Le département américain de l'Énergie a décidé d'empêcher ses scientifiques de participer au programme controversé des « Mille talents » de la Chine afin de protéger les forces concurrentielles et la sécurité nationale des États-Unis.

Une ordonnance émise discrètement la semaine dernière a déclaré que le personnel du département et les sous-traitants ne seraient pas autorisés à participer au programme de recrutement de talents d'un gouvernement étranger impliquant le transfert non autorisé d'informations scientifiques et techniques.

L'ordre, obtenu par l'AFP mercredi, n'a mentionné aucun pays en particulier.

Mais les responsables ont souligné le programme « Mille talents » de Pékin, qui offre des récompenses et des salaires élevés pour attirer les Chinois de souche travaillant à l'étranger et non chinois pour fournir une technologie de haut niveau en Chine.

Les responsables de la sécurité américains disent que le ministère de l'Énergie, qui mène des recherches avancées dans tous les domaines, des accélérateurs de particules aux superordinateurs en passant par les armes nucléaires, a été une cible particulière du programme, qui vise à aider la Chine à rattraper les économies plus avancées sur le plan technologique.

« Si la coopération internationale est essentielle pour accélérer la recherche et le développement, certains gouvernements, comme le Parti communiste chinois, poursuivent agressivement l'accès aux avancées scientifiques et technologiques étrangères et à la propriété intellectuelle au détriment de notre prospérité et de notre sécurité économiques, ", a déclaré un responsable du département sous couvert d'anonymat.

"En plus de l'acquisition illicite de la technologie américaine par le vol de propriété intellectuelle et le transfert forcé de technologie, Le DOE est préoccupé par des choses telles que des affiliations non divulguées à des gouvernements étrangers ou à des institutions de chercheurs américains, financement non divulgué de chercheurs américains provenant de programmes de recrutement de talents de gouvernements étrangers, et les manquements au processus d'examen par les pairs, ", a déclaré le responsable.

Cette décision intervient dans un contexte de tensions accrues concernant l'espionnage économique chinois, vol présumé de propriété intellectuelle ordonné par l'État, et une guerre commerciale croissante entre les deux pays.

Des agences américaines dotées de bras de recherche ont découvert un certain nombre de cas de scientifiques coopérant avec le programme « Mille talents », vieux de dix ans, sans autorisation de partager leurs propres travaux ou ceux d'autres.

En mai, le FBI a arrêté Turab Lookman, un scientifique du Laboratoire national de Los Alamos au Nouveau-Mexique, une des installations les plus sensibles de la Direction de l'Energie, accusé d'avoir menti sur sa participation au programme chinois.

Et en avril, un centre de recherche sur le cancer des National Institutes of Health a évincé un scientifique ethniquement chinois lié à ses liens avec le programme.

© 2019 AFP