La religion et la spiritualité peuvent-elles promouvoir un comportement éthique sur le lieu de travail ? C'est une question controversée, mais notre recherche comprenant des entretiens avec quarante cadres supérieurs indiens suggère que cela pourrait être le cas.

Nous avons constaté que les vertus ancrées dans les diverses traditions religieuses et spirituelles (hindouisme, Jaïnisme, Islam, Sikhisme, christianisme et zoroastrisme) jouent un rôle dans la prise de décision éthique sur le lieu de travail.

Trente-trois cadres ont expliqué que ces traditions promouvaient des vertus telles que l'intégrité, la flexibilité, excellence morale, tolérance et responsabilité. Un cadre du secteur automobile a réfléchi à la vertu de la flexibilité :

"…notre religion islamique nous apprend à ne pas fermer la porte aux points de vue des autres. J'utilise cette philosophie ou cette valeur ou ce que vous voulez l'appeler dans mon travail. J'écoute mes coéquipiers. un terrain d'entente acceptable à tout moment en essayant de valoriser nos croyances fondamentales."

Certains cadres ont même estimé qu'il valait mieux démissionner de leur poste face à un dilemme éthique.

Ils ont attribué cela aux vertus éthiques ancrées dans leurs convictions religieuses et spirituelles tout en prenant cette décision difficile. Un cadre du secteur informatique a mentionné qu'il avait quitté son organisation précédente parce que son origine religieuse était en conflit avec les violations continues du droit d'auteur de l'organisation. Il est resté fidèle à son intégrité :

"Je n'ai pas pu dormir la nuit pendant plusieurs nuits et j'ai contacté mon conseiller religieux zoroastrien qui m'a conseillé de chercher un emploi ailleurs. J'ai quitté l'entreprise pour l'entreprise actuelle et j'ai l'impression d'avoir esquivé une balle."

Cependant, sept cadres qui n'ont pas souscrit à un groupe religieux ou spirituel ont suggéré que les vertus non religieuses axées sur l'éthique humaniste et le pragmatisme professionnel devraient être encouragées.

L'Inde est une société multiconfessionnelle, il a donc été suggéré qu'un tel point de vue aiderait les travailleurs à rester neutres. Un cadre du secteur des médias a suggéré que les lieux de travail devraient encourager les individus non religieux et non spirituels à s'appuyer sur leur propre système de croyances humanistes :

"L'éthique doit être pratiquée à un niveau humain. Une fois que nous l'ouvrons à l'interprétation religieuse, il y a place pour un débat et une confusion sans fin. L'éthique est pour moi un sujet profane. Vous devez être sensible et peser les conséquences des actions commerciales pour définir un code de pratiques éthiques. La religion peut fournir une sorte de modèle, mais pour moi c'est un obstacle."

Dans la spiritualité religieuse, certaines inspirations d'une ou plusieurs traditions religieuses peuvent être utilisées comme moyen d'atteindre une fin.

Dans la spiritualité non religieuse, il y a normalement une absence de croyance religieuse. Au lieu, une telle spiritualité est fondée sur des valeurs laïques ou humanistes, comme l'interdépendance avec les autres au travail ou dans une société et servant un but plus élevé dans la vie sans nécessairement faire référence à Dieu ou à un Créateur.

Des études récentes ont lié la religiosité et la spiritualité à la responsabilité sociale des entreprises, comportement altruiste; et les comportements prosociaux et éthiques.

D'autres études ont cependant contesté ces conclusions, avec des preuves de conclusions contradictoires. Certains ont fait valoir que la religiosité et la spiritualité fondée sur la religion pourraient favoriser un comportement contraire à l'éthique. Par exemple, discriminer une autre personne qui ne partage pas son système de croyances. Cela peut même se répercuter sur les pratiques d'embauche et la façon dont on traite un autre collègue au travail.

Nourrir les décisions éthiques

Notre article publié en mai 2017 isole le rôle de la religiosité dans le développement des vertus éthiques en Inde. Ces vertus comprenaient l'empathie, Justice, tempérance, transparence, conscience, sagesse et force morale.

Les vertus se traduisent par des compétences qui favorisent les actions éthiques. Par exemple, l'empathie se rapporte à la variété des façons de se connecter avec les employés et de favoriser des relations de travail de qualité. Les actions comprennent « entretenir un individu en particulier », "building friendly relations" and "not using seniority to get subordinates to do something unethical".

De plus, temperance focuses on personal integrity and and assists in "avoiding contact with someone of dubious character" and "not wavering from one's ethical principles".

Conscientiousness embodies the ability to behave ethically in the face of temptation. An executive in the engineering sector stated that when his peer advised him to manipulate the price of products to include unreasonable markups, he refused to do so and advised:

"With my customers I will always try not to cheat them. I will see to it that they will get good quality."

Ethical dilemmas and paradoxes

Despite the rich tapestry of religions and spiritualities, unethical behaviours such as corruption, bribery, cronyism and nepotism appear to be rampant in India.

One conclusion might be that certain individuals rationalise their unethical behaviours as a result of external pressure to conform. Such pressure coupled with personal greed arguably override any intention to remain ethical.

Ongoing education in the form of seminars, workshops, training and case studies related to ethical virtues is important. Par exemple, an executive with a consultancy service business explained:

"Our company has got workshops which we attend regularly and we read lot of books and journals. We come across a lot of practice related issues and what all things are happening in the world. That's how we try to update ourselves and try to have a positive mindset towards ethical practices."

These initiatives consequently promote ethical decision making in the workplace when the religious bases for those virtues are removed.

Several Indian multinational firms do business in multiple overseas countries and ethical standards and expectations may vary across countries and cultures.

An executive from the IT sector suggested emotional intelligence could be useful for those faced with an ethical dilemma in a cross-cultural context. That includes being aware, being in tune with others and having the foresight of how one's actions affect others. Indeed emotional intelligence could provide the clarity needed to discern whether the decision is ethical or not. It is also a skill that is sorely needed for leadership development.

Demonstrable consistency in ethical decision-making and leading by example are necessary to ensure ethics are reinforced. An inconsistent decision-making style with a high regard for ethics by leadership one day and disregard the next only conveys that compromises are acceptable.

Globalisation and the movement of labour are rendering workplaces in both developed (Australia, Singapore) and developing (Brazil, Malaysia) economies diverse. In such multi-faith workplaces, having an ethical approach that is inclusive and relying on the core virtues embedded in religiosity, spirituality and humanity might provide consistency in ethical decision-making.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.