COVID-19 et la réponse de l'Amérique à celui-ci sont susceptibles d'affecter profondément nos familles, vie professionnelle, relations et rôles de genre pendant des années, disent 12 scientifiques et auteurs éminents qui ont analysé 90 études de recherche et utilisé leur expertise pour évaluer notre réaction à la pandémie et prédire ses conséquences.

Le groupe, qui comprenait plusieurs chercheurs de l'UCLA, prévoit des retombées psychologiques durables de la crise, même parmi ceux qui n'ont pas été infectés. Leurs prédictions et leurs idées, publié le 22 octobre dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences , comprendre:

• Les grossesses planifiées diminueront dans un monde rongé par les maladies, les taux de natalité vont baisser, et de nombreux couples reporteront le mariage, a déclaré l'auteur principal et professeur d'études de psychologie et de communication à l'UCLA Martie Haselton.
• Les personnes célibataires sont moins susceptibles de commencer de nouvelles relations. Les femmes qui peuvent se permettre d'être seules sont susceptibles de rester célibataires plus longtemps, dit Haselton.
• Avec les enfants à la maison en raison de la pandémie, les femmes consacrent plus de temps aux soins et à la scolarisation, sont moins disponibles pour un travail rémunéré et peuvent en venir à compter davantage sur des partenaires masculins comme soutien de famille, dit Haselton. Cela nous poussera vers des normes de genre socialement conservatrices et entraînera potentiellement un recul de l'égalité des genres.
• Contrairement à de nombreuses crises passées, cette pandémie ne rapproche pas les gens et, malgré quelques exceptions, il ne produit pas une augmentation de la gentillesse, empathie ou compassion, surtout aux États-Unis, a déclaré l'auteur principal Benjamin Seitz, un doctorant en psychologie de l'UCLA avec une expertise en neurosciences comportementales.
• "Notre espèce n'est pas conçue pour rechercher une compréhension précise du monde tel qu'il est réellement, " écrivent les auteurs, et nos prédispositions tribales envers la pensée de groupe entraînent la propagation à grande échelle de la désinformation. Nous avons tendance à rechercher des données qui étayent nos opinions, et on se méfie trop souvent des experts de la santé, ils disent.

"Le psychologique, les conséquences sociales et sociétales du COVID-19 seront très durables, " Haselton a déclaré. " Plus le COVID-19 continue, plus ces changements sont susceptibles d'être enracinés."

COVID-19 :Une expérience sociale mondiale

Alors que les taux de nuptialité chutent et que les gens reportent la reproduction dans un monde infesté de virus, les populations de certains pays vont diminuer et tomber précipitamment en dessous du "niveau de remplacement, " écrivent les auteurs. Ces baisses de natalité, à son tour, peut avoir des conséquences sociales et économiques en cascade, affectant les opportunités d'emploi, mettant à rude épreuve la capacité des pays à fournir un filet de sécurité pour leurs populations vieillissantes et pouvant conduire à une contraction économique mondiale.

La recherche a montré que même avant la pandémie, les femmes étaient plus stressées que les hommes par les responsabilités familiales et professionnelles. Maintenant, ils gèrent plus de responsabilités ménagères liées à la garde des enfants et à l'éducation. En médecine et autres sciences, les femmes universitaires publient déjà beaucoup moins de recherches qu'il y a un an, tandis que les hommes montrent une productivité accrue, dit Haselton.

Elle et ses co-auteurs prévoient une évolution vers le conservatisme social. Une conséquence de la pandémie pourrait être une tolérance moindre pour l'avortement légal et les droits des minorités sexuelles qui ne correspondent pas aux rôles de genre traditionnels. En outre, à une époque d'inégalité économique, beaucoup de femmes se sexualiseront davantage pour rivaliser les unes avec les autres pour les hommes désirables, dit Haselton.

