Une nouvelle théorie explique comment les sociétés peuvent atteindre la durabilité environnementale en encourageant la coopération. Il est détaillé dans une série d'articles récemment publiés dans un numéro spécial de la revue Sciences de la durabilité .

La théorie a été développée par Tim Waring, professeur agrégé à la School of Economics et au Senator George J. Mitchell Center for Sustainability Solutions de l'Université du Maine, et collègues.

« La durabilité est sérieuse, mais la science de la durabilité n'est pas encore une science sérieuse. À l'heure actuelle, pour construire des solutions durables, nous réinventons la roue à chaque fois. Pour éviter cela, nous avons besoin d'un cadre théorique qui nous permette de comparer les cas et d'accumuler des informations afin que nous puissions trouver de meilleures solutions plus rapidement, " Waring dit.

Parvenir à une utilisation durable des ressources n'est presque jamais une situation gagnant-gagnant. Plus souvent, il oblige les individus à accepter une sorte de coût personnel tel que la réduction de la consommation, changer les habitudes, ou en fournissant un effort supplémentaire. C'est la coopération.

"Nous savons que la coopération compte dans la gestion de l'environnement, " Waring dit. "Nous savons aussi que les institutions peuvent faciliter la coopération. Cette nouvelle recherche montre où les deux facteurs émergent et pourquoi. »

La nouvelle recherche détaillée dans Sciences de la durabilité examine des cas de gestion environnementale du monde entier pour découvrir des modèles communs qui aident à développer la coopération et les solutions durables. Le numéro spécial comprend deux exemples emblématiques du Maine qui montrent comment la coopération fait la différence :les homards et les bleuets.

Dans l'industrie du homard, la compétition entre groupes de langoustes a donné naissance à des territoires fortement défendus et a incité les membres du groupe à restreindre leurs récoltes. Cette retenue est une forme de coopération, et cela a aidé les homardiers à maintenir leurs populations de homard et leurs moyens de subsistance.

La coopération a sauvé l'industrie du bleuet du Maine, trop. Les producteurs de bleuets n'ont jamais eu besoin de coopérer jusqu'à ce qu'une épidémie majeure de ravageurs et une crise économique ne leur forcent la main. Dans un effort historique, l'industrie du bleuet a accepté de se taxer pour soutenir la recherche sur les cultures et éviter de futures crises, une solution coopérative qui a bien fonctionné.

Malgré leurs différences, les bleuets et les homards racontent une histoire similaire.

"Dans les deux cas, les enjeux de l'échec étaient élevés, les coûts sont tombés le plus lourdement sur les groupes, et ces groupes ont appris d'autres groupes performants permettant la diffusion de pratiques durables, " Waring dit. "C'est pourquoi la théorie est importante. En testant et en affinant la théorie, nous pouvons devenir meilleurs pour entretenir la coopération et construire des sociétés durables. »

Quelle est la meilleure recette pour développer la coopération environnementale ?

Waring dit que ses "ingrédients" pour une coopération environnementale croissante comprennent "une population de groupes très unis, sous forte pression pour préserver les ressources, qui ont le pouvoir de les gérer, et qui apprennent des réussites et des échecs des uns et des autres."