Lorsque Isaac Newton a tenté pour la première fois de décrire l'élan dans son ouvrage Principia de 1687, il a trouvé une formule éloquente :la quantité de mouvement d'un objet est sa masse multipliée par sa vitesse. Ou P=MV.

Maintenant, des scientifiques de l'Université Brunel de Londres et de l'Université Harvard ont démontré comment la même formule peut être utilisée pour aider à prédire si un mouvement politique non-violent réussira.

On espère que les conclusions, Publié dans Nature Comportement Humain , peut aider les dissidents impliqués dans la résistance non-violente à évaluer leur pouvoir.

« Comme nous l'avons vu récemment au Soudan et en Algérie, il suffit de mobiliser un petit nombre de personnes pour effectuer un changement politique radical, " a déclaré le Dr Margherita Belgioioso, maître de conférences en relations internationales et sécurité internationale à Brunel.

« Dans ces deux cas, environ un million de personnes - seulement environ 2,5 % de la population - ont été mobilisées pour des manifestations non violentes, et pourtant, les deux ont été efficaces dans la conduite du changement de leadership. Lorsque vous commencez à regarder comment ces mouvements ont réussi, vous voyez que l'important n'était pas seulement le nombre de personnes mobilisées, mais combien de fois. Ils étaient peut-être en petit nombre, mais ils se rassemblaient souvent – ​​ils généraient un élan.

"Bien sûr, amassant 2,5% de la population n'est pas facile - cela ferait 1,65 million de personnes au Royaume-Uni, ou un peu plus de 8 millions de personnes aux États-Unis."

À l'aide de SCAD, la base de données sur les conflits sociaux en Afrique, les chercheurs ont parcouru des exemples de manifestations, émeutes, grèves, et d'autres formes de troubles dans 47 pays africains entre 1990 et 2014 pour déterminer les facteurs clés dans la conduite d'une « sortie irrégulière du leadership ».

Ils ont déterminé que même s'il est important d'avoir un grand nombre de personnes de votre côté, c'est la « dynamique » d'un mouvement politique qui détermine son succès.

« La théorie de la quantité de mouvement de Newton sert de métaphore très utile - si nous considérons le nombre de personnes mobilisées comme la « masse », et la fréquence à laquelle ils se rassemblent en tant que « vitesse », nous pouvons commencer à quantifier le « momentum » d'un mouvement donné, " a déclaré le Dr Belgioioso, qui a publié la recherche aux côtés de sa collègue, le Dr Erica Chenoweth de l'Université Harvard.

"En faisant cela, nous avons démontré une corrélation positive claire entre l'élan d'un mouvement et sa probabilité de renverser avec succès le leadership d'un pays."

Après avoir tracé les mouvements historiques non-violents sur un graphique, les chercheurs disent que si vous pouvez attirer 20% de la population nationale à 60 événements, aidez-vous au cours d'une semaine, la probabilité de « sortie irrégulière du leadership » atteint théoriquement 100 %.

Pendant ce temps, si vous pouvez mobiliser 10 % de la population, seulement 81 événements par semaine entraîneront un changement de leadership, alors qu'à 5% de la population, 121 événements par semaine sont requis.

De façon intéressante, si vous ne pouvez organiser que 20 événements par semaine, une augmentation de la masse - le nombre de personnes impliquées - n'a plus d'effet sur l'élan.

"C'est une idée fausse commune que la résistance non-violente ne peut réussir que si vous "faites fondre le cœur" de votre opposition, " a déclaré le Dr Belgioioso. " Cela implique que les dissidents ne peuvent réussir que là où un leader a le cœur tendre, ce qui n'est clairement pas le cas. Je pense que personne n'accuserait l'ancien président soudanais Omar el-Béchir d'être doux ou trop sympathique, et pourtant, au cours des dernières semaines, son emprise sur le pouvoir a finalement été relâchée par des protestations non violentes.

"Nous avons démontré avec ce papier que ce qui est généralement requis pour réussir, c'est de mobiliser les gens, et les mobiliser souvent. Plus on peut mobiliser les gens, moins vous avez besoin de personnes pour créer une dynamique. C'est pourquoi une organisation bien organisée, mouvement enthousiaste comme celui que l'on a vu récemment au Soudan peut réussir, malgré un petit nombre de participants."

Cependant, comme le soulignent les chercheurs :« Un changement de leadership irrégulier ne se traduit pas nécessairement par des résultats pacifiques ou stables.