Les femmes qui postulent à des emplois dans des domaines à prédominance masculine essaient souvent de surmonter le sexisme en modifiant leurs lettres de motivation pour qu'elles sonnent moins féminines. Mais cette pratique pourrait en fait nuire à leurs chances de décrocher un emploi, révèle une nouvelle étude de l'Université de Toronto à Mississauga.

Examiner de vraies lettres de motivation pour une variété d'emplois réels et analyser les candidatures à un programme de MBA, Joyce He, un doctorat candidat à la Rotman School of Management de l'Université de Toronto, ont constaté que les femmes postulant à des emplois dans des domaines à prédominance masculine répondraient aux préjugés anticipés en utilisant un langage moins féminin pour gérer délibérément les impressions de genre. Alors qu'ils n'utilisaient pas un langage plus masculin, ils ont essayé de cacher leur féminité.

Cela signifierait éviter les mots qui sont stéréotypés associés aux femmes, qui incluent sensible, interpersonnelle, empathique, utile, Chaleureux et amical. Exemples de mots que les gens associent à la masculinité, pendant ce temps, inclure compétitif, ambitieux, sur de soi, franc et entreprenant.

Notamment, les mots identifiés comme masculins ont une plus grande valeur dans le monde des affaires. C'est pourquoi des associations sont faites en fonction du sexe et de la probabilité de réussite, dit Sonia Kang, professeur agrégé au département de gestion de l'Université de Toronto à Mississauga et co-auteur de l'étude publiée dans Académie de gestion .

"Quand nous voyons ce genre de mots, c'est un signe non seulement du fait que ce sera un homme, mais aussi cette personne sera mieux adaptée à ce poste particulier, " explique Kang. " C'est pourquoi la langue dans tous ces documents de candidature est si importante. Ils font référence à plus qu'une simple identité."

Il ajoute que les recherches suggèrent que l'identité des femmes est dévalorisée lorsqu'elles postulent à des emplois à prédominance masculine et qu'elles ont tendance à anticiper la discrimination ou les préjugés dans le processus de sélection.

"Ils ont besoin de cacher la partie dévaluée, le côté féminin, c'est pourquoi ils utilisent cette stratégie, " elle dit, ajoutant que les hommes n'ont pas le même comportement lorsqu'ils postulent pour des rôles à prédominance féminine.

Mais ces tentatives des candidates pour gérer les impressions de genre peuvent en fait se retourner contre elles car elles se heurtent à des stéréotypes culturels profondément enracinés.

Il explique qu'il existe une règle tacite concernant la façon dont les hommes et les femmes doivent agir. "Les hommes doivent se comporter de manière compétitive et dominante, et les femmes devraient se comporter de manière plus amicale et communautaire, " dit-elle. " Quand vous allez à l'encontre des règles ou des attentes, les femmes en particulier peuvent recevoir ce contrecoup ou cette pénalité."

Elle note que les femmes qui se comportent de manière contre-stéréotypique sont perçues comme plus compétentes mais aussi moins sympathiques, ce qui signifie qu'ils sont moins susceptibles d'être embauchés ou même promus.

Ceci est lié au visage des femmes à double contrainte, Kang continue. Elle explique que les stéréotypes suggèrent que les hommes devraient être aux commandes parce qu'ils sont assertifs et décisifs et qu'ils font avancer les choses. Quand les femmes assument ce rôle, ils sont considérés comme compétents mais sont moins susceptibles d'être appréciés. À la fois, les femmes luttent contre le stéréotype selon lequel elles devraient être plus nourrissantes et communautaires. Lorsque les femmes agissent conformément à ces stéréotypes sexistes, ils finissent par être appréciés mais sont perçus comme moins compétents.

"Tu es damné si tu le fais, damné si tu ne le fais pas, " Kang dit, l'ajout d'hommes n'a pas à naviguer dans la même situation sans issue. "Si (les hommes) sont super confiants, les gens ne se soucient pas d'être sympathiques."

Il dit qu'il ne devrait pas incomber aux femmes (ou aux minorités) d'essayer de naviguer entre les différents biais du marché du travail. Il devrait incomber aux organisations de réduire les préjugés, qui est la racine du problème.

Il réoriente maintenant son objectif de recherche vers la conception d'interventions qui aident à éliminer les biais du processus de sélection, disant qu'il y a de nouveaux travaux prometteurs axés sur les problèmes systémiques qui ciblent l'environnement, qui est un moyen plus puissant de changer le comportement. Cela peut inclure des évaluations anonymisées ou l'examen des candidatures en ensembles plutôt qu'individuellement.

Mais les solutions systémiques sont longues à mettre en œuvre et les demandeurs d'emploi ne peuvent pas attendre.

Kang suggère que les femmes forcées de faire face aux préjugés existants sur le marché du travail devraient aborder les demandes d'emploi comme une expérience et trouver ce qui fonctionne pour elles et réussit. Cela peut signifier changer la façon dont les différentes activités sont présentées ou comment une personne écrit sur elle-même.

"Le travail montre vraiment qu'il n'aide pas de prétendre être quelque chose que vous n'êtes pas, ", dit Kang. "Je sais que cela semble concis, mais soyez vous-même, c'est ce qu'il faut retenir ici."