Un panel de l'Organisation mondiale du commerce a découvert lundi que l'UE n'avait pas réussi à supprimer les subventions illégales à Airbus qui sont au centre d'un différend amer entre Washington et Bruxelles.

La décision renforce une décision antérieure de l'OMC qui a permis aux États-Unis de riposter avec des droits de douane sur 7,5 milliards de dollars d'exportations de l'UE.

Bruxelles a déclaré qu'il n'avait pas exclu un appel tandis que Washington a déclaré que la décision montrait qu'une "action forte" était nécessaire pour provoquer un changement dans les politiques de l'UE.

La décision de l'OMC du mois dernier, le plus grand prix de l'histoire de l'organisation, a été un moment historique dans la bataille juridique qui a duré 15 ans entre Airbus et l'avionneur américain Boeing.

Il est venu en représailles pour diverses subventions et autres aides accordées à Airbus par les gouvernements membres de l'UE, qui violent les règles du commerce mondial.

Un premier groupe spécial de règlement des différends a conclu que l'UE enfreignait les règles, mais l'année dernière, Bruxelles a demandé un réexamen, arguant qu'il avait modifié son comportement.

Dans la décision de mardi, ce deuxième panel a confirmé que l'UE accordait toujours un soutien inapproprié à Airbus.

« L'Union européenne et certains États membres n'ont pas mis en œuvre les recommandations et décisions de l'Organe de règlement des différends pour mettre ses mesures en conformité avec ses obligations, ", a déclaré le panneau.

Elle a donc constaté que les décisions antérieures dans l'affaire, qui a ouvert la voie à la sanction américaine historique, "rester opérationnel".

Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que "le panel a commis un certain nombre d'erreurs juridiques graves dans son évaluation de la conformité de l'UE".

"Le rapport contient également des déclarations concernant des moyens pratiques de se conformer aux règles de l'OMC sur les subventions qui seraient très problématiques pour une plus grande partie des membres de l'OMC à se conformer, ", a déclaré le porte-parole dans un communiqué.

La Commission a déclaré n'avoir pas exclu un recours. Et Airbus a déclaré dans un communiqué qu'il soutiendrait un appel.

Le constructeur aéronautique européen a également appelé les États-Unis à réduire "immédiatement" leurs tarifs de rétorsion "d'environ 2 milliards de dollars", car le panel a constaté que les prêts de développement pour l'avion commercial A380 n'affectaient plus les ventes de Boeing.

Le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, a déclaré que la décision montrait que Bruxelles "se concentrait sur la génération de litiges sans fondement" plutôt que sur la résolution du problème.

"Le cas frivole de l'UE prouve qu'une action forte est nécessaire pour convaincre l'UE que ses intérêts résident dans l'élimination de ces subventions qui faussent le marché aujourd'hui et à l'avenir, " Lighthizer a déclaré dans un communiqué.

Dans des affaires distinctes initiées par l'UE, l'OMC a également jugé que Boeing avait reçu des subventions illégales du gouvernement fédéral, gouvernements étatiques et locaux aux États-Unis.

L'OMC devrait fixer le montant des tarifs de rétorsion que l'UE peut imposer au début de l'année prochaine.

© 2019 AFP