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La croyance aux complots sur la pandémie de COVID-19 a augmenté au cours des premiers mois de l'épidémie aux États-Unis parmi les personnes qui ont déclaré être de gros utilisateurs de médias conservateurs et sociaux, une étude menée par des chercheurs du Annenberg Public Policy Center (APPC) a révélé.
Des recherches antérieures de l'APPC ont révélé que les personnes qui utilisaient régulièrement les médias conservateurs ou sociaux au cours des premiers mois de la pandémie étaient plus susceptibles de déclarer croire à un groupe de complots COVID-19. L'étude actuelle développe cela, constatant qu'une dépendance aux médias conservateurs ou sociaux prédisait en fait une augmentation des croyances complotistes de mars à juillet 2020.
De mars à juillet 2020, par exemple, la part des utilisateurs de médias conservateurs qui ont déclaré croire que le gouvernement chinois a créé le coronavirus en tant qu'arme biologique est passée de 52% à 66%. Les médias conservateurs comprenaient des sources telles que Fox News, Rush Limbaugh, Breitbart News, One America News, et le rapport Drudge.
Plus loin, ces augmentations des croyances complotistes étaient associées à une diminution du port du masque et à une diminution des intentions de se faire vacciner lorsqu'il deviendrait disponible, selon l'étude, publié dans le Journal de recherche médicale sur Internet .
« Les médias ont joué un rôle dans la promotion ou la réduction des croyances complotistes, " a déclaré Dan Romer, directeur de recherche du Annenberg Public Policy Center de l'Université de Pennsylvanie, qui a co-écrit l'étude avec la directrice de l'APPC, Kathleen Hall Jamieson. « Il y avait des sources médiatiques qui ont entravé la capacité du pays à faire face à la pandémie. »
Bien que certaines plateformes de médias sociaux aient déclaré avoir déclassé ou supprimé le contenu faux ou trompeur sur la pandémie, l'utilisation continue des médias sociaux était également corrélée à une croyance accrue dans les complots COVID-19.
"Les principales plateformes de médias sociaux jouent à Whac-A-Mole avec les fournisseurs de conspiration COVID, " Jamieson a dit. " Bloquez leurs imaginations à un endroit et ils réapparaissent dans un autre. "
Une arme biologique chinoise et d'autres croyances du complot COVID-19
Les chercheurs ont mené une enquête Annenberg Science Knowledge (ASK) en utilisant un échantillon probabiliste national américain en mars 2020 et à nouveau en juillet 2020 avec le même groupe de 840 adultes. Les répondants ont été interrogés sur trois croyances de complot, utilisation des médias, mesures prises pour empêcher la propagation du virus, et leurs intentions de se faire vacciner, entre autres.
En juillet, les chercheurs ont trouvé ces niveaux d'acceptation globale des croyances du complot, avec l'échantillon global les évaluant soit « tout à fait vrai » ou « probablement vrai » :
De mars à juillet 2020, la conviction des utilisateurs de médias conservateurs que l'industrie pharmaceutique a créé le virus est passée de 13% à 28%, et que certains membres du CDC exagéraient le risque que le virus nuise à la présidence Trump est passé de 34% à 61%.
En 2020, L'animateur de Fox News, Tucker Carlson, par exemple, ont fréquemment discuté de la théorie du complot selon laquelle le nouveau coronavirus a été bio-ingénierie dans un laboratoire chinois. Et Rush Limbaugh a allégué que "le coronavirus est transformé en arme comme un autre élément pour faire tomber Donald Trump" et que "c'est probablement une expérience de laboratoire ChiCom [communiste chinois] qui est en train d'être transformée en arme".
Sources d'information grand public
Alors que l'utilisation des médias conservateurs et des médias sociaux était associée à une croyance accrue dans les complots, l'utilisation de la presse écrite grand public a eu l'association opposée. Les chercheurs ont découvert que l'utilisation régulière de la presse écrite grand public comme l'Associated Press, New York Times, Le journal Wall Street, et le Washington Post a prédit un déclin de ces croyances complotistes, ce qui était lié à un plus grand port de masque et à de plus grandes intentions de se faire vacciner.
« Quand les médias grand public traitent des théories du complot, c'est s'inquiéter des effets de leur acceptation, de ne pas les légitimer, ", a déclaré Romer.
Les personnes qui se fiaient aux informations télévisées grand public (comme ABC, NBC, et CBS News) n'ont montré aucun changement dans leurs croyances dans les complots après avoir contrôlé leur autre utilisation des médias. "Les personnes qui reçoivent beaucoup d'informations des journaux télévisés grand public étaient également plus susceptibles de vouloir se faire vacciner et étaient plus susceptibles de porter des masques, mais ce n'était pas lié au fait qu'ils croyaient ou non aux complots, " dit Romer. " Il fonctionnait indépendamment. "
Les résultats illustrent l'importance des informations télévisées grand public pour informer le pays des moyens efficaces de faire face à la pandémie au cours des mois de mars à juillet 2020.
Les médias et les autorités de santé publique
Les chercheurs ont suggéré que les résultats "indiquent la nécessité de plus d'efforts de la part des commentateurs, journalistes, et des invités des médias conservateurs pour rapporter des informations vérifiables sur la pandémie. Les résultats suggèrent également que les plateformes de médias sociaux doivent être plus agressives en matière de déclassement, blocage, et contrecarrer les allégations concernant les vaccins COVID-19, allégations concernant le port du masque, et les croyances complotistes qui ont été jugées problématiques par les autorités de santé publique. »
À la fois, les chercheurs ont dit, public health authorities seeking to prevent the spread of the virus "should seek opportunities to present accurate information about the pandemic to users" of conservative and social media. Reaching users of mainstream news media is also important because they were "either less likely to subscribe to conspiracy beliefs (in the case of print) or more likely to adopt protective behavior (in the case of broadcast television news)."
