Recherche par le professeur Simeon Yates de l'Université de Liverpool, au nom de Good Things Foundation, révèle que des millions de personnes sont confrontées à des blocages régionaux plus sévères du mauvais côté de la fracture numérique.

Environ neuf millions de personnes à travers le Royaume-Uni ne sont toujours pas en mesure d'utiliser pleinement Internet, et ce sont ceux des Midlands et du nord de l'Angleterre qui continueront d'être les plus touchés, les laissant isolés, coupé du soutien essentiel, une santé mentale qui se détériore, et financièrement pire.

Nouvelle analyse pour Good Things Foundation, la principale organisation caritative d'exclusion numérique du Royaume-Uni, par le professeur Simeon Yates montre que 11,4 millions de personnes dans les Midlands, Nord-Est, Nord Ouest, Le Yorkshire et le Humber sont soit hors ligne [3,6 m], soit utilisent Internet de manière très limitée [7,8 m] – les excluant des lignes de vie critiques telles que les rendez-vous chez le médecin généraliste, Programmes de soutien du gouvernement et reconversion professionnelle. Et, que seulement 18% des habitants du nord-est de l'Angleterre peuvent utiliser Internet à son plein potentiel, contre 49% dans le sud-est.

Good Things appelle le gouvernement à s'engager à réduire la profonde fracture numérique du Royaume-Uni avec un grand rattrapage, aider 4,5 millions de personnes à s'intégrer numériquement et réinjecter 1,92 milliard de livres sterling dans l'économie britannique.

Ceux qui risquent d'être le plus durement touchés par les nouvelles règles de verrouillage du gouvernement sont des gens comme Annette, 60, de Kings Heath, Birmingham, qui s'est retrouvée sans argent plus tôt cette année.

Annette, qui a eu trois accidents vasculaires cérébraux, et souffre de BPCO, diabète et arthrite chronique, dit:"J'étais tellement déprimé, pendant trois jours, je ne suis pas sorti du lit. Le personnel de mon centre en ligne local [Smartlyte] m'a donné une tablette et m'a montré comment l'utiliser, et ça m'a sauvé la vie. La tablette me donne une chance de faire partie de la vie de mes petits-enfants, et je n'avais pas ça avant. J'étais si déprimé, J'étais suicidaire. Je prends beaucoup de médicaments et à un moment j'allais tout prendre, mais le personnel du centre m'en a dissuadé. C'est tellement solitaire quand vous n'avez que quatre murs. je ne pouvais pas sortir, J'étais prisonnier dans ma propre maison."

Et le vétéran de l'armée Jason, 34, de Middlesbrough, souffre d'anxiété et a des difficultés financières en raison de l'impossibilité d'accéder à son compte de crédit universel en ligne. Jason déclare :"Le confinement signifiait que mon monde est devenu mon appartement et que je n'avais qu'un accès limité au personnel d'assistance. Je me sentais très seul."

Réagissant aux résultats de la recherche, Hélène Milner OBE, Directeur général de la Fondation Good Things, a déclaré:"La pandémie a rendu les compétences numériques essentielles pour tout le monde au Royaume-Uni - c'est pourquoi nous avons un besoin urgent d'un grand rattrapage pour aider les gens à surmonter la fracture numérique. Avec 9 millions de personnes à travers le pays toujours incapables d'utiliser pleinement Internet, nous risquons de retourner aux sombres jours de verrouillage d'avril - où les gens étaient, terriblement, être obligé de choisir entre les données et la nourriture. Par notre travail, nous avons vu des millions de personnes se voir refuser l'accès aux rendez-vous du médecin généraliste, contact social et services gouvernementaux essentiels. Nous ne pouvons pas laisser cela se reproduire, mais la vraie crainte est que c'est là où nous nous dirigeons à moins que le gouvernement n'agisse rapidement, travailler avec des entreprises et d'autres organisations comme la nôtre pour aider davantage de personnes à surmonter la fracture numérique."