Bien que les villes et les zones urbaines ne représentent qu'une faible proportion de la masse terrestre mondiale, ils abritent plus de la moitié de la population mondiale et ce nombre va continuer à augmenter. Alors que les villes gonflent à pleine capacité avec de plus en plus d'habitants, les urbanistes se sont tournés vers la technologie pour faire face aux défis qui accompagnent la densité urbaine.

Le rôle des technologies numériques pour surmonter les défis du développement urbain est devenu encore plus évident dans la pandémie de COVID-19, dit M. Desmond Lee, Ministre du Développement National et Ministre en charge de l'Intégration des Services Sociaux.

« Cette pandémie nous a clairement montré que nous devons transformer la façon dont nous concevons, construire et entretenir notre ville pour sortir d'une forte dépendance à la main d'œuvre et au travail, [et que] l'utilisation d'outils et de technologies numériques a le potentiel de créer de bons emplois et des opportunités pour les Singapouriens, ", a déclaré le ministre Lee.

Le ministre Lee était l'invité d'honneur du Dentons Rodyk Dialogue 2020, tenue en ligne le 25 septembre 2020. Un partenariat entre le cabinet d'avocats singapourien Dentons Rodyk et le Centre de droit commercial transfrontalier en Asie (CEBCLA) de la Singapore Management University (SMU), le Dialogue annuel sert de forum aux leaders d'opinion pour partager des idées et interroger les tendances clés qui façonnent l'avenir. Cette année, le Dialogue a exploré les opportunités et les défis posés par l'essor des villes intelligentes mondiales, et a été modéré par M. Philip Jeyaratnam, Vice-président mondial et PDG de l'ASEAN, Dentons Rodyk.

Planification pour les personnes à Singapour et au-delà

« Même avant COVID-19, de nombreuses villes, dont Singapour, s'efforçaient déjà de faire face à des problèmes de plus en plus complexes et mondiaux, " a déclaré le ministre Lee. " Nous avons exploité les données et les outils numériques pour mieux planifier et concevoir les villes de Singapour, et rendre notre ville plus verte, habitable et durable."

Certaines des technologies utilisées par Singapour pour surmonter les défis de la vie dans une ville-État densément peuplée comprennent le Smart Hub du Housing &Development Board (HDB), un référentiel de données central qui agit comme un « cerveau » pour les opérations municipales afin d'aider les planificateurs de HDB à mieux comprendre les modèles d'utilisation des équipements communs.

HDB utilise également des outils de modélisation environnementale et des simulations informatiques pour analyser le flux de vent, la chaleur solaire et le bruit dans les villes pour concevoir et positionner les maisons de manière à conserver l'énergie et à optimiser le confort des résidents. « Singapour est un pays équatorial et très densément urbain, et ces technologies peuvent apporter de réels avantages, " a déclaré le ministre Lee.

Ces avantages sont un sujet d'intérêt particulier pour la présidente de la SMU, le professeur Lily Kong, un sociologue qui a étudié l'impact des technologies dans les villes intelligentes sur la vie de leurs habitants. Dans sa présentation principale, Le professeur Kong a expliqué comment le réseau des villes intelligentes de l'ASEAN (ASCN), un réseau de 26 villes créé en 2018 pour favoriser la coopération sur le développement de la ville intelligente, pourrait mieux promouvoir l'utilisation des technologies intelligentes comme méthode de gestion de la ville.

Considérant les défis

S'il est tentant de penser que les solutions numériques pourraient être une panacée aux problèmes causés par l'urbanisation rapide et la densité urbaine, il peut être nécessaire de mieux comprendre les défis impliqués, elle a dit.

"Il y a le défi antécédent, la question des évolutions divergentes des infrastructures, privatisation et formalisation des espaces de la ville, pouvoir et inégalités, intégration verticale et horizontale, et l'équilibre entre rapidité et efficacité, " a déclaré le professeur Kong. " Ces défis sont en grande partie enracinés dans un seul danger - que nous oublions que les villes ne sont pas des toiles de fond passives pour les technologies numériques, " elle a dit.

