A la veille des élections du 3 novembre, Bright Line Watch, le projet de recherche en sciences politiques du corps professoral de l'Université de Rochester, l'Université de Chicago, et Dartmouth College - constate que les experts sont préoccupés par les risques importants pour la légitimité de l'élection, y compris les problèmes potentiels dans l'émission et le dépouillement des votes, le Collège électoral, et dans le règlement des litiges électoraux.

Pendant ce temps, parmi le public américain interrogé, une majorité de ceux qui soutiennent Trump - ainsi qu'une pluralité de ceux qui s'opposent à lui - pensent que la fraude électorale est bien plus répandue que les preuves ne le montrent.

Ce sont parmi les conclusions des dernières enquêtes du groupe de surveillance (octobre 2020).

"C'est vraiment déconcertant que le mythe de la fraude électorale soit si largement accepté, " dit Gretchen Helmke, professeur de sciences politiques à Rochester et l'un des fondateurs de Bright Line Watch. "Il n'y a absolument aucune preuve systématique pour étayer les diverses allégations faites sur la fraude électorale généralisée, pourtant plus des trois quarts des partisans de Trump continuent de croire qu'il s'agit d'un réel danger, tout comme plus de 20 % des opposants à Trump. »

Helmke dit que ce mythe a longtemps été utilisé comme prétexte pour des lois qui suppriment les votes. "À court terme, " Elle ajoute, « cela permet également potentiellement à Trump de semer le doute et le chaos sur les résultats des élections qui ne vont pas dans son sens. »

L'enquête passée immédiate du groupe, sorti en août, a trouvé la santé de la démocratie aux États-Unis à son point le plus bas depuis que Bright Line Watch a commencé à suivre ses performances en 2017.

Comme ils l'avaient fait auparavant, le groupe a mené deux enquêtes distinctes en octobre :une auprès d'experts politiques et une auprès d'un échantillon représentatif de la population américaine.

Comme dans les enquêtes précédentes, l'équipe a demandé à chaque groupe d'évaluer la qualité de la démocratie américaine dans son ensemble et d'évaluer la performance sur 30 principes démocratiques distincts. En outre, l'équipe de Bright Line Watch a demandé aux experts d'évaluer la probabilité de 28 scénarios électoraux susceptibles de produire des crises politiques, alors qu'ils ont interrogé le public sur la légitimité des différents résultats des élections de 2020, leur confiance que les votes seront comptés équitablement, leurs croyances au sujet de la fraude électorale, et leur volonté de tolérer la violence politique.

Principales conclusions

• Les experts anticipent un flot de désinformation en ligne et une rhétorique potentiellement déstabilisatrice du président Trump pendant et après le 3 novembre.
• Les experts voient des risques substantiels de scénarios qui pourraient menacer l'élection, y compris les problèmes potentiels dans l'émission et le dépouillement des votes, le Collège électoral, et dans le règlement des litiges électoraux.
• Les experts considèrent la déclaration du président Trump selon laquelle les élections de 2020 devraient être retardées et son refus de s'engager dans un transfert pacifique du pouvoir comme le plus important et le plus anormal des 169 événements qu'ils ont évalués au cours de sa présidence.
• Les Américains sont généralement convaincus que leurs votes seront comptés comme prévu au niveau local et comme les électeurs l'entendent dans leurs États, mais un peu moins confiant dans le processus au niveau national.
• Seuls 44% des partisans de Trump déclarent qu'ils considéreraient une victoire de Biden comme légitime et seulement 34% des opposants à Trump ont déclaré qu'ils considéreraient une victoire de Trump comme légitime.
• Les partisans et les opposants du président Trump reconnaissent que le résultat des élections pourrait ne pas être clair le 3 novembre. Les majorités des deux groupes se disent prêtes à reconnaître comme légitimes les résultats qui diffèrent du décompte initial le soir des élections.
• Les partisans et les opposants de Trump ont des opinions très différentes sur la prévalence de la fraude électorale lors des élections américaines.
• La plupart des Américains, quelle que soit son affiliation politique, rejeter le recours à la violence pour faire avancer des objectifs politiques, mais des minorités substantielles sont prêtes à tolérer la violence et l'incivilité.
• La confiance des Américains dans le fait que leur gouvernement les protège de la violence politique et garantit leur droit de manifester pacifiquement a décliné depuis mars.

Le résultat de leur enquête auprès du public américain montre une division partisane claire sur l'allégation de fraude électorale possible :le pourcentage d'Américains qui pensent que des milliers de chaque type de votes illégaux sont exprimés lors des élections varie de 41 à 50 pour cent dans l'ensemble. Cependant, il ne dépasse jamais 29% parmi ceux qui désapprouvent le président Trump, alors que les pourcentages vont de 67% (votant plus d'une fois) à 78% (citoyens non américains votant ou volant ou falsifiant des bulletins de vote) parmi les Américains qui approuvent Trump.

Scénarios cauchemardesques des élections de 2020

L'équipe a demandé aux experts d'évaluer la probabilité d'un catalogue de scénarios de crises potentielles.

Les scénarios jugés les plus probables concernent des problèmes potentiels le jour du scrutin, telles que de fausses allégations répandues sur les réseaux sociaux concernant l'intégrité de l'élection, et des rapports trompeurs sur les longues files d'attente et les retards dans les bureaux de vote.

Les experts ont également classé parmi les premiers plusieurs éléments directement liés au président Trump – qu'il décrirait comme faux un « changement bleu » anticipé au fur et à mesure que les bulletins de vote postal sont comptés et insisterait plutôt sur le fait que les totaux initiaux le soir des élections étaient corrects ; qu'il encouragerait la violence et l'intimidation pendant le vote ou le dépouillement des bulletins de vote ; et qu'il refuserait de concéder les élections de 2020 après avoir été déclaré perdu par l'Associated Press.

Les experts de Bright Line Watch ont également prédit que la disqualification des bulletins de vote postal dépassera 5 % dans au moins un État, que le vote anticipé compte, qui devraient sous-représenter les votes par correspondance, penchera républicain, et qu'au moins un candidat déclarera la victoire avant que l'Associated Press considère le résultat comme scellé.

"Nos experts considèrent la discussion du président Trump sur le report des élections et le refus de s'engager dans le transfert pacifique du pouvoir comme la plus importante et la plus anormale de sa présidence, " dit Brendan Nyhan, professeur de gouvernement au Dartmouth College, et l'un des fondateurs de Bright Line Watch. "Cette constatation renforce la nécessité de s'inquiéter de la stabilité démocratique dans cette élection et à l'avenir."