Un processus simplifié d'attribution de cartes vertes aux doctorants internationaux en STEM diplômés d'universités américaines pourrait profiter à l'innovation et à la compétitivité américaines, y compris niveler le terrain pour les startups désireuses d'attirer des travailleurs aussi hautement qualifiés, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Cornell et de l'Université de Californie, San Diego.

La nouvelle administration Biden soutient la réforme politique visant à atteindre cet objectif, qui faisait partie d'une législation bipartite proposée il y a plus d'une décennie. Mais les progrès ont été bloqués par des préoccupations plus larges concernant les visas, en particulier le H-1B temporaire, couramment utilisé pour embaucher des informaticiens d'entrée de gamme - qui, selon les critiques, déplacent les Américains avec une main-d'œuvre étrangère moins bien payée et devraient être réduits.

La nouvelle étude présente des preuves que les mêmes préoccupations ne devraient pas s'appliquer aux doctorats STEM nés à l'étranger des universités américaines, dit Michael Roach, professeur assistant à la Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management, au Cornell SC Johnson College of Business.

« Étant donné que ces doctorats possèdent souvent des compétences et une formation hautement spécialisées à la pointe de la recherche dans des domaines comme les vaccins, intelligence artificielle, la robotique et l'espace, " Roach a dit, « Les restrictions générales sur les visas pourraient avoir un impact significatif sur la capacité des entreprises américaines à embaucher et à retenir les scientifiques les meilleurs et les plus brillants. »

Roach est le co-auteur avec John Skrentny, professeur de sociologie à l'UCSD, de "Repenser les politiques d'immigration pour les doctorats STEM, " à paraître le 22 janvier dans la revue Science .

Les chercheurs ont interrogé une cohorte de près de 1, 600 doctorats STEM américains et nés à l'étranger d'universités de recherche américaines sur leurs premiers emplois en recherche et développement dans l'industrie, y compris leurs qualifications, salaires de départ, heures travaillées et parcours de visa, le cas échéant.

Les chercheurs ont découvert que la majorité des doctorats internationaux suivaient un chemin complexe et inefficace vers la résidence permanente qui impliquait plusieurs étapes et visas. Après leur visa étudiant, les deux tiers ont été parrainés dans leur premier emploi pour un visa de travailleur invité H-1B, qui sont offerts chaque année par loterie, valable trois ans et renouvelable trois autres.

Les pourcentages étaient les plus élevés parmi les doctorats STEM de l'Inde et de la Chine :78 % et 67 %, respectivement – ​​qui, en raison des quotas par pays, attend des cartes vertes de cinq à 10 ans.

Les employeurs n'ont pas utilisé les visas temporaires H-1B comme moyen d'accorder aux employés des périodes d'essai prolongées, Roach et Skrentny trouvés. Plutôt, ils semblaient avoir l'habitude de gagner du temps entre l'obtention du diplôme - et le travail sur leur visa d'étudiant via le programme de formation pratique facultative (OPT) - et une carte verte, avec des employeurs en transition d'ici deux ou trois ans, en moyenne, aux parrainages pour la résidence permanente.

Selon les chercheurs, les doctorats passent par le H-1B pour obtenir une carte verte non pas parce que c'est légalement requis, mais plutôt parce que les retards et les incertitudes dans le système de visa américain nécessitent cette étape comme une passerelle vers un travail permanent aux États-Unis.

Ces retards et incertitudes ont donné aux grandes entreprises technologiques telles qu'Amazon, Google et Microsoft un avantage de recrutement par rapport aux startups, pour qui parrainer des doctorats STEM nés à l'étranger peut être trop coûteux ou fastidieux. En outre, l'étude a noté, des entreprises américaines de premier plan ont ouvert des centres de R&D dans des pays dotés de politiques d'immigration conçues pour attirer des travailleurs hautement qualifiés, comme le Canada.

"Plutôt que de dérouler un tapis rouge pour ces doctorats, le système des visas nécessite une attente devant une porte d'entrée bondée, et plusieurs étapes, sans aucune garantie qu'ils peuvent entrer, " a déclaré Skrentny. " Ces personnes ont des compétences rares et précieuses, et ils peuvent trouver des emplois dans presque tous les pays. »

Dans des recherches antérieures, Roach et Skrentny ont découvert que les doctorats internationaux en STEM des universités américaines étaient plus intéressés que leurs homologues américains à travailler pour des startups, mais moins de la moitié des chances d'accepter les offres d'emploi des startups, principalement en raison de problèmes de visa.

Une solution relativement simple, les chercheurs ont déclaré - comme proposé dans la loi sur l'arrêt des formations en doctorat américain de la sortie de l'économie (STAPLE) en 2009, et encore maintenant par l'administration Biden - serait de donner des cartes vertes aux doctorats STEM nés à l'étranger après l'obtention du diplôme via les catégories de visas basées sur l'emploi existantes tout en les exemptant des plafonds nationaux.

Roach et Skrentny ont trouvé un marché très concurrentiel pour les doctorats STEM, qui, selon les données du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, avait un taux de chômage pré-COVID 19 d'environ 1% et un salaire annuel médian de 100 $, 000. Les chercheurs ont découvert dans leurs propres données d'enquête que les docteurs américains et nés à l'étranger n'ont signalé aucune différence significative dans la rémunération ou les heures travaillées au début de leur carrière en R&D dans l'industrie, suggérant que les travailleurs américains n'étaient pas affectés négativement et que les travailleurs étrangers n'étaient pas exploités - deux préoccupations importantes concernant les visas H-1B.

De telles données détaillées sur les voies de visa des doctorats STEM des universités américaines n'étaient pas disponibles auparavant pour informer les décideurs, les chercheurs ont dit. Ils ont déclaré que les données suggèrent que la politique d'immigration devrait traiter différemment les doctorats STEM des universités américaines, étant donné leur nombre relativement faible - environ 3, 000 à 5, 000 par an, mais des contributions disproportionnées à l'innovation.

"Nous fournissons de nouvelles preuves que, nous pensons, dissipe bon nombre des inquiétudes qui ont entravé les efforts passés de réforme des visas pour les travailleurs hautement qualifiés, " Roach a déclaré. "Nous sommes optimistes que cette étude pourrait fournir des preuves indispensables à l'appui des changements de visa.