Alors que la rhétorique électorale et les problèmes sociaux se sont intensifiés au cours de l'été, la quantité de contenu de médias sociaux « incertain » populaire sur des thèmes clés a également augmenté, mais moins sur le sujet qui a dominé une grande partie du débat national cette année, disent des chercheurs de l'Université du Michigan.

Les chercheurs du Center for Social Media Responsibility de l'U-M School of Information et les partenaires de NewsWhip étaient impatients de voir ce qui suivrait la "fuite temporaire vers la qualité" dans les nouvelles qu'ils ont observées dans leur dernière analyse, et combien de contenu douteux serait présent au milieu de la pandémie en cours et d'autres problèmes de racisme, manifestations et émeutes, et l'élection en général.

À l'aide de l'Iffy Quotient, une mesure utilisée pour mesurer les progrès des sites de médias sociaux afin de limiter la propagation de la désinformation, les chercheurs ont découvert que le contenu sur le racisme, les manifestations et les émeutes publiées par des sites Web douteux sont apparues sur Facebook et Twitter près de trois fois plus que COVID-19. Ils ont également découvert que les URL sur le thème des élections présidentielles américaines avaient également dépassé la pandémie.

À la fois, la pandémie était le sujet principal sur les deux plateformes parmi les reportages des sites d'information « OK », ceux qui adhèrent aux normes de base de crédibilité et de transparence.

"Vous pourriez penser que COVID-19 serait le sujet des URL d'actualités douteuses les plus populaires sur Facebook et Twitter pendant que la pandémie avance, " a déclaré Paul Resnick, directeur du centre et Michael D. Cohen Collegiate Professor of Information. "Mais ces histoires, bien que populaire, étaient en fait éclipsés par le contenu douteux du site sur d'autres sujets d'actualité."

Le quotient douteux mesure la fraction des URL les plus populaires sur Facebook et Twitter provenant de sites douteux qui publient souvent de la désinformation. NewsWhip détermine chaque jour les URL les plus populaires, tandis que NewsGuard fournit des évaluations de sites Web, avec Media Bias/Fact Check fournissant des évaluations pour les sites non évalués par NewsGuard.

Un peu plus de 11% des URL douteuses les plus populaires sur Facebook et Twitter étaient liées au COVID-19, alors que près de 33 % étaient des histoires de racisme, manifestations et émeutes, et environ 14% ont couvert l'élection présidentielle américaine dans son ensemble. Les problèmes liés à la race représentaient non seulement près d'un tiers de toutes les histoires, mais étaient également le sujet le plus représenté, et les trois principaux sujets combinés représentaient près de 59 % des histoires populaires.

Cela survient seulement quatre mois après que les chercheurs ont découvert une fuite temporaire vers la qualité du contenu d'actualités aux premiers stades de COVID-19, suggérant qu'en période de turbulences, les gens voulaient entendre des sources d'information éprouvées, comme en témoigne une augmentation des URL les plus populaires sur Facebook et Twitter provenant d'une liste spécifique de 30 sites d'information grand public qui comprend le New York Times, Washington Post, CNN, Fox News, RADIO NATIONALE PUBLIQUE, PBS, Bloomberg, L'économiste, Newsweek et autres.

« La fuite vers la qualité observée dans les URL de médias sociaux populaires était encourageante, mais malheureusement, la propagation de la désinformation et d'autres contenus douteux a certainement continué à proliférer sur Facebook et Twitter, " dit James Park, directeur adjoint du centre.

En utilisant les pages de détails quotidiens du quotient d'Iffy (un exemple du 11 juin, 2020), les chercheurs ont analysé un échantillon des URL les plus populaires sur Facebook et Twitter du 1er mai au 16 juillet, 2020.

Alors que le quotient douteux est conçu pour exprimer le flux de contenu douteux, il suit le contenu des sites qui sont également considérés par NewsGuard ou Media Bias/Fact Check comme étant « OK » – des sites qui peuvent inclure, mais ne sont pas limités à, sources d'information dominantes.

Sur cette même période, environ 37% des URL populaires des sites OK étaient liées à COVID-19, environ 29% concernaient des problèmes liés à la race aux États-Unis, et environ 10% étaient sur le thème de l'élection présidentielle américaine. Ici, le pourcentage d'histoires COVID-19 était le plus grand pourcentage par sujet et également plus d'un tiers de toutes les histoires.