En réponse aux informations faisant état d'une augmentation des cas de COVID en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le gouvernement australien fournira un plus grand soutien d'urgence pour livrer les vaccins, une capacité de test accrue et des conseils cliniques à nos voisins proches.

Cela fait partie d'un programme plus large visant à fournir des vaccins et un soutien médical aux partenaires de l'Australie dans toute l'Asie et le Pacifique avec Fidji, Cambodge, L'Indonésie et les Philippines reçoivent jusqu'à présent des doses.

Bien que ces efforts soient les bienvenus, il faut faire davantage pour comprendre et répondre aux implications à long terme de cette pandémie sur les pays de notre région, en particulier pour les filles, qui ont souvent été négligés dans la planification de la reprise après la crise.

Au cœur de cette compréhension se trouvent les obstacles et les opportunités à l'accès des filles à l'éducation.

Avant la pandémie, la scolarisation des filles s'est sensiblement améliorée en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique. Mais la pandémie menace ces gains, avec plus de filles quittant la salle de classe en raison de responsabilités familiales, contraintes financières, violence familiale et mariage d'enfants.

Un nouveau rapport de Plan International montre qu'entre janvier et juin 2020, 24, 000 demandes de mariage de mineurs ont été déposées auprès des tribunaux de district et régionaux d'Indonésie. Selon le rapport, c'est plus de deux fois et demie le nombre total pour l'ensemble de l'année 2012.

Comme les taux d'éducation, cela représente un renversement d'une tendance précédemment positive, dans ce cas de diminution des cas de mariages d'enfants.

Les filles abandonnent l'école

L'UNICEF a signalé qu'au cours des deux dernières décennies, le nombre de filles non scolarisées a diminué de moitié, passant de 30 millions à 15 millions. Mais l'UNESCO estime désormais que 1,2 million de filles supplémentaires dans la région pourraient abandonner l'école en raison des effets du COVID-19.

Bien que les données varient d'un pays à l'autre, le tableau d'ensemble suggère que la pandémie exacerbera les inégalités de genre existantes et aura des implications à long terme pour les filles et leurs communautés.

Dans toute la région, les filles abandonnent l'école parce que leurs responsabilités en matière de soins à domicile ont considérablement augmenté à mesure que les membres de la famille sont victimes du virus ou rentrent chez eux parce que la pandémie a bloqué le travail migratoire.

Avant la pandémie, les femmes et les filles du Pacifique en particulier sont confrontées à des taux de violence sexiste parmi les plus élevés au monde. Cela a considérablement augmenté en 2020.

Par exemple, aux Fidji, les appels à la ligne d'assistance nationale contre la violence domestique pendant la période de confinement, entre février et avril 2020, ont été multipliés par plus de sept.

La CESAP a également documenté des appels accrus aux lignes d'assistance à Singapour, Malaisie, Inde et Samoa, et des pressions accrues sur les refuges pour victimes de violence et les organisations de femmes en Indonésie, Birmanie, Sri Lanka, Bangladesh, Australie, Tonga et Chine. La violence à la maison est un obstacle majeur à la participation des filles à l'éducation.

Avant la pandémie, le coût des frais de scolarité a également été identifié comme un obstacle à l'éducation des filles dans la région. Les difficultés économiques provoquées par la pandémie, combinées à des attitudes préexistantes qui dévalorisent l'éducation des filles, verront probablement les filles définitivement retirées de l'école.

La crise entraîne également une augmentation du nombre d'enfants, mariage précoce et forcé. Save the Children a estimé que la pandémie entraînera 2,5 millions de mariages d'enfants supplémentaires dans le monde, avec environ 200, 000 filles de plus ayant subi un mariage d'enfants en Asie du Sud en 2020.

Cette augmentation est en réponse à la pauvreté et aux difficultés économiques, l'entassement dans les maisons, et à la suite de violences sexuelles. Les filles mariées qui connaissent une grossesse précoce ne retournent presque jamais à l'école.

Pourquoi est-ce important pour la reprise après une pandémie?

Les avantages d'assurer l'accès des filles à l'éducation ne concernent pas seulement les droits des femmes et des filles; il sera vu dans toute la communauté.

Là où les filles ont accès à l'éducation, ils sont plus susceptibles de gagner plus, se marier et avoir des enfants plus tard, prendre des décisions plus éclairées concernant leur santé et leur bien-être, et sont plus en mesure d'exercer une prise de décision indépendante.

Dans toute la région, il a été démontré que là où il y a une plus grande égalité des sexes et où les femmes et les filles sont en mesure d'accéder à leurs droits, les sociétés sont plus fortes, plus paisible et prospère.

Construire des communautés résilientes est essentiel, alors que COVID fait partie du changement climatique, l'instabilité politique, les migrations forcées régionales et d'autres crises qui continueront de défier la région. Les femmes et les filles seront en première ligne pour faire face à toutes ces crises.

La stratégie à long terme de l'Australie pour soutenir la reprise du COVID dans la région se concentre sur les trois piliers de la sécurité sanitaire, stabilité et reprise économique. Bien qu'il y ait un engagement à « protéger les plus vulnérables, surtout les femmes et les filles, " cet engagement a été pris dans un contexte de près d'une décennie de baisse de l'aide.

Les contributions de l'Australie au Partenariat mondial pour l'éducation – un effort visant à renforcer les systèmes éducatifs dans les pays en développement – ​​ont considérablement diminué depuis 2014, date à laquelle elle a promis 151 millions de dollars. En 2020, l'Australie a promis près de 35 millions de dollars américains, tandis que le Canada, La France, L'Allemagne et les États-Unis ont promis entre 88 et 90 millions de dollars US chacun.

Cela doit être inversé si nous voulons lutter contre les insécurités complexes auxquelles sont confrontées les filles et leurs communautés à la suite de COVID. L'accès à l'éducation pour tous les enfants doit être prioritaire, avec une reconnaissance particulière des barrières uniques pour les filles.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.