Emiliano Bruner, un paléoneurologue au Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), en collaboration avec Marlize Lombard, de l'Université de Johannesburg, vient de publier une étude dans le Journal des sciences anthropologiques qui décrit les traits de la boîte crânienne de Florisbad, un fossile trouvé en Afrique du Sud en 1932, et ses similitudes avec d'autres espèces comme Homo sapiens, H. neanderthalensis et H. heidelbergensis.

L'os frontal de cet individu, daté d'environ 260, il y a 000 ans, a une forme complètement moderne, ce qui suggère une relation spatiale entre le visage et la voûte crânienne très similaire à celle de l'Homo sapiens, bien que les lobes frontaux soient particulièrement larges, comme chez H. neanderthalensis. Néanmoins, l'os pariétal présente une anatomie très proche d'espèces plus archaïques comme H. heidelbergensis.

"Le crâne de Florisbad pourrait être la clé pour enquêter sur l'origine de notre espèce. Il pourrait provenir d'une population très ancienne d'Homo sapiens ou d'un groupe éteint appartenant à un autre indépendant, lignée humaine parallèle, " dit Bruner.

Des fossiles avec un mélange de caractères plus évolués dans le visage et de caractères plus primitifs dans les régions postérieures du crâne ont également été trouvés en Europe et en Asie, ce qui corrobore l'idée que l'évolution humaine ne s'est pas déroulée de manière linéaire mais en mosaïque.