Le chercheur de l'Institut Beckman, Joey Ramp, plaide pour des changements de politique afin de rendre les expériences d'éducation et de formation en laboratoire accessibles aux personnes ayant des chiens d'assistance. Crédit :L. Brian Stauffer
Selon un nouveau commentaire dans Disability and Health Journal, il est souvent interdit aux personnes handicapées qui dépendent des chiens d'assistance d'amener leurs chiens de travail dans les laboratoires d'enseignement et de recherche. Ce seul obstacle peut les empêcher de poursuivre des carrières scientifiques, dit Joey Ramp, chercheur au Beckman Institute for Advanced Science and Technology et auteur principal du commentaire. Ramp a parlé du problème avec la rédactrice en chef des sciences de la vie du News Bureau, Diana Yates.
Les personnes handicapées sont-elles sous-représentées dans les sciences, domaines de la technologie et de l'ingénierie?
La reponse courte est oui, il y a beaucoup de recherches pour soutenir cela. La question la plus importante est pourquoi.
Selon le Centre national des statistiques de l'éducation, plus d'étudiants handicapés de tous types s'inscrivent dans des établissements d'enseignement postsecondaire que jamais auparavant. Environ 25 % des étudiants postsecondaires se spécialisant en sciences, La technologie, les domaines de l'ingénierie et des mathématiques révèlent avoir un handicap, pourtant, la National Science Foundation rapporte que seulement 7 % environ des titulaires d'un doctorat en sciences et en génie avaient un handicap. Les étudiants handicapés se perdent le long du « pipeline STEM ». Selon les étudiants vivant avec un handicap, il y a trois raisons principales à cette disparité :Premièrement, ils sont souvent découragés de poursuivre une éducation STEM en raison de leur handicap; seconde, les membres du corps professoral sont souvent réticents à les inclure et sont parfois même hostiles; et troisième, ils sont contrariés par le manque d'accès aux installations et aux services disponibles pour les étudiants valides. Le manque d'accès est la raison la plus fréquemment invoquée. Être proactif en rendant ces domaines d'études accessibles aux étudiants handicapés améliorera l'accès pour les étudiants de tous les genres, races et capacités, élargir la diversité, équité, initiatives d'inclusion et d'accès.
À quels types d'obstacles les personnes handicapées qui dépendent des chiens d'assistance sont-elles confrontées lorsqu'elles tentent de participer aux laboratoires scientifiques universitaires et collégiaux?
L'accès à une expérience pratique en laboratoire de premier cycle est essentiel pour obtenir un diplôme en STEM, pourtant, les maîtres-chiens d'assistance étudiants sont souvent exclus de ces opportunités. Les membres du corps professoral disent explicitement à ces étudiants qu'ils ne peuvent pas entrer dans un laboratoire avec leur chien d'assistance. Les chiens d'assistance à l'écart citent souvent des problèmes d'espace ou de sécurité ou des problèmes couverts par l'Americans with Disabilities Act, par exemple, une peur ou une allergie aux chiens. Pour les maîtres-chiens d'assistance, l'exclusion commence dans les cours de laboratoire de premier cycle du cours de base, comme la chimie générale et la biologie générale. La plupart des politiques académiques sur les chiens d'assistance ne traitent pas de l'accès aux laboratoires ou se concentrent uniquement sur les directives d'exclusion. Par exemple, les politiques indiquent souvent que toute zone nécessitant un équipement de protection individuelle est interdite aux chiens d'assistance. Certains établissements permettent que des décisions au cas par cas soient prises par des membres du corps professoral ou des administrateurs qui ne connaissent pas le fonctionnement ou la formation des chiens d'assistance. Cette ambiguïté permet aux membres du corps professoral d'interpréter les politiques d'une manière qui n'est ni uniforme ni objective. Les barrières deviennent encore plus redoutables à mesure que les étudiants dresseurs de chiens d'assistance postulent à des postes de diplômés dans les laboratoires de recherche.
Il est possible d'amener en toute sécurité des chiens d'assistance bien entraînés dans les laboratoires et de leur fournir l'équipement de protection approprié, comme démontré par le chien de Ramp, Sampson. Crédit :Doris K. Dahl
En quoi les politiques ou directives institutionnelles sont-elles insuffisantes ?
