Autour du globe, 26 millions de personnes ont été déplacées de leur pays d'origine par la guerre civile, la sécheresse, persécution politique, et autres crises. Au même, les attitudes envers les réfugiés se durcissent dans de nombreux pays; une enquête de 2018 a révélé que 40 pour cent des Kenyans ont entendu dire que les réfugiés constituent une menace pour la sécurité, et 45 pour cent ne pensent pas que les réfugiés devraient être autorisés à se déplacer librement dans le pays.

Dans un nouvel article de la revue Études politiques comparées , Leah Rosenzweig, affiliée à la recherche du MIT Governance Lab (GOV/LAB), Ph.D. '18, qui est post-doctorant à l'Université de Stanford, et Yang-Yang Zhou, professeur adjoint de sciences politiques à l'Université de la Colombie-Britannique, montrent qu'une victoire nationale au soccer peut susciter un nationalisme accompagné d'animosité envers les étrangers. Mais avec le bon message, les victoires au football peuvent aussi être l'occasion de créer des sentiments positifs envers les étrangers, spécifiquement les réfugiés.

Une lacune dans la littérature :attitudes envers les réfugiés dans les pays en développement

Rosenzweig dit que la plupart des recherches sur les attitudes envers les réfugiés se sont concentrées sur les pays développés, malgré le fait que 85 pour cent des réfugiés se trouvent dans des pays en développement, et 26 pour cent se trouvent en Afrique subsaharienne. "Il est vraiment important de réfléchir à ce qui se passe dans ces domaines, " Zhou ajoute. " Sont des citoyens d'accueil dans certains de ces domaines inclus, et sinon, comment pouvons-nous changer d'avis ?"

Les chercheurs ont utilisé une enquête par panel en ligne et un match de football entre le Kenya et la Tanzanie lors de la Coupe d'Afrique des Nations 2019, le premier tournoi de football masculin du continent, pour voir si une victoire sportive nationale change les attitudes envers les réfugiés. Parmi les Kenyans victorieux, le match a eu pour effet d'augmenter l'animosité envers les réfugiés, par rapport aux Tanzaniens. Mais certains répondants au sondage ont reçu des messages mettant l'accent sur la diversité du tournoi. Pour les Kenyans qui ont reçu ces messages, la victoire au football a en fait amélioré leur attitude envers les réfugiés, encore par rapport aux Tanzaniens.

Rosenzweig dit que la découverte montre qu'il est possible d'encourager les gens à se sentir plus positivement envers les réfugiés lors d'événements culturels comme des tournois de football, et c'est quelque chose que les organisations médiatiques, créateurs de politiques, et les groupes de défense des réfugiés pourraient en profiter. "Si les gens dans cet espace reconnaissent qu'il y a ces réactions naturelles que les gens ont aux événements sportifs, il est important de réfléchir à la manière dont on pourrait reformuler ou parler de ces choses, ", dit-elle. "C'est quelque chose que ces autres acteurs pourraient utiliser à l'avenir en termes de comment ils parlent de ces événements à la télévision et dans les nouvelles."

Alors que le nationalisme monte, l'animosité envers les réfugiés aussi

Des recherches antérieures ont montré que les événements sportifs nationaux augmentent la fierté nationale dans les pays du monde entier. Zhou dit que ce nationalisme est considéré comme une "épée à double tranchant". Des études aux États-Unis et en Europe ont lié le nationalisme à une xénophobie accrue, alors que les études en Afrique ont souvent « présenté le nationalisme comme une bonne chose, " Zhou dit, car cela peut conduire à moins de conflits et à plus de coopération entre les groupes infranationaux, comme différents groupes ethniques et groupes religieux. Zhou et Rosenzweig se sont demandé si une victoire au football augmentait le nationalisme au Kenya ou en Tanzanie, cela attiserait-il également l'animosité envers les réfugiés ?

Étant donné que ces deux pays accueillent d'importantes populations de réfugiés, leur jumelage offrirait « une occasion unique » d'étudier les sentiments envers les réfugiés, dit Rosenzweig. En 2015, 400, 000 Burundais ont fui en Tanzanie après que le président burundais se soit présenté pour un troisième mandat inconstitutionnel. Ils sont maintenant contraints de retourner au Burundi. Le Kenya voisin accueille près d'un demi-million de réfugiés, dont plus de la moitié viennent de Somalie, un pays confronté à une guerre civile et à une crise climatique.

Pour cette étude, Rosenzweig et Zhou ont recruté des adultes kenyans et tanzaniens via Facebook pour leur enquête. Ils ont posé aux personnes interrogées des questions mesurant leur fierté nationale et leurs attitudes envers les réfugiés au cours des deux semaines précédant et suivant le match. En comparant comment les sentiments ont changé après le match parmi ceux du pays gagnant par rapport à ceux du pays perdant, ils pouvaient mesurer l'impact de la victoire sur le nationalisme et les sentiments anti-réfugiés.

Comme prévu, ils ont constaté que la victoire du Kenya a augmenté la fierté nationale parmi les Kenyans. Et cette augmentation du nationalisme s'est accompagnée d'une augmentation du sentiment anti-réfugiés - en particulier, les gens considéraient les réfugiés comme une menace plus grande pour la diversité de leur pays.

Inverser les effets négatifs du nationalisme

Pour un groupe de répondants choisis au hasard, les chercheurs ont essayé de promouvoir des sentiments plus positifs envers les réfugiés en incluant des mots et des images qui soulignaient la diversité des équipes et une identité panafricaine. Certains ont vu une carte marquant les différentes régions de chaque pays d'où venaient les joueurs. D'autres ont vu une carte de l'Afrique mettant en évidence les pays participants au tournoi et une légende soulignant comment les Africains concourant dans le monde entier étaient retournés dans leur pays d'origine pour le tournoi. Ce message a fonctionné :après la victoire, Les répondants kenyans recevant ce message considéraient les réfugiés comme contribuant positivement à la diversité de la nation.

Les effets positifs de ces messages ont duré trois jours après le match. "Je pense qu'il est en fait surprenant que nous voyions ces effets durer trois jours, " dit Rosenzweig. " Cela peut sembler court, mais dans le contexte d'un traitement assez faible - des messages dans un sondage en ligne - c'est assez puissant. » Ce qui a rendu cet impact encore plus surprenant, c'est que « à notre connaissance, il n'y avait aucun réfugié dans l'une ou l'autre équipe, nous n'avons pas non plus mentionné spécifiquement les réfugiés dans les messages, " elle dit.

Zhou dit que la recherche montrant que ce message peut être efficace pourrait être utile pour les organisations qui travaillent à améliorer l'opinion publique des réfugiés, ou encore des organisations organisant des tournois sportifs. "Ce qui est vraiment cool, c'est qu'il ne s'agit que d'un simple cadrage autour de la réflexion sur le jeu comme une opportunité d'inclusion et de célébrer la diversité, " dit-elle. " Ces [jeux de football] sont des moments difficiles. Même si nous ne pouvons pas changer d'avis à long terme, si on peut les changer un peu pendant une période accentuée, c'est quand même important."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.