôles de genre contribuent à l'image masculine de la physique et des mathématiques.

"Nous espérons que la réalisation de l'égalité des sexes réduira l'image masculine des mathématiques et de la physique. Cependant, alors que nous avons beaucoup à apprendre les uns des autres au sein de la communauté internationale pour lutter contre l'écart entre les sexes, notre étude montre qu'il faut aussi rester sensible à ce qui fonctionne dans chaque contexte social. Il n'y a pas de solution "taille unique", " dit Yokoyama.