Depuis janvier 2018, tous les vendredis après-midi, une salle de classe d'un campus au Canada est transformée. Les tables sont dressées avec deux chaises se faisant face; un jeu d'échecs invite les joueurs à commencer. Un tableau blanc interactif montre un jeu en cours. Sur le côté, un autre échiquier est mis en place avec un "problème d'échecs".

A une heure et demie, les joueurs commencent à apparaître. La salle se remplit de jeunes voix bruyantes, partager comment s'est passée leur semaine et réclamer des biscuits et du jus.

La scène est comme n'importe quel rassemblement de jeunes, avec une différence :les travailleurs des foyers de groupe et les agents de probation sont présents.

Tous ces jeunes sont impliqués dans le système de justice pénale et participent à ce qu'on appelle le programme Chess for Life à l'Université de Lethbridge en Alberta dans le cadre de leur peine.

Les pratiques de détermination de la peine pour les jeunes qui se livrent à des crimes non violents ont traditionnellement adopté une approche punitive — par exemple, ordonner du temps dans un centre de détention pour mineurs. Cependant, la recherche suggère que les modèles punitifs ont peu d'impact sur la réduction des risques de récidive.

En réalité, les peines punitives peuvent entraîner de mauvais résultats sociaux, faibles taux d'emploi et taux de décrochage scolaire plus élevés.

Échecs pour la vie

Certaines personnes suggèrent qu'une approche plus réadaptative à la détermination de la peine est nécessaire. Par exemple, les jeunes pourraient être condamnés à des programmes qui offrent des possibilités de développer des compétences de vie et d'établir des relations plus positives. Cela peut entraîner une augmentation des niveaux de confiance en soi, réduisant le risque de récidive.

Les initiatives de détermination de la peine de rechange mettent l'accent sur des pratiques de détermination de la peine justes qui sont appropriées et appuient la réintégration des jeunes dans la collectivité.

Au sein de la Direction des jeunes contrevenants du gouvernement de l'Alberta et du bureau du sous-ministre adjoint de la province, il y a un mouvement vers des peines alternatives pour les jeunes impliqués dans des crimes sans violence. Par conséquent, Le ministère de la Justice de l'Alberta et les facultés d'éducation et des sciences de la santé de l'Université de Lethbridge se sont associés pour offrir un programme unique sous forme de peine alternative :Chess for Life.

Chess for Life est un programme d'instruction d'échecs de 25 heures dirigé par des joueurs d'échecs de longue date, le Dr Lance Grigg et les assistants Riley Kostek et Josh Markle. Les jeunes apprennent l'ouverture, stratégies de milieu et de fin de partie tout en jouant les chefs de programme et les uns contre les autres.

Même si les jeunes ne le savent peut-être pas, ils développent également des capacités de raisonnement, résolution de problème, prêter attention, Planification, concentration et prise de décision.

"Chaque geste a une conséquence"

Bien que tout cela sonne bien, il existe peu de recherches sur l'influence que l'apprentissage des échecs peut avoir sur les fonctions d'autorégulation et sur les choix de vie des jeunes.

Pour combler cette lacune, notre équipe de recherche, dirigé par Monique Sedgwick et Jeffrey MacCormack, mène une étude qui explore comment les jeunes sont pris dans le système de justice pénale, et en participant au programme Chess for Life, se voient alors qu'ils apprennent à jouer aux échecs.

Jusque là, nous avons observé que les jeunes, pour la plupart, aiment venir aux séances d'instruction. Ils disent qu'ils aiment vraiment le calme de la pièce et que pendant les deux heures qu'ils sont dans la salle de classe, les choses ralentissent et c'est juste les échecs.

Ils peuvent laisser les distractions, défis, mal et la douleur de leur journée à la porte.

Nous avons également remarqué que les jeunes sont devenus plus réfléchis. Ils posent de bonnes questions sur les moments du jeu, des questions qui démontrent qu'ils développent des compétences en résolution de problèmes et en planification.

Ils savent maintenant pourquoi les quatre cases du milieu du plateau sont importantes; nous avons tous besoin d'un centre fort. Avant de déplacer un joueur, nous les entendons planifier leurs mouvements en travaillant sur les conséquences du déplacement d'une pièce d'une manière particulière.

Le commentaire le plus révélateur qu'un jeune a peut-être partagé — reflétant l'influence positive du programme — est qu'il aurait aimé « avoir appris à jouer aux échecs beaucoup plus tôt ».

Dans la vie, comme les échecs, chaque mouvement a une conséquence.

Bien que l'étude en soit aux étapes préliminaires de la collecte de données, les premières observations suggèrent que le programme Chess for Life est un bon choix de phrases alternatives pour aider ces jeunes à reprendre leur vie en main.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.