Florence, un astéroïde qui s'est approché à moins de 4,4 millions de miles (7,0 millions de kilomètres) de la Terre la semaine dernière, a deux petites lunes, selon les images radar obtenues par la NASA.

Images radar obtenues entre le 29 août et le 1er septembre quand Florence s'est approchée de la Terre, révèlent que l'astéroïde a une taille d'environ 2,8 miles (4,5 kilomètres), a déclaré l'agence spatiale américaine.

Il a dit que les deux lunes étaient probablement entre 300-1, 000 pieds (100-300 mètres) de diamètre.

La lune intérieure met environ huit heures pour tourner autour de Florence tandis que la lune extérieure met entre 22 et 27 heures, dit la NASA.

Selon la Nasa, 60 astéroïdes géocroiseurs sont connus pour avoir des lunes et Florence est la première observée avec deux lunes depuis l'astéroïde 1994 en juin 2009.

La NASA a déclaré que les images radar de Florence, découvert en 1981, ont été obtenus par le Goldstone Deep Space Communications Complex en Californie.

"Alors que de nombreux astéroïdes connus sont passés plus près de la Terre que Florence... tous ont été estimés plus petits, " dit Paul Chodas, directeur du Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) de la NASA au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, Californie. "Florence est le plus gros astéroïde à passer près de notre planète depuis le début du programme de la NASA pour détecter et suivre les astéroïdes proches de la Terre."

© 2017 AFP