En expliquant chacun des défis, Le professeur Kong a également souligné l'importance de ne pas négliger le développement des infrastructures matérielles en faveur de ses homologues numériques. « Des horaires de bus efficaces et des feux de circulation intelligents ne remplacent pas des routes plus larges et moins de nids-de-poule, " elle a expliqué, ajoutant que trop insister sur le développement numérique pourrait détourner l'attention des améliorations matérielles et exacerber les inégalités existantes.

"Rien d'aussi puissant que la technologie ne peut être mis en œuvre sans impact, " a ajouté l'orateur suivant, Mme Chantal Bernier, Chef de pratique national, Confidentialité et cybersécurité chez Dentons Canada. « Beaucoup de ces innovations numériques reposent sur l'utilisation d'informations personnelles, c'est là que la loi sur la protection de la vie privée est engagée."

Alors que les gouvernements sont autorisés à traiter des données personnelles sans consentement lorsque cela est nécessaire, Mme Bernier a déclaré que les possibilités offertes par les méthodes actuelles de collecte de données sont si immenses et variées que la frontière entre le nécessaire à collecter et simplement pratique a commencé à s'estomper. Selon les lois sur la confidentialité, les données personnelles collectées dans un but ne peuvent pas être utilisées dans un autre but; cependant, il y a eu des exemples de technologie gouvernementale utilisée par des tiers sans consentement.

"Pendant les Jeux Olympiques de Londres 2012, l'une des mesures de sécurité introduites était des poubelles intelligentes capables de transmettre des notifications d'alertes de sécurité aux appareils des personnes passant, " a-t-elle expliqué. " C'était certainement un objectif louable - sauf qu'en 2013 on a découvert qu'un acteur du secteur privé l'utilisait pour pousser des publicités, ce qui est incompatible avec les raisons pour lesquelles les poubelles avaient été mises en place. »

"Allez lentement et allez petit"

Mis à part les problèmes de confidentialité, une autre considération clé pour les technologies des villes intelligentes est qu'elles doivent être inclusives, a déclaré le ministre Lee. "Dans notre anxiété de passer au numérique, nous ne devons pas laisser derrière nous toute une génération de citoyens, " il a dit, partageant l'exemple d'un homme de 90 ans qui a demandé de l'aide mais a été dirigé vers un site Web qu'il n'a pas pu lire.

D'accord, Le professeur Kong a expliqué que la stratégie la plus importante pour les gouvernements est de se concentrer sur les besoins réels des gens. Une telle pensée inclusive et critique est essentielle pour s'assurer qu'aucun segment de la population n'est laissé pour compte, elle a dit.

« Si nous n'abordons pas les problèmes fondamentaux de la société, puis l'introduction d'une forme de suivi et de formalisation exacerbe en fait certains des défis auxquels les pauvres sont confrontés, " Le professeur Kong a dit, citant l'exemple de comment, dans un contexte particulier de ville du tiers-monde où la technologie intelligente a été introduite, Le suivi GPS formel des itinéraires des camions à ordures empêche leurs chauffeurs de travailler simultanément sur le côté pour joindre les deux bouts.

Mais pour tous les défis qui peuvent miner la transition vers des villes plus intelligentes, Singapour a encore beaucoup d'élan pour faire avancer ses efforts de numérisation. "Dans les années à venir, la technologie et la numérisation joueront un rôle encore plus important dans le cycle de vie de l'environnement bâti urbain et des infrastructures dont nous jouissons aujourd'hui, " a déclaré le ministre Lee. " Devenir une nation intelligente, en faire une réalité, et emmenant tout le monde avec elle, fait partie intégrante de notre avenir."

Pour relever les défis du cheminement vers cet avenir numérique, Le professeur Kong avait deux conseils :allez-y doucement et allez petit. "Allez lentement pour minimiser les effets potentiellement négatifs liés à la vitesse, " dit-elle. " Les solutions intelligentes ne sont pas des solutions rapides aux problèmes systémiques; ils sont un ciment catalyseur qui n'est aussi efficace que le régime politique et l'environnement matériel dans lequel il est déployé. »

"Seconde, aller petit pour minimiser les effets potentiellement négatifs de la transformation. Par rapport aux transformations majeures, les petits pas progressifs sont souvent plus en phase avec les conditions matérielles de la ville en question. »