C'est devenu un cliché de déclarer que les républicains et les démocrates vivent dans deux mondes différents de nos jours, mais il s'avère qu'il y a une part de vérité dans l'observation.

De nouvelles recherches sur le comportement politique révèlent que la plupart des électeurs démocrates et républicains vivent dans des bulles partisanes, avec peu d'exposition quotidienne à ceux qui appartiennent à l'autre partie. Par exemple, le démocrate typique n'a "presque aucune interaction" avec les républicains de son quartier, selon un article du doctorant de Harvard Jacob R. Brown et du professeur gouvernemental Ryan D. Enos publié le 8 mars dans la revue Nature Comportement Humain .

"Il y a beaucoup de preuves que toute séparation entre les groupes a beaucoup de conséquences négatives. Nous voyons cela dans la race; nous le voyons dans la religion; nous le voyons dans toutes sortes de choses, " dit Enos. " Et de plus en plus, nous le voyons dans la partisanerie aux États-Unis. »

En utilisant les données de géolocalisation et les adresses exactes des 180 millions d'électeurs inscrits aux États-Unis en juin 2018, les deux ont pu cartographier précisément, pour la première fois, où démocrates et républicains vivent les uns par rapport aux autres dans chaque ville, ville, et état aux États-Unis. Ensuite, plutôt que de se fier à l'enceinte habituelle ou aux agrégations de données, ils ont utilisé des mesures pondérées et enregistré la distance entre les électeurs pour montrer comment les gens sont divisés par géographie et par partisanerie à travers le pays.

Aucune région du pays n'est à l'abri de la ségrégation, mais son intensité varie. Démocrates en général, les villes densément peuplées comme New York sont les plus isolées politiquement, avec 10 pour cent d'entre eux rencontrant un républicain seulement une fois sur 10 dans leur quartier. Les républicains dans les zones rurales sont également séparés.

Globalement, la plupart des démocrates et des républicains vivent dans des niveaux de ségrégation partisane qui dépassent ce que les spécialistes de la ségrégation raciale considèrent comme hautement ségrégué, l'étude a trouvé.

Leur analyse des données du recensement américain a montré que 98 à 99% des Américains vivent dans des zones séparées par la partisanerie. Aimer le comté, Texas, un comté d'environ 200 habitants le long de la frontière du Nouveau-Mexique, est le seul tract aux États-Unis où les démocrates et les républicains se mélangent librement, les chercheurs ont trouvé.

Ce clivage social n'est pas le résultat d'un clivage urbain/rural, où les villes attirent plus de démocrates, et les républicains préfèrent généralement la vie à la campagne, Brown et Enos disent. Que ce soit dans des villes petites ou moyennes, les banlieues ou ex-urbains entre les deux, les données ont montré que les républicains restent proches des autres républicains, et les démocrates restent proches des autres démocrates.

« Même dans un quartier, Démocrates et républicains se séparent un peu, " a déclaré Enos. Cela semble être "un niveau de ségrégation presque contre nature" étant donné les similitudes que les gens du même quartier partagent généralement et "pourrait indiquer qu'il se passe quelque chose d'assez pernicieux, " il ajouta.

La race et l'ethnicité sont étroitement associées à la partisanerie et ont une incidence sur l'endroit où vivent les gens. L'étude montre, cependant, que la ségrégation partisane est distincte de la ségrégation raciale et ethnique. Les démocrates blancs qui ne s'identifient pas comme hispaniques avaient des niveaux d'exposition similaires aux membres de l'autre parti politique que les républicains blancs, des niveaux supérieurs à ceux des démocrates d'autres groupes raciaux et ethniques, qui sont les plus isolés. Étant donné que les Blancs non hispaniques sont plus susceptibles d'être républicains que démocrates, leur taux plus faible de ségrégation partisane chez les Blancs, lorsque la race et l'ethnicité sont prises en compte, est une « preuve suggestive » que les électeurs blancs se regroupent avec d'autres blancs, quel que soit leur parti, selon l'étude.

« Si les Blancs étaient plus disposés à vivre près des non-Blancs, la ségrégation partisane serait encore plus élevée, " dit Énos.

Des niveaux élevés de ségrégation partisane entraînent un certain nombre de « conséquences négatives pour la démocratie, ", disent les chercheurs. Il a longtemps été démontré que l'exposition à différentes idées et points de vue sociopolitiques réduit les préjugés et améliore la coopération sociale. Non seulement la ségrégation partisane contribue à alimenter un cycle sans fin d'impasses législatives, cela affecte si les électeurs, et les choix politiques faits en leur nom, sont représentés avec précision et équité au sein du gouvernement, comme le démontrent déjà les districts du Congrès fortement gerrymandered.

"J'espère que nous pourrons tous convenir qu'il est important que nous soyons exposés à différentes idées. Nous pouvons les rejeter. Nous pouvons faire ce que nous voulons, mais c'est bien qu'on entende les deux côtés, " dit Énos.

Brown et d'autres ont trouvé des preuves que les gens s'engagent dans la plupart de leurs communications politiques avec les habitants de leur propre quartier. La nature auto-renforçante de l'isolement partisan peut facilement ouvrir la porte à des opinions extrêmes et à des comportements radicalisés, donc l'opinion de nos voisins compte vraiment.

"Quand vous avez des choses comme l'idéologie, le parti et la géographie qui s'alignent les unes sur les autres, en plus de la race, du revenu et de plein d'autres choses, ces fêtes vraiment, commencent vraiment à avoir de l'importance pour les gens, " et peut entraîner des événements comme l'attaque du 6 janvier contre le Capitole des États-Unis, dit Énos.

Qu'est-ce qui cause cette ségrégation, quelles en sont les conséquences et comment cela peut-il être annulé sont parmi les nombreuses questions auxquelles les chercheurs espèrent pouvoir éventuellement répondre. Contrairement à la ségrégation raciale, le domaine en est encore à ses balbutiements, il reste tellement de travail à faire avant que des conclusions définitives puissent être tirées équitablement, dirent Brown et Enos.

Le duo étudie maintenant plusieurs questions connexes, y compris un examen des données des électeurs américains de 2012 à 2020, comprendre la tendance et ses effets dans le temps, et en creusant les effets d'une telle ségrégation sur les opinions des gens, en particulier ceux qui sont dans la partie « dehors » de leur région, dans le cadre d'un vaste projet sur la ségrégation partisane.

Pour les démocrates des grandes métropoles comme Manhattan ou Chicago, ou même des villes plus petites comme Boston, qui sont stupéfaits qu'ils - et non des gens vivant dans des confins moins cosmopolites comme la banlieue du Midwest - puissent être les électeurs les plus séparés politiquement du pays, il peut être facile de perdre de vue à quel point la plupart des codes postaux urbains sont « bleus » lorsqu'ils sont immergés dans un environnement racialement diversifié ou multiculturel.

"Je vis à Harvard Square, et je pense, en tant que démocrates urbains à haute densité, nous avons tendance à penser que nous sommes entourés de toute cette diversité, et d'une certaine manière nous sommes, " dit Enos. "Mais nous vivons dans le réel, de véritables environnements politiques homogènes, et il est important de réfléchir aux implications de cela pour notre vision du monde."