Crédit :Université nationale australienne
Les archéologues de l'ANU ont découvert une sépulture d'enfant rare datant du 8, 000 ans sur l'île d'Alor, Indonésie.
L'inhumation unique en son genre pour la région date du début du milieu de l'Holocène et donne des informations importantes sur les pratiques funéraires de l'époque.
La chercheuse principale, le Dr Sofia Samper Carro, a déclaré que l'enfant, âgés de quatre à huit ans, a été enterré avec une sorte de cérémonie.
"Un pigment ocre a été appliqué sur les joues et le front et un pavé de couleur ocre a été placé sous la tête de l'enfant lorsqu'ils ont été enterrés, " elle a dit.
"Les sépultures d'enfants sont très rares et cette sépulture complète est la seule de cette époque, " a déclaré le Dr Samper Carro.
« A partir de 3, il y a 000 ans aux temps modernes, nous commençons à voir plus d'enterrements d'enfants et ceux-ci sont très bien étudiés. Mais, sans rien du début de la période Holocène, nous ne savons tout simplement pas comment les gens de cette époque traitaient leurs enfants morts. Cette découverte va changer cela."
Notamment, les os des bras et des jambes de l'enfant ont été prélevés avant l'inhumation et jetés ailleurs.
"Le manque d'os longs est une pratique qui a été documentée dans plusieurs autres sépultures d'une période similaire à Java, Bornéo et Flores, mais c'est la première fois que nous le voyons dans l'enterrement d'un enfant, " a déclaré le Dr Samper Carro.
Mandibule et voûte crânienne fragmentées. L'articulation temporo-mandibulaire apparaît articulée. Crédit :Mme Tahlia Stewart, ANU
"Nous ne savons pas pourquoi l'ablation des os longs a été pratiquée, mais c'est probablement un aspect du système de croyances des gens qui vivaient à cette époque."
L'âge estimé de l'enfant en fonction des dents correspond à un enfant de six à huit ans, mais le squelette est celui d'un enfant de quatre à cinq ans.
"Nous voulons faire d'autres recherches en paléo-santé pour savoir si ce squelette plus petit est lié à l'alimentation ou à l'environnement ou peut-être à être génétiquement isolé sur une île, " a déclaré le Dr Samper Carro.
Détail du pavé situé sous la voûte crânienne fragmentée. Trois côtes fragmentées et la clavicule droite à l'ouest de l'axe. Crédit :Mme Tahlia Stewart, ANU
"Mes travaux antérieurs d'Alor ont montré que les crânes adultes étaient également petits. Ces chasseurs-cueilleurs avaient un régime principalement marin et il existe des preuves suggérant que la saturation en protéines d'une seule source de nourriture peut provoquer des symptômes de malnutrition, qui affecte la croissance. Cependant, ils auraient pu manger d'autres ressources terrestres telles que les tubercules. En comparant d'autres sépultures d'adultes que nous avons trouvées de la même période avec cette sépulture d'enfants dans un projet futur, nous espérons construire une chronologie et une vision générale des pratiques funéraires dans cette région à partir de 12, 000 à 7, il y a 000 ans, ce qui est encore rare à l'heure actuelle."
Éléments squelettiques en gris foncé documentés à partir de l'enfouissement (l) et (r) de la reconstruction de l'os frontal subadulte. Les lignes diagonales indiquent l'emplacement de la pigmentation ocre. Crédit :Dr Sofia Samper Carro, ANU
Le papier, « Pratiques funéraires au début de l'Holocène moyen des îles Wallacées :une sépulture pour subadultes de Gua Makpan, l'île d'Alor, Indonésie, " est publié dans Internationale du Quaternaire .