Seule une poignée d'universités ont élaboré des lignes directrices pour l'inclusion. L'hébergement des chiens d'assistance et de leurs maîtres dans les laboratoires principaux nécessite des changements minimes au fonctionnement standard du laboratoire, si seulement. Les établissements postsecondaires promeuvent les initiatives DEIA, mais souvent la principale pièce manquante est un engagement d'accès :le « A » dans DEIA. L'acceptation des maîtres-chiens d'assistance en sciences ne se produira que lorsque l'administration d'un établissement reconnaîtra le potentiel de ces étudiants en tant que scientifiques et exigera que les professeurs des STEM créent un climat accessible, culturel et environnemental.
Une première étape est une politique universitaire sur les chiens d'assistance qui comprend des lignes directrices spécifiques pour l'inclusion de maîtres-chiens d'assistance dans les laboratoires universitaires. La politique pourrait inclure un ensemble de compétences nécessaires pour un chien d'assistance entrant. Le chien pourrait être tenu de porter un EPI approprié. La politique pourrait exiger un placement sûr du chien d'assistance à l'écart de la circulation du laboratoire. Le chien doit pouvoir s'allonger sur un tapis jusqu'à quatre heures, être capable de naviguer dans une douche de sécurité, être formé pour répondre aux situations d'urgence, utilisez une alternative au coup de coude à un gestionnaire pour une alerte médicale et laissez les objets tombés seuls.
Y a-t-il des risques associés à l'introduction de chiens d'assistance dans les laboratoires?
Les laboratoires présentent une variété de risques pour tous les occupants. Adopter un comportement approprié, recevoir une formation appropriée et porter les EPI requis rendent ces environnements sûrs. Les chiens d'assistance subissent une formation d'environ 2 à 2,5 ans. Ils sont formés pour porter tous les types d'équipement, tenue ou équipement, qui pourrait inclure un EPI approprié pour un laboratoire. Les chiens d'assistance sont conditionnés à rester calmes face à tous les types de stimuli, par exemple, bruits forts, alarmes incendie ou premiers intervenants. Ils comprennent et répondent aux commandes verbales, signaux de la main et langage corporel. Un chien d'assistance est souvent l'un des occupants les mieux entraînés et les mieux élevés d'un laboratoire.
Les dangers et les risques peuvent être minimisés pour tous en suivant les instructions « reconnaître les dangers, évaluer les risques, minimiser les risques et se préparer aux urgences" paradigme, un ensemble de lignes directrices pour le confinement de niveau de biosécurité et les EPI nécessaires pour assurer la sécurité chimique. Les évaluations des risques individualisées sont une pratique courante pour identifier les aménagements spécifiques aux handicaps d'un élève. Les évaluations des risques devraient fournir à tous les élèves handicapés, y compris ceux assistés par des chiens d'assistance, « des aménagements raisonnables adaptés aux besoins de chaque étudiant pour permettre un accès égal à l'enseignement supérieur, " comme indiqué par l'Americans with Disabilities Act. Cela protégerait l'intégrité de l'environnement du laboratoire, avec la sécurité au premier plan.
Ramp décrit les politiques et les pratiques qui rendront les laboratoires scientifiques accessibles aux personnes ayant des chiens d'assistance. Son chien, Sampson, démontre une tenue de protection appropriée pour le laboratoire. Crédit :Doris K. Dahl
Que peut-on faire pour résoudre ces problèmes?
Le nœud du problème est l'attachement de la société aux compagnons canins et la façon dont les gens perçoivent les chiens. Pour plus d'un siècle, les chiens d'assistance ont été formés pour fournir une assistance médicale aux personnes handicapées. La société dans son ensemble, et plus particulièrement la communauté scientifique, doit se concentrer moins sur le chien et plus sur le service que le chien fournit. Les scientifiques et les éducateurs devraient apprécier la quantité de formation qui va dans un chien de travail, et l'indépendance qu'il favorise en faisant son travail, qui est protégé par les lois fédérales de l'ADA et la loi sur la réadaptation de 1973.
Nous devons évaluer activement les politiques actuelles, ou l'absence de, qui présentent des barrières inutiles pour les maîtres-chiens d'assistance entrant dans les domaines STEM. L'élaboration de lignes directrices et de politiques inclusives pour les élèves maîtres-chiens d'assistance dans les laboratoires scientifiques est un pas dans la bonne direction vers une diversité, une culture scientifique inclusive et accessible, climat et environnement. L'objectif devrait être non seulement de recruter des élèves maîtres-chiens d'assistance en sciences, mais aussi de maintenir une culture qui les soutient et les conserve à travers les programmes d'études supérieures.
