Double langage, ou l'utilisation d'euphémismes pour influencer l'opinion, permet aux dirigeants d'éviter les coûts de réputation liés au mensonge tout en amenant les gens à leur façon de penser, une nouvelle étude a trouvé.

Des chercheurs de l'Université de Waterloo ont découvert que l'utilisation de termes euphémiques agréables biaise les évaluations des actions des gens pour qu'elles soient plus favorables. Par exemple, remplacer un terme désagréable, "torture, " avec quelque chose de plus anodin et sémantiquement agréable, comme « interrogatoire renforcé ».

"Comme le phénomène très étudié des 'fake news, ' un langage manipulateur peut servir d'outil pour tromper le public, le faire non pas avec des mensonges mais plutôt avec l'utilisation stratégique d'un langage euphémique, " a déclaré Alexandre Walker, auteur principal de l'étude et titulaire d'un doctorat. candidat en psychologie cognitive à Waterloo. « Le fait d'éviter les allégations objectivement fausses peut fournir à l'utilisateur stratégique de la langue un déni plausible de la malhonnêteté, les protégeant ainsi du coût de réputation associé au mensonge."

Dans le cadre d'une série d'études portant sur l'efficacité, conséquences et mécanismes du double langage dans un contexte psychologique, les chercheurs ont cherché à savoir si l'utilisation du langage caractéristique du double langage peut être utilisée pour influencer les évaluations des actions des gens.

Les chercheurs ont identifié le double langage comme la manipulation stratégique du langage pour influencer les opinions des autres en représentant la vérité d'une manière qui profite à soi-même. Pour faire ça, les chercheurs ont évalué si la substitution d'un terme agréable, par exemple, « travailler dans une usine de transformation de la viande » au lieu d'un terme désagréable lié à la sémantique comme « travailler dans un abattoir » – a un impact sur la façon dont les actions d'une personne sont interprétées.

Les résultats des chercheurs ont confirmé que les évaluations des gens d'une action peuvent être biaisées de manière prévisible, manière égoïste lorsqu'un individu emploie l'usage stratégique de termes plus ou moins agréables pour décrire une action.

"Notre étude montre comment le langage peut être utilisé de manière stratégique pour façonner l'opinion des gens sur des événements ou des actions, ", a déclaré Walker. "Avec un niveau de risque inférieur, les individus peuvent être capables d'utiliser la manipulation linguistique, comme le double langage, souvent sans correction."

L'étude, "Contrôler le récit :le langage euphémique affecte les jugements d'actions tout en évitant les perceptions de malhonnêteté, " rédigé par Walker, chercheur à la Faculté des arts de Waterloo, Jonathan Fugelsang, Martin Turpin, Ethan Meyers, Derek Koehler et Jennifer Stolz, apparaît dans le journal Cognition .