Quand il s'agit d'honnêteté au travail, il semble que certains choisissent la voie de moindre résistance.

L'effort que les travailleurs pensent qu'il faut pour se comporter honnêtement sur le lieu de travail pourrait avoir un impact important sur le fait qu'ils prennent des mesures malhonnêtes, selon une étude publiée dans le Journal de psychologie appliquée .

L'auteur principal Julia Lee de l'Université du Michigan a déclaré que la recherche s'inspirait de la prévalence et du coût élevé de la fraude des employés. Les estimations évaluent le coût à 3 700 milliards de dollars dans le monde du comportement malhonnête des employés.

"Il y a tellement de recherches pour savoir si la moralité ou faire la bonne chose est motivée par la délibération ou l'intuition morale, " dit Lee, professeur assistant de gestion et d'organisations à la Ross School of Business de l'UM.

"Le lien avec ce que les vraies personnes pensent de cela manquait dans la recherche. Quand vous voyez un enfant se noyer, la plupart des gens se lancent sans réfléchir. Pour les autres, cela peut nécessiter beaucoup de calcul mental pour faire la bonne chose."

Lee a déclaré qu'elle avait découvert que les recherches antérieures sur le sujet de l'honnêteté et de l'effort n'avaient pas sondé les théories que les individus avaient sur le sujet, et cela semblait un élément crucial pour comprendre pourquoi les gens se comportent malhonnêtement.

"Dans le monde d'aujourd'hui, la vérité compte vraiment, " a-t-elle dit. "Votre croyance implicite quant à savoir si l'honnêteté nécessite un effort ou non pourrait construire la façon dont vous pensez à la réalité."

Lee et ses co-auteurs Madeline Ong de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong, Bidhan Parmar de l'Université de Virginie et Elinor Amit de l'Université Brown et de l'Université de Tel Aviv, ont mené trois études pour mesurer si penser que l'honnêteté demande des efforts pouvait prédire un comportement malhonnête ultérieur, car cela aide les gens à justifier leurs comportements.

Dans la première étude, ils ont constaté que plus un individu associait l'honnêteté à l'effort, plus ils étaient susceptibles d'être malhonnêtes. Dans la seconde, les chercheurs ont démontré que croire que l'honnêteté est sans effort augmente la malhonnêteté par rapport à croire que l'honnêteté est sans effort. Et la troisième étude a exploré comment les théories interagissaient avec la force des situations à portée de main.

Les résultats ont montré que la théorie selon laquelle être honnête nécessite des efforts augmentait la malhonnêteté uniquement lorsque la situation ne présentait pas une forte tentation de tricher. Mais quand la tentation d'être malhonnête était forte, la théorie a fourni une justification pour tricher.

Lee a déclaré que la recherche l'avait également amenée à réfléchir à la manière dont l'éthique est enseignée dans les écoles de commerce. Certains exercices donnent aux étudiants un choix impossible tel que "sauver votre conjoint ou tuer l'entreprise".

"Vous donnez une excuse aux étudiants, " dit-elle. " Quand vous pensez qu'une décision est laborieuse et donc coûteuse, vous pouvez l'utiliser comme justification pour faire la mauvaise chose."