Le plus grand nombre d'espèces nommées d'après une seule personne est souvent attribuée au polymathe et naturaliste allemand Alexander von Humboldt. La liste impressionnante contient environ 400 espèces et comprend tout, des pingouins aux vivaces. Mais dans un nouveau livre, l'historien des sciences John van Wyhe de l'Université nationale de Singapour montre que Charles Darwin, pas Humboldt, est le détenteur du record du monde, éclipsant le chiffre précédent avec environ 700 espèces éponymes.

Cette découverte et des centaines d'autres sont révélées dans le nouveau livre, « Darwin :un compagnon, " qui répertorie l'étendue réelle de l'impact culturel de Charles Darwin au cours des 160 dernières années.

"Tout dans ce livre développe considérablement ce que l'on savait auparavant sur Darwin. Par exemple, nous savions que l'œuvre de Darwin avait été traduite en 33 langues. Maintenant, nous pouvons montrer qu'il s'agit en fait de 64. Cela fait de Darwin de loin le scientifique le plus traduit de l'histoire, " a déclaré le Dr van Wyhe, qui est du département des sciences biologiques de la NUS, et Tembusu College à NUS. Il est également directeur de Darwin Online.

Une décennie en préparation, Dr. van Wyhe avec Dr. Paul van Helvert de l'Université et de la Recherche de Wageningen, Les Pays-Bas, mis en place un guide détaillé sans précédent de la vie du célèbre naturaliste victorien, travail et influence.

Des recherches approfondies et de nouvelles découvertes

Plus d'un million de sources ont été consultées dans la recherche pour ce volume. Le livre contient plus de 7, 000 entrées sur Darwin, sa famille, copains, collègues, adversaires, éditions, manuscrits, finances, bibliothèque et une foule d'autres sujets. Aucun livre n'a jamais révélé autant de nouvelles informations sur Darwin et son impact mondial sans précédent.

La couverture du livre utilise une photo de Darwin qui n'a jamais été publiée auparavant, et au verso se trouve une peinture de l'étude de Darwin par sa nièce Julia "Snow' Wedgwood, qui n'a jamais été publié auparavant. "Ce livre contient des faits à chaque page que les lecteurs n'ont jamais vus, même s'ils sont un spécialiste de Darwin, " a expliqué le Dr van Wyhe.

Certaines des nouvelles découvertes incluent les allées et venues de Darwin au cours de sa vie dans un itinéraire de 730 entrées. Soi-disant reclus, une liste compilée de plus de 400 visiteurs à son domicile remet en cause cette notion.

Le Dr van Wyhe a également découvert 70 institutions, 130 monuments et 280 lieux portant le nom de Darwin, et près de 250 timbres, billets et pièces de monnaie le représentant.

Une partie importante du livre est constituée des listes les plus complètes de représentations jamais créées de son navire (le Beagle), sa femme, à la maison et plus de 1, 000 photographies uniques, peintures, statues et caricatures de Darwin. La liste la plus détaillée auparavant n'était que de 55 portraits. Particulièrement passionnante est la plus grande liste de photographies de Darwin jamais publiée, plusieurs étant de nouvelles découvertes publiées dans le livre pour la première fois.

"Darwin:A Companion" est le livre le plus ambitieux jamais publié sur Charles Darwin et élève la barre pour le traitement complet d'autres figures de la science.