Alors que les communautés font face à la deuxième vague de COVID-19 à travers le Canada, les appels à un soutien de première ligne s'accumulent alors que les provinces sont à divers stades de verrouillage.

Dans de nombreux endroits à travers le pays, les enseignants et les familles surveillent de près les fermetures potentielles d'écoles en prévision d'un autre cycle d'apprentissage à distance.

Au Québec, le premier ministre a annoncé que la province prolongerait les prochaines vacances scolaires et déplacerait temporairement certains élèves vers l'apprentissage virtuel pour tenir compte des vacances et d'un pic viral potentiel. Au Manitoba, les fonctionnaires envisagent de prolonger les vacances, alors qu'en Ontario, le ministre de l'Éducation dit que ce n'est pas sur la table pour le moment.

Certains parents du Manitoba ont exprimé leur confusion quant au fait que les écoles sont toujours ouvertes malgré le fait que toute la province est soumise à des restrictions de niveau rouge.

Le printemps dernier, lorsque les écoles ont fermé en raison de COVID-19, de nombreux élèves handicapés ont connu un manque drastique de soutien et des programmes éducatifs inappropriés. Partout au Canada et en Amérique du Nord, il y a eu de plus en plus de rapports d'étudiants handicapés laissés pour compte pendant cette période d'apprentissage à distance.

Alors que nous sommes confrontés à une autre vague de cas de COVID-19, les écoles devraient élaborer des plans pour continuer à apprendre en personne en toute sécurité pour les élèves handicapés pour lesquels l'apprentissage à distance ne fonctionne tout simplement pas.

Le handicap nous concerne tous

Au Canada, l'Enquête canadienne sur l'incapacité de 2017, menée par Statistique Canada, ont déclaré qu'un Canadien sur cinq (22 %) âgé de 15 ans et plus, soit environ 6,2 millions de personnes, avait un handicap ou plus. De la même manière, le Center for Disease Control (CDC) aux États-Unis rapporte qu'un adulte sur quatre (26 pour cent) ou environ 61 millions d'adultes dans le pays a un certain type de handicap.

Ces statistiques véhiculent un message simple :le handicap nous concerne tous. La nature omniprésente du handicap devrait obliger notre société à s'éloigner d'une mentalité « nous contre eux » et à adopter un mode de compréhension équitable et inclusif.

Reconnaître que l'apprentissage à distance peut ne pas fonctionner pour tout le monde peut permettre aux conseils scolaires et aux écoles de préparer des aménagements sûrs, suivant les consignes et protocoles sanitaires, qui permettra à tous les élèves de continuer à recevoir une éducation appropriée dans l'environnement le moins restreint.

Besoin d'apprentissage en personne

Au milieu de COVID-19, chaque facette de la société est mise à rude épreuve, les problèmes de santé mentale sont à la hausse, les économies sont en difficulté, le chômage continue de monter en flèche et les travailleurs et les systèmes de première ligne sont sous pression.

Le Manitoba a des documents de procédure qui décrivent la nécessité de soutenir et de fournir un apprentissage et des soins en personne aux enfants des travailleurs de première ligne qui sont d'âge scolaire. Les plans de la province indiquent que, bien que la province se trouve dans la zone rouge (critique) du système d'intervention en cas de pandémie, Les écoles de la maternelle à la 12e année « peuvent être fermées pour l'apprentissage en classe, sauf pour les enfants des travailleurs essentiels ».

L'élaboration de tels plans reconnaît la nécessité de soutenir les travailleurs de première ligne et leurs familles. La province devrait également reconnaître les besoins des étudiants handicapés et de leurs familles.

La Colombie-Britannique souligne la possibilité d'un apprentissage continu en personne pour les étudiants handicapés, conseiller : « Si cela est réalisable sur le plan opérationnel, les districts scolaires et les autorités scolaires indépendantes devraient également envisager d'offrir des soins prioritaires aux parents/tuteurs d'élèves ayant des besoins uniques (par exemple, les élèves handicapés) et aux parents à faible revenu n'ayant pas d'autres options de garde d'enfants. »

Lors de la prochaine ronde de confinement, et d'éventuelles fermetures d'écoles, toutes les provinces doivent s'assurer que les étudiants handicapés reçoivent l'éducation qu'ils méritent. Cela n'a pas toujours été le cas au Canada ou aux États-Unis.

De meilleurs établissements

Dans son livre Un enfer spécial :la vie institutionnelle pendant les années eugénistes de l'Alberta , La sociologue Claudia Malacrida a détaillé comment l'institutionnalisation des personnes handicapées en Alberta au cours du 20e siècle a été caractérisée par un confinement qui était rarement volontaire. Des conditions similaires ont été observées partout au Canada, résultant en une marginalisation et une oppression historiques des personnes handicapées à travers le pays. Les institutions étaient décrites comme des « écoles, " un lieu de soins, ce qui était rarement le cas.

Bien que dans un contexte social différent, l'institutionnalisation des personnes handicapées se poursuit aujourd'hui.

Nos établissements d'enseignement traditionnels sont devenus plus inclusifs pour les personnes handicapées. Pourtant, lorsque nos systèmes éducatifs actuels traitent les besoins des enfants handicapés comme une réflexion après coup et une exception, l'héritage de la marginalisation perdure.

Il est temps que l'éducation au Canada cesse de traiter les personnes handicapées comme des citoyens de seconde zone.

Dans tout ça ensemble ?

Nous avons tous entendu un nombre incalculable de fois de nos politiciens, responsables de la santé et membres de la communauté :« Nous sommes tous dans le même bateau ». Les étudiants handicapés méritent un système éducatif qui répond à leurs besoins d'apprentissage, aux côtés de tous les autres étudiants, comme priorité absolue.

Alors que nous nous préparons à une nouvelle vague de cas de COVID-19, les écoles devraient élaborer des plans pour poursuivre l'apprentissage en personne en toute sécurité pour les élèves handicapés pour lesquels l'apprentissage à distance ne fonctionne pas.

Prouvons-nous que nous pouvons apprendre, s'adapter et faire mieux. Montrons à nos étudiants autrefois invisibles que nous sommes là pour eux, nous nous soucions et nous ne les laisserons pas tomber.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.