Un glacier instable de la taille de la Floride risque de fondre dans l'océan à un rythme beaucoup plus rapide que prévu, un événement qui pourrait conduire à des niveaux de mer dangereusement élevés dans les années à venir.

Une nouvelle Une étude financée par la NASA a examiné l'instabilité du glacier de Thwaites en Antarctique et a trouvé de mauvaises nouvelles: le glacier devient de plus en plus instable. Les glaciers fondent depuis un certain temps, mais pas à ce rythme. Dans les années 80, les Thwaites ont perdu environ 40 milliards de tonnes de glace par an.

Ces dernières années? Ce nombre est monté en flèche à 252 milliards de tonnes par an.

Les scientifiques craignent que, alors que la crise climatique continue, les Thwaites pourraient atteindre un point de non-retour - essentiellement un point où la fusion ne pourrait pas être inversée, même si les températures cessent d'augmenter . (Et comme un rappel pas si doux: personne ne s'attend à ce que les températures cessent d'augmenter).
Pourquoi ce glacier en particulier?

Les scientifiques ont gardé les yeux sur le glacier Thwaites pendant des années maintenant, malgré la difficulté de le faire. Le gros morceau de glace est éloigné (même selon les normes de l'Antarctique), difficile à atteindre et en proie à des intempéries. Mais ces dernières années, les experts des glaciers ont fait le long périple jusqu'à l'endroit surnommé «le glacier le plus terrifiant du monde».

Ce n'est pas seulement l'éloignement qui le rend dangereux. C’est aussi en raison de son potentiel d’augmentation du niveau de la mer dans le monde entier.

Les conséquences d’une fonte totale du glacier de Thwaites seraient dévastatrices pour le niveau de la mer. Lorsque la glace de mer fond, il y a des conséquences environnementales, mais comme elle est déjà dans la mer, elle ne contribue pas à l'élévation du niveau de la mer. Mais une fonte totale du glacier de Thwaites comprendrait la fonte de la glace terrestre, qui a le potentiel d'élever le niveau de la mer de plus de 1,5 pieds.

De plus, cela pourrait déclencher la fonte d'autres glaciers, ce qui pourrait augmenter le niveau de la mer par un autre (terrifiant!) 8 pieds.
Je sais que l'élévation du niveau de la mer est mauvaise, mais ... Rappelle-moi pourquoi encore?

L'élévation du niveau de la mer est un risque énorme pour les villes côtières du monde entier . Des endroits comme New York, Boston, La Nouvelle-Orléans, Miami, Hong Kong, Jakarta, Tokyo et Venise ont été construits directement sur les côtes sans aucune anticipation de l'élévation du niveau de la mer.

En plus d'avoir à affronter les tempêtes causées ou provoquées plus grave en raison du changement climatique, l'élévation du niveau de la mer pourrait couler ou endommager les infrastructures côtières comme les lignes électriques, les autoroutes, les ports, les canalisations sanitaires et potables et les voies ferrées. Dans d'autres régions, la mer envahissante peut ruiner complètement les terres agricoles, épuisant les populations de leurs moyens de subsistance et de leurs sources de nourriture. Des endroits comme les Maldives prennent des mesures pour qu’ils ne disparaissent pas entièrement et des millions de personnes pourraient être déplacées. C'est le meilleur moment que jamais pour téléphoner et appeler vos représentants pour faire du changement climatique l'une de leurs principales priorités.