Un programme de conversion d'espaces d'hébergement d'urgence en logements abordables à long terme a montré des avantages incroyables pour les plus vulnérables de la communauté, provoquant un appel de chercheurs occidentaux à faire pression pour des solutions de logement permanent supplémentaires dans les abris d'urgence à l'échelle nationale.

Depuis 2004, le Salvation Army Centre of Hope à Londres a fourni des unités privées payantes dans un bâtiment qui offre également un abri d'urgence. Avec 66 privés, chambres de transition, c'est le seul refuge du pays à offrir une telle option.

Dans le cadre du projet Transformer les abris d'urgence en logements abordables avec accompagnement, Professeur d'infirmières Abe Oudshoorn, avec la professeure d'ergothérapie Carrie Marshall et la professeure d'infirmières Deanna Befus, interrogé 16 de ces résidents de chambres privées cherchant à documenter leurs expériences.

Soutenu par la Société canadienne d'hypothèques et de logement, l'étude a examiné tous les aspects du modèle de chambre privée, ce qui fonctionne le mieux et quelles améliorations pourraient être apportées.

Lors d'entretiens individuels, les résidents ont expliqué comment leur propre chambre a joué un rôle majeur dans leur transition vers un logement plus stable. Ils ont également signalé des améliorations de la santé globale, stabilité de l'estime de soi, sentiment de dignité et d'estime de soi.

L'éloge quasi universel de l'idée a surpris Oudshoorn.

"Je pensais que ça allait être totalement mitigé. Je pensais que plusieurs diraient qu'ils n'avaient tout simplement nulle part où aller. Mais quand nous avons commencé à parler, nous avons une histoire totalement différente, " a-t-il poursuivi. " Ils ont partagé comment cela a changé leur vie, les a aidés à gérer leur toxicomanie et leur a assuré la sécurité. »

Pour 500 $ par mois, les résidents disposent d'une chambre privée dans laquelle vivre, ainsi que l'accès à tous les services offerts par le centre, y compris les repas et les aides financières. Les résidents sont liés par un couvre-feu, visiteurs non autorisés, et font toujours partie de la population générale du centre.

Les résidents sont autorisés à rester jusqu'à quatre ans.

"Les résidents ont dit à quel point leur sécurité est essentielle, leur intimité et leur capacité à verrouiller la porte, " a-t-il dit. " Nous savons d'après des recherches antérieures qu'il vaut mieux entrer dans un refuge que dormir dans la rue. Nous savons également que la santé et les résultats sociaux des gens continuent de décliner lorsqu'ils sont dans un refuge d'urgence.

« Les gens s’améliorent réellement lorsqu’ils ont leur propre espace, leur propre salle de bain et ne craignent pas de se faire cambrioler ou d'être exposés à la drogue."

En janvier, un deuxième étage de chambres privées a été mis en place spécifiquement pour les personnes en convalescence. Le nouvel étage comprend désormais un cybercafé, électroménager et salle de jeux, entre autres améliorations.

Oudshoorn espère que les informations recueillies auprès des résidents actuels façonneront la façon dont le programme se développera pour répondre aux besoins de ses nouveaux résidents.

Avec la pression sur les refuges à travers le pays pour simplement répondre aux besoins actuels en lits d'urgence, Oudshoorn a déclaré qu'il n'y avait pas eu le temps de se concentrer sur l'objectif de faire sortir les gens des refuges et de les placer dans un logement permanent.

« Ils (les refuges) manquent des occasions de transformer leur espace en options plus permanentes, " il a dit " Même si les refuges disent " nous sommes pleins comme nous sommes " ou " nous ne pouvons pas faire ça, " s'ils peuvent juste s'appuyer sur leur espace existant, ils ont déjà l'expertise du personnel sur place."

Vers cet objectif, Oudshoorn et son équipe ont élaboré un manuel pratique, Un guide pour intégrer des options de logement abordable dans les services traditionnellement axés sur les abris d'urgence, pour d'autres refuges à mettre en œuvre et "les aider à être plus imaginatifs" avec leur espace.

"Il s'agit de continuer à faire pression pour cette solution permanente au lieu de simplement des abris, " a déclaré Oudshoorn.