L'image générale du travail dans l'économie des petits boulots et du bien-être mental n'est pas belle. Autour du monde, Les chauffeurs Uber sont confrontés à des problèmes de salaire et de sécurité. Les travailleurs de Deliveroo ont trop de concurrence. Les propriétaires d'Airbnb sont confrontés à des problèmes juridiques à Paris et dans d'autres villes.

Mais alors que ces gros titres suggèrent un nuage sombre au-dessus de la tête des travailleurs de l'économie des petits boulots, des données récentes que j'ai consultées montrent de manière inattendue qu'ils sont environ 33 % plus susceptibles de déclarer eux-mêmes des traits de santé mentale positifs.

Cela peut sembler un résultat contre-intuitif, mais, dans de nouvelles recherches avec Bénédicte Apouey, professeur à l'École d'économie de Paris, J'ai découvert que les travailleurs indépendants de l'économie des petits boulots au Royaume-Uni obtiennent des scores plus élevés dans une gamme de mesures de bien-être psychologique que les travailleurs de l'économie traditionnelle.

Pendant ce temps, le travail de concert au Royaume-Uni est en plein essor, avec un chômage à un niveau record et une augmentation de la demande pour les services de l'économie du partage. Deliveroo, par exemple, a été nommée entreprise technologique à la croissance la plus rapide du Royaume-Uni en 2018 par Deloitte. Uber, bien que confronté à des problèmes de réglementation au Royaume-Uni, encore affiché une énorme augmentation de ses bénéfices l'an dernier. Le marché d'Airbnb à Londres a quadruplé depuis 2015.

Travail indépendant et estime de soi

Pour découvrir comment l'économie des petits boulots affecte les gens, nous avons comparé les données de l'étude Understanding Society (la plus grande étude à long terme sur les attitudes des ménages au Royaume-Uni) et Google Trends, qui montre la popularité de différents termes de recherche à différents moments et lieux. Comprendre la société a des informations sur la santé et la démographie des gens, et suit leur type d'emploi.

Les termes de recherche Google que nous avons analysés étaient principalement des mots associés au travail de l'économie des petits boulots dans un domaine donné. Cela a servi de prédicteur pour savoir où les gens avaient un emploi chez Uber, Deliveroo et Airbnb. Le croisement de ces données avec l'étude Understanding Society, nous a permis d'analyser la santé mentale des personnes travaillant dans l'économie des petits boulots.

Nous avons constaté que les travailleurs indépendants ont signalé une amélioration de la capacité de concentration et de la confiance en soi, qui sont tous deux importants pour la santé mentale. Ces travailleurs ont également signalé une augmentation de l'estime de soi et du bonheur.

L'augmentation de la confiance en soi et de la concentration correspond aux avantages que certains travailleurs de l'économie du partage tirent du fait de ne pas avoir besoin d'adhérer à certaines restrictions trouvées dans le travail rémunéré traditionnel, comme les horaires de travail fixés par un patron ou les longs trajets quotidiens. D'autres recherches indiquent que les chauffeurs Uber à Londres, bien qu'ils gagnent moins que la plupart des Londoniens, avoir une plus grande satisfaction dans la vie.

Pour les salariés de l'économie traditionnelle, les exigences professionnelles lourdes et la faible autonomie entraînent du stress. Les employés avec des contrats de zéro heure – dont les heures fluctuent d'une semaine à l'autre mais qui manquent de contrôle sur leurs horaires – peuvent être encore plus stressés que ceux qui ont un emploi régulier. En revanche, les travailleurs des concerts décident quand travailler et prennent leurs propres décisions concernant les clients, conduisant à un plus grand sentiment de contrôle.

Coup de pouce santé

Nos mesures de santé et de bien-être sont issues de l'étude General Health Questionnaire of the Understanding Society, qui évalue l'état d'esprit actuel des répondants et demande s'il est différent de leur état habituel. Certaines questions portent sur la concentration, perte de sommeil due à l'inquiétude, et le sentiment qu'ils jouent un rôle utile ou peuvent faire face à des problèmes. D'autres questions demandent si le sujet est mécontent, déprimé ou en manque de confiance.

Les scores de nos mesures vont de la santé mentale la plus faible à 0 à la meilleure santé psychologique à 36. La moyenne est d'environ 24. Nous avons constaté que le travail indépendant augmente le score d'un sujet de huit points, soit une amélioration d'environ un tiers.

Un très grand changement dans les facteurs que nous avons examinés était l'argent dépensé pour les boissons alcoolisées. Pour les travailleurs de concert, il a chuté de 200 % à couper le souffle. Il ne s'agit pas nécessairement d'une réduction de la consommation d'alcool, mais en dépenses. Les chauffeurs Uber et Deliveroo sont souvent au travail lorsque les gens sont au pub ou à l'heure des repas, quand l'argent est souvent dépensé en boisson. Ce sont des heures de pointe pour les travailleurs de concert, qui doivent être sobres au travail. Il en résulte néanmoins une différence remarquable pour la santé mentale, surtout au Royaume-Uni, où l'abus d'alcool est le principal facteur de décès et de mauvaise santé chez les 15 à 49 ans.

Nos résultats montrent également que les femmes, ceux qui n'ont pas de diplôme universitaire et les travailleurs plus âgés – des groupes qui sont souvent négligés dans l'économie régulière – s'en tirent particulièrement bien en termes de santé mentale. L'économie du partage offre non seulement de la flexibilité mais une connexion directe qui permet à ces travailleurs de sentir qu'ils apportent une contribution réelle et immédiate.

Pour les femmes surtout, le travail indépendant donne un niveau de flexibilité au travail à temps partiel qui n'est pas possible dans la main-d'œuvre ordinaire. Comme les femmes portent souvent le poids des responsabilités de soins, cette autonomie est vitale pour leur santé mentale.

Des cours pour tous

Nos conclusions préliminaires soulignent l'importance de l'autonomie en milieu de travail. L'économie des petits boulots offre aux travailleurs la possibilité d'avoir plus de contrôle sur leur travail, ce qui peut conduire à une plus grande estime de soi, plus de confiance, moins de tension.

Il est clair que les travailleurs qui ont ce contrôle, ainsi que la flexibilité et l'idée qu'ils font la différence, sont plus sains mentalement. Les gestionnaires peuvent tisser la flexibilité dans la vie de bureau, responsabiliser et inciter les travailleurs à être responsables et confiants dans leurs capacités de prise de décision.

Une mauvaise santé mentale coûte cher aux employeurs. En réalité, on estime qu'il cause 91 millions de jours de travail perdus chaque année au Royaume-Uni, coûtant 37,5 milliards de dollars à l'économie. C'est, bien sûr, pas limité au Royaume-Uni. Aux Etats-Unis, on estime que 193 milliards de dollars américains de revenus sont perdus chaque année en raison d'une maladie mentale grave.

Passé les articles dramatiques sur les dangers de l'économie des concerts, la nature changeante du travail nécessite plus d'attention. Le travail indépendant a un impact positif sur la santé mentale, même avec une certaine insécurité. En revanche, la précarité des contrats zéro heure, où les travailleurs apprennent souvent leur emploi du temps quelques jours à l'avance, ne devrait pas être associé à des gains de bien-être chez les travailleurs à la demande.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.