Une nouvelle recherche de l'Université du Kent révèle que la cohésion sociale avec l'immigration est mieux assurée par l'exposition de l'enfance à la diversité dans les quartiers locaux, menant à l'acceptation d'autres groupes.

La recherche, qui est publié dans Documents économiques d'Oxford , s'appuie sur le modèle de ségrégation de l'économiste Thomas Schelling, lauréat du prix Nobel, qui a montré qu'une légère préférence des individus et des familles envers leurs propres groupes peut éventuellement aboutir à une ségrégation complète des communautés.

Jeter un nouvel éclairage sur cette question, des chercheurs de la Kent's School of Economics ont introduit la théorie selon laquelle l'adaptabilité à un environnement social diversifié dépend d'une plus grande exposition à la diversité pendant l'enfance. Suite à cette acceptation accrue d'autres groupes sociaux dans une communauté, la diversité et la cohésion sociales sont alors durables.

Un modèle d'immigration basé sur cette théorie montre qu'une immigration rapide dans une communauté réduit la cohésion sociale et augmente la ségrégation sociale, ce qui explique l'évolution récente de la diversité sociale au sein des communautés britanniques et des attitudes sociales envers les autres groupes. L'étude montre également qu'un rythme d'immigration moyen est plus efficace pour établir l'acceptation de la diversité au sein des communautés, conduisant à une plus grande cohésion communautaire au fil du temps.

Dr Zaki Wahhaj, Lecteur en économie à l'Université de Kent et co-auteur de l'article, a déclaré :« Pendant longtemps, il y a eu un angle mort dans les débats sur l'immigration et l'intégration sociale des groupes minoritaires :à savoir, que le maintien de la cohésion sociale nécessite non seulement une adaptation de la part des immigrés, mais aussi un changement dans la façon dont les groupes majoritaires se perçoivent. Nous avons découvert qu'apporter des connaissances de la psychologie - que les expériences de l'enfance sont essentielles à la formation de l'identité - renverse facilement les prédictions des modèles économiques standard pour étudier la ségrégation sociale.