La carcasse d'un grand dinosaure à long cou dans le bassin de Junggar dans le nord-ouest de la Chine a servi de nourriture à plusieurs autres dinosaures, Les paléontologues de Tübingen disent, citant des marques de dents sur les os et plusieurs dents de dinosaures, qui correspondait parfaitement aux marques de dents. Une équipe de recherche du département de géosciences de l'université de Tübingen a découvert que le grand nombre de marques de morsure sur la carcasse de 20 mètres montrait que d'autres animaux s'en nourrissaient pendant une longue période. Les os et les dents ont été préservés in situ par des conditions climatiques et géologiques favorables pendant plus de 160 millions d'années. Pour les paléontologues c'est un rare coup de chance, car on sait peu de choses sur le comportement alimentaire des grands dinosaures prédateurs. L'étude de l'équipe a été publiée dans la revue Paléogéographie, Paléoclimatologie, Paléoécologie .

Au moins un grand dinosaure carnivore d'environ 7,5 mètres de long et un plus petit d'environ trois mètres de long ont rongé la carcasse du mamenchisaure à long cou, dit Félix Augustin, l'auteur principal de l'étude. Quatre des dents trouvées à proximité, et la plupart des marques de morsure sur les os, étaient du grand dinosaure, un carnosaure. "Parfois, les dents s'emboîtent exactement dans les trous de l'os, " rapporte Augustin. Une autre dent trouvée sur le site a permis aux chercheurs d'identifier un plus petit coelurosaure, un groupe diversifié de dinosaures trouvés dans le monde entier. L'équipe pense que les dents sont tombées pendant que les dinosaures mangeaient. Dans une étude antérieure, l'équipe de recherche a décrit des marques de dents beaucoup plus petites sur le même squelette comme la première preuve connue que les mammifères mangeaient de la viande de dinosaure (communiqué de presse du 31 juillet 2020).

Os piétinés

Les découvertes proviennent du bassin actuel de Junggar, dans la province du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. Là, des chercheurs d'une expédition sino-allemande en 2000 ont mis au jour de nombreux fossiles de vertébrés tels que des tortues et des crocodiles, dinosaures et mammifères du Jurassique, le temps environ 160 millions d'années avant aujourd'hui. Les os et les dents sont actuellement stockés à Tübingen, où des experts en paléontologie des vertébrés les examinent depuis l'année dernière.

De nombreux os du mamenchisaurus ont été brisés à de nombreux endroits ou même brisés. "Un ou plusieurs gros animaux ont dû piétiner les ossements lors de la visite du lieu d'alimentation; il s'agissait probablement des grands dinosaures carnivores, " dit Augustin. Certains des os eux-mêmes semblent avoir été partiellement ou complètement mangés. "C'est rare chez les dinosaures carnivores. Jusque là, il a été principalement documenté chez les tyrannosaures."