Avec plus de 40 millions d'articles dans 301 langues différentes, Wikipédia est l'un des plus grands efforts de collaboration humaine de l'histoire. L'un des principaux piliers sur lesquels repose cette volonté de rassembler la somme de toutes les connaissances est la réalisation d'un espace neutre. Cependant, plusieurs études suggèrent que le site souffre d'un préjugé sexiste persistant tant au niveau du contenu que de la composition de sa communauté. Une analyse de l'écart entre les sexes dans la version espagnole de Wikipédia par une équipe interdisciplinaire de l'UOC a révélé que seulement 11,6% de ses éditeurs enregistrés sont des femmes.

Selon la nouvelle étude, qui a été publié dans la revue PLOS UN , la différence pourrait être due en partie au fait que les femmes rédactrices sont moins persistantes. "Les femmes éditent moins et abandonnent plus tôt. C'est en partie la raison pour laquelle l'écart ne se réduit pas, " notent les auteurs. Malgré cela, les résultats révèlent un petit groupe d'éditrices chevronnées, dont certains ont édité plus que les hommes, un fait qui pourrait aider à concevoir des mesures pour mettre en évidence et augmenter la participation des femmes dans cet espace.

Le document est signé par les chercheurs de l'UOC Julià Minguillón du groupe Learning Analytics for Innovation and Knowledge Application in Higher Education (LAIKA), de la Faculté d'informatique, Multimédia et Télécommunications, Julio Meneses et Sergi Fàbregues du groupe Genre et informatique (GenTIC), de l'Institut Interdisciplinaire Internet (IN3) et de la Faculté de Psychologie et des Sciences de l'Education, et par le professeur Eduard Aibar du groupe Philosophie pour les défis contemporains (MUSSOL) de la Faculté des lettres et sciences humaines. Nuria Ferran, chercheur à la Faculté des Médias Audiovisuels de l'Université de Barcelone, ont également participé.

Une nouvelle méthode pour identifier le genre

Avec plus de 1,58 million de pages, la version espagnole de Wikipédia est la neuvième plus grande, ainsi que le quatrième en nombre d'éditeurs inscrits (environ 17, 000). L'un des défis de la nouvelle étude a été d'identifier le sexe de ces personnes, car beaucoup d'entre eux ont choisi de ne pas le révéler dans leurs profils personnels Wikipédia. Pour s'en assurer, outre la collecte des informations publiées par les utilisateurs eux-mêmes, les chercheurs ont également créé une méthode systématique pour établir leur genre en fonction de leurs noms et de l'utilisation du genre grammatical dans les descriptions apparaissant dans leurs profils. Cette procédure a permis d'identifier le sexe de 49 % des éditeurs, contre seulement 38,8% qui l'avaient précisé sur leur page personnelle.

Selon les résultats de ce procédé innovant, le nombre de femmes rédactrices actives dans la version espagnole de Wikipédia représente 7,4% de tous les profils existants, un chiffre qui monte à 11,6 % si l'on ne prend en compte que les profils dont on connaît le sexe avec certitude. "Ces différences signifient que le site Wikipédia en espagnol est un territoire dominé par les hommes qui peut vraisemblablement être considéré comme un lieu misogyne par les rédactrices en chef. De plus, le pourcentage élevé de profils inconnus entrave les efforts visant à réduire cette perception, comme les femmes perçoivent les éditeurs anonymes comme plus critiques à l'égard de leurs contributions, " soulignent les chercheurs.

Des taux de rétention plus faibles chez les femmes rédactrices

En général, l'étude a également révélé des différences dans les pratiques d'édition, car les femmes ont des taux de rétention plus faibles. Selon les auteurs, cela peut s'expliquer "en partie par le fait que les femmes rédactrices sont moins persistantes et ont tendance à quitter Wikipédia beaucoup plus rapidement, particulièrement au cours des premières semaines." Cependant, une analyse des personnes les plus actives sur le site a révélé la disparition voire l'inversion des différences de genre entre les hommes et les femmes dans certains cas :implication dans différentes parties de Wikipédia, " soulignent-ils.

Les types de cotisations versées sont un autre facteur de différenciation entre les hommes et les femmes. Selon l'étude, les rédactrices en chef éditent un pourcentage plus élevé de pages sans article ; en d'autres termes, dans des lieux dont le but spécifique est d'interagir avec d'autres participants, en particulier les pages de discussion, où les défauts des articles et les améliorations possibles sont discutés. Ces résultats semblent corroborer ceux d'études antérieures suggérant que les hommes ont tendance à être des contributeurs tandis que les femmes ont tendance à se comporter davantage comme des collaboratrices. Cependant, les chercheurs soulignent que « en ne prenant en compte que les éditeurs les plus actifs, bien que les femmes aient un nombre moyen de modifications plus élevé dans tous les espaces de noms, les différences entre les femmes et les hommes les plus actifs ne sont pas statistiquement significatives."

Intérêt accru pour les questions liées au genre

Les chercheurs ont également trouvé des différences entre les intérêts des deux groupes sur la base d'une analyse des catégories utilisées par Wikipedia pour regrouper les articles par domaine. Bien que les auteurs décrivent ces catégories comme « trop générales, " l'étude suggère que les femmes sont "un peu moins" intéressées par l'édition de pages sur la science et la nature.

Quant aux pages de contenu, les hommes surpassent toujours les femmes de trois contre un. En réalité, les femmes ne contribuent souvent pas du tout ou contribuent beaucoup moins, à une exception près :les pages liées aux écarts de genre et les WikiProjects. « Nous n'avons trouvé que deux groupes de pages dans lesquelles les femmes semblent plus actives que les hommes :les WikiProjects 'Femmes' et 'Féminisme' et un autre groupe de pages relatives aux questions de genre. Il semble donc que les femmes soient plus intéressées à apporter des contributions dans ce domaine. , ", insistent-ils.

Mettre en valeur le travail des éditrices les plus actives

Face à ce biais, les chercheurs suggèrent une variété de mesures pour encourager la participation des femmes. Premièrement, ils proposent des modifications du fonctionnement du site, comme faciliter l'édition - notamment en ce qui concerne la gestion des références - pour « éviter les éditions incomplètes ou erronées qui sont presque certainement supprimées par la suite ». Ils recommandent également d'améliorer l'identification des « comportements abusifs, " en particulier par des rédacteurs chevronnés qui peuvent être " moins que totalement impartiaux en ce qui concerne les questions de genre, un problème qui n'est pas exclusif aux femmes et peut également affecter d'autres groupes minoritaires, " notent-ils.

Ils soulignent en outre l'importance de soutenir les rédactrices en chef plus longtemps après avoir participé aux activités d'accueil de Wikipédia telles que WikiProjects ou Wikimarathons, où ils se réunissent en un seul endroit pour éditer et améliorer un sujet ou un groupe d'articles. Souligner l'implication du groupe des femmes rédactrices les plus actives est une autre recommandation faite par les chercheurs, qui affirment que "la sensibilisation aux expériences réussies des femmes pourrait fournir un bon point de départ pour encourager d'autres femmes à continuer d'éditer et ainsi promouvoir leur engagement à long terme envers Wikipédia". Finalement, les conclusions de l'article soulignent également la nécessité de rechercher pourquoi les femmes arrêtent d'éditer Wikipédia et d'examiner de plus près le rôle des Wikimarathons pour encourager davantage de femmes à adopter et à maintenir l'habitude d'éditer au fil du temps.