Les personnes qui se rencontrent en ligne seront souvent déçues lorsqu'elles se rencontreront en personne. "Est-ce qu'un couple a une alchimie? Vous ne pouvez pas le dire sur Zoom, " a déclaré Haselton. Dans les nouvelles relations, les gens vont manquer des repères, surtout en ligne, et le résultat décevant sera souvent une suridéalisation d'un partenaire potentiel – voir la personne telle que vous voulez qu'elle soit plutôt que telle qu'elle est réellement.

La pandémie est devenue une expérience sociale mondiale, disent les auteurs, dont les domaines d'expertise incluent la psychologie, neurosciences, la science du comportement, Biologie de l'évolution, Médicament, sciences sociales et économiques de l'évolution.

Une lutte évolutive

Pour l'étude, les auteurs ont utilisé une perspective évolutive pour mettre en évidence les stratégies que le virus a évolué pour utiliser contre nous, les stratégies que nous possédons pour le combattre et les stratégies que nous devons acquérir.

Les humains d'aujourd'hui sont les produits de l'évolution sociale et génétique dans des environnements qui ressemblent très peu à notre monde actuel. Ces « inadéquations évolutives » sont probablement responsables de notre manque fréquent d'alarme en réponse à la pandémie, écrivent les scientifiques.

Les Américains apprécient particulièrement l'individualité et la capacité de défier l'autorité. « Cette combinaison ne fonctionne pas particulièrement bien en cas de pandémie, " a déclaré Seitz. "Ce virus nous expose nous et nos faiblesses."

Haselton a accepté, qualifiant le virus de « rusé » pour sa capacité à nous infecter au contact de personnes que nous aimons et qui semblent en bonne santé. "Nos caractéristiques sociales qui définissent une grande partie de ce que c'est que d'être humain font de nous une cible de choix pour l'exploitation virale, ", a-t-elle déclaré. "Les politiques qui nous demandent d'isoler et de prendre de la distance affectent profondément nos familles, vie professionnelle, les relations et les rôles de genre.

Tous les agents infectieux, y compris les virus, subissent une pression évolutive pour manipuler la physiologie et le comportement de leurs hôtes - dans ce cas, nous—d'une manière qui améliore leur survie et leur transmission. SRAS-CoV-2, qui cause le COVID-19, peut altérer le tissu neural humain pour changer notre comportement, disent les auteurs. Cela peut supprimer les sentiments de maladie, et peut-être même renforcer nos impulsions sociales, pendant les périodes de transmissibilité maximale avant l'apparition des symptômes. Les personnes infectées mais qui ne se sentent pas malades sont plus susceptibles de vaquer à leurs activités habituelles et d'entrer en contact avec d'autres personnes qu'elles pourraient infecter.

Le dégoût est utile et nous motive à éviter les personnes qui présentent des signes évidents de maladie, comme du sang, peau pâle, lésions, yeux jaunes ou nez qui coule. Mais avec les infections au COVID-19, ce n'est pas ce que la plupart des gens voient. Famille, copains, les collègues et les étrangers peuvent avoir l'air en parfaite santé et être asymptomatiques pendant des jours sans savoir qu'ils sont infectés, notent les auteurs.

Cela peut sembler contre-intuitif, mais le développement normal du cerveau nécessite une exposition à un ensemble diversifié de microbes pour aider à préparer les jeunes animaux à une gamme de dangers pathogènes qu'ils peuvent rencontrer à l'âge adulte. Mais les mesures de sécurité sanitaire à domicile et de quarantaine ont temporairement interrompu les activités sociales qui mettraient autrement des millions d'adolescents en contact avec de nouveaux microbes. Par conséquent, les enfants et les adolescents dont le système immunitaire et le cerveau seraient, en temps normal, être activement façonné par les expositions microbiennes peut être affecté négativement par ce changement, disent les scientifiques.

En comprenant comment le SARS-CoV-2 évolue et a des effets comportementaux et psychologiques sur nous qui améliorent sa transmission, nous pourrons mieux le combattre pour qu'il devienne moins nocif et moins mortel, écrivent les auteurs.