Les pasteurs de l'âge du bronze dans ce qui est maintenant le sud de la Russie ont apparemment parcouru des distances plus courtes qu'on ne le pensait auparavant. On pense que les langues indo-européennes peuvent être originaires de cette région, et ces résultats soulèvent de nouvelles questions sur la manière dont les innovations techniques et agricoles se sont propagées en Europe. Une équipe de recherche internationale, avec la participation de l'Université de Bâle, a publié un article sur ce sujet.

Au cours de l'âge du bronze (environ 3900-1000 avant notre ère), les bergers et leurs familles se sont déplacés à travers les pentes du Caucase et les steppes au nord, prendre leurs moutons, chèvres et bétail avec eux. On pense que les groupes indo-germaniques, qui a apporté les langues indo-européennes et les innovations techniques telles que les wagons, chevaux domestiques et armes métalliques vers l'Europe, peut-être originaire de cette région.

Jusqu'à maintenant, les experts ont supposé que ce transfert de technologie était basé sur les migrations à longue distance et les contacts commerciaux de ces communautés pastorales mobiles, et que cette mobilité reliait le Moyen-Orient à l'Europe. Une équipe de recherche internationale, avec la participation de l'Université de Bâle, se demande maintenant si ces communautés ont réellement parcouru de si longues distances. Ils ont publié leur étude dans la revue Plos Un .

La nutrition révèle de faibles niveaux de mobilité

Les chercheurs ont reconstitué le régime alimentaire des sociétés pastorales de l'âge du bronze afin de tirer des conclusions sur leur migration. Leur analyse était basée sur des restes squelettiques de tumulus et de cimetières funéraires plats sur les plateaux du Caucase et les steppes bordant au nord. « Ces ossements et ces dents humains sont des trésors archéologiques, " dit l'auteur de l'étude, le professeur Kurt Alt, professeur invité à l'Université de Bâle et professeur à l'Université privée du Danube à Krems. « Ce sont des ressources fondamentales pour approfondir la compréhension des stratégies économiques, les schémas de mobilité qui leur sont associés et la différenciation sociale."

L'équipe de recherche a analysé la composition isotopique du carbone et de l'azote dans le collagène osseux des restes squelettiques de 150 personnes, extrait de huit sites. Les découvertes remontent à une période d'environ 5000 à environ 500 avant notre ère. En outre, les scientifiques ont comparé ces données avec les rapports isotopiques dans le collagène osseux de 50 animaux, ainsi qu'avec la végétation locale de l'époque. Les rapports isotopiques dans le collagène osseux reflètent les rapports isotopiques dans les principaux aliments qu'une personne mange.

Comme il s'avère, les régimes alimentaires de ces groupes étaient principalement basés sur les denrées alimentaires dans les paysages où leurs restes ont été trouvés. "Les communautés sont apparemment restées dans leurs zones écologiques respectives et n'ont pas basculé entre les steppes, steppes forestières ou régions supérieures, " explique Sandra Pichler du Département des sciences de l'environnement de l'Université de Bâle, co-auteur de l'étude. Selon l'analyse isotopique, Viande, le lait et les produits laitiers constituaient une grande partie de l'alimentation de base de ces individus, mais ils étaient complétés par des plantes sauvages, trop. Ce n'est qu'à la fin de l'âge du bronze que leur régime alimentaire s'est davantage basé sur les céréales cultivées, avec le mil probablement la principale culture à cet égard.

Transfert de technologie par le bouche à oreille

"Les résultats de cette étude impliquent que les communautés caucasiennes n'étaient pas très mobiles et n'entreprenaient pas de migrations à grande échelle, suggérant