Une étude récente sur les enfants d'âge préscolaire sans abri a trouvé une forte corrélation entre les liens que ces enfants ont formés avec les enseignants et le risque des enfants de problèmes comportementaux et émotionnels.

"Il est bien établi que les enfants sans abri sont plus à risque d'une grande variété de résultats négatifs, " dit Mary Haskett, auteur correspondant de l'étude et professeur de psychologie à la North Carolina State University. "Toutefois, il y a beaucoup de variabilité au sein de ce groupe. Nous voulions en savoir plus sur ce qui rend certains de ces enfants plus résilients que d'autres."

Pour leur étude, les chercheurs se sont appuyés sur des données d'enquêtes et d'entretiens auprès de parents et d'enseignants concernant 314 enfants participant au programme préscolaire Head Start.

Les chercheurs ont découvert que 70 % des enfants étaient bien adaptés et présentaient des comportements sains, comme bien jouer avec d'autres enfants. Les 30 % restants étaient aux prises avec des problèmes comportementaux et émotionnels à des degrés divers.

L'étude a révélé qu'une relation enfant-enseignant de haute qualité était la variable qui prédisait le mieux si un enfant était en bonne santé, groupe à faible risque.

« Le lien affectif ou la connexion entre l'enseignant et l'enfant, et l'absence de conflit dans cette relation, était étroitement associée à la résilience de l'enfant, " dit Haskett. " Il s'agissait d'une étude observationnelle, on ne peut donc pas dire que la relation enseignant-enfant provoque la résilience. Mais il existe de nombreuses preuves que ces relations sont importantes pour tous les élèves, et ce travail suggère qu'il peut être particulièrement important pour le logement des enfants en situation d'insécurité."

"Cette découverte a des implications pratiques dans le monde réel, " dit Kate Norwalk, co-auteur de l'étude et professeur adjoint de psychologie à NC State. "Cela souligne l'importance de donner aux enseignants, en particulier aux enseignants travaillant avec des enfants à risque, le soutien dont ils ont besoin pour leur permettre de nouer des liens chaleureux avec les enfants."

"Nous aimerions également faire plus de travail pour déterminer s'il s'agit d'une relation causale, ce qui signifie que la relation enseignant-enfant est ce qui contribue à la résilience émotionnelle, " dit Haskett. " Si c'est le cas, des recherches supplémentaires pourraient également nous aider à déterminer dans quelle mesure différentes interventions sont efficaces pour établir et renforcer ce lien. »

L'étude, « Exploration de la variabilité de l'adaptation sociale et comportementale chez les enfants en situation d'itinérance avec Head Start, " apparaît dans le Journal de l'éducation pour les élèves à risque .