Les Pays-Bas sont entrés dans leur verrouillage le plus strict à ce jour, avec une nouvelle série de fermetures d'écoles et de garderies. Cela aura sans aucun doute un impact sur les parents à travers le pays, qui doit à nouveau jongler entre enseignement à domicile, travail et garde d'enfants.

Nous avons vu cela auparavant. Comme de nombreux pays d'Europe, le pays est entré en confinement pour la première fois en mars 2020. Un mois plus tard, avec une équipe de chercheurs de trois universités néerlandaises, nous avons commencé à suivre un groupe représentatif de parents, leur poser des questions sur le travail rémunéré, la répartition des soins et des tâches ménagères et leur qualité de vie pendant la pandémie.

Nos résultats sont basés sur un échantillon probabiliste national, ce qui signifie que nous suivons un groupe représentatif à l'échelle nationale de parents ayant des enfants de moins de 18 ans à la maison. Cela nous permet de suivre avec précision l'impact de la pandémie sur les parents au fil du temps.

Ces données fournissent une base de preuves importante pour évaluer l'impact présumé de la pandémie sur l'inégalité durable entre les sexes parmi les parents. Sur la base de nos résultats les plus récents, voici cinq choses que nous avons apprises.

1. De nombreux parents travaillent plus

En juin, 45% des parents ont ajusté leurs horaires de travail :15% ont travaillé moins d'heures qu'avant la pandémie tandis que 30% ont travaillé plus. Les parents exerçant des professions essentielles avaient tendance à travailler plus d'heures que les parents exerçant des professions non essentielles (36 % contre 25 %).

Les Pays-Bas sont connus pour leur modèle de travail à temps partiel. Avant la pandémie, les deux tiers des Néerlandaises travaillaient à temps partiel (moins de 30 heures par semaine). Chez les mères, le travail à temps partiel est encore plus courant. Cependant, notre étude ne suggère pas que les heures de travail supplémentaires ne sont que le « rattrapage » des mères travaillant à temps partiel. Les heures de travail hebdomadaires avant la pandémie n'avaient aucune influence sur la probabilité des parents de travailler plus d'heures.

2. Diminution du temps libre pour les mamans

La moitié des mères ont déclaré avoir moins de temps libre en juin qu'avant la pandémie et cela était vrai pour 31% des pères. La situation en juin est légèrement meilleure qu'en avril, lorsque 57 % des mères et 36 % des pères ont signalé une diminution du temps de loisirs. Mais la diminution du temps de loisirs reste importante, particulièrement pour les mères.

La baisse pourrait être problématique, en particulier compte tenu de la moindre qualité des loisirs des femmes avant la pandémie. Le temps libre est crucial pour la santé physique et mentale. Ne pas avoir assez de temps pour se détendre et se remettre du travail peut éventuellement entraîner des problèmes de santé, comme le burn-out.

3. Plus d'arguments

La nécessité de trouver de nouvelles façons de travailler et de s'occuper des enfants semble causer des frictions pour certains parents. Les mères et les pères ont signalé une augmentation des disputes hebdomadaires concernant leurs heures de travail (de 4 % avant la pandémie à 17 % en juin) et les heures de travail de leur partenaire (de 3 % avant la pandémie à 13 % en juin).

La garde d'enfants reste la principale cause de désaccord entre les parents néerlandais, similaire aux rapports dans d'autres pays. Avant la pandémie, 9 % des parents ont déclaré avoir des disputes hebdomadaires au sujet de la garde des enfants, alors que 25 % des parents ont signalé des arguments hebdomadaires à ce sujet en juin. C'est surprenant, car les écoles primaires et les crèches ont partiellement rouvert en mai puis complètement rouvert en juin. Cette réouverture ne semble pas affecter la fréquence des désaccords sur la garde des enfants.

4. Changer les rôles de genre

La pandémie pourrait être à l'origine d'un changement léger mais constant des rôles de genre. Notre étude montre que 31 % des pères assumaient une plus grande part des tâches de garde d'enfants, par rapport à avant la pandémie. Il s'agit d'un groupe de pères plus important qu'en avril, alors que 22% ont déclaré en faire plus. Bien que la répartition de la garde des enfants reste très inégale dans de nombreux ménages, la pandémie a permis de combler l'écart.

Mais nous n'avons pas vu le même changement dans les tâches ménagères. En avril, la répartition des tâches ménagères était devenue légèrement plus égale parmi les parents néerlandais qu'avant la pandémie (36% contre 32%). En juin, le pourcentage de parents partageant également les tâches ménagères est revenu aux niveaux d'avant la pandémie de 31%.

5. Les parents sont raisonnablement satisfaits

Les pères évaluent leur satisfaction à l'égard de la répartition des tâches de soins à 7,4 sur une échelle de 1 à 10 tandis que les mères évaluent leur satisfaction à 7,1. Les mères sont moins satisfaites de la répartition des tâches ménagères, notant leur satisfaction à 6,8. Les pères ont évalué leur satisfaction à l'égard de la répartition des tâches ménagères à 7,3.

La satisfaction à l'égard de la situation actuelle suggère que ni les mères ni les pères ne sont peut-être motivés à contester les divisions inégales des soins ou le temps supplémentaire consacré aux tâches de soins. Des recherches antérieures suggèrent que l'acceptation par les mères de situations injustes comme justes peut être un obstacle crucial à la réduction des inégalités entre les sexes.

La pandémie est loin d'être terminée. Pour diminuer l'impact à long terme de la pandémie sur la qualité de vie des parents, il doit y avoir plus de soutien politique (comme des congés bien payés et des modalités de travail flexibles) de la part des gouvernements et des employeurs. La recherche montre que des politiques soigneusement conçues permettent aux parents de combiner plus facilement travail rémunéré et responsabilités familiales, réduisant ainsi les inégalités entre les sexes. Un tel soutien est plus que jamais nécessaire, alors que les parents sont confrontés aux dernières mesures de verrouillage.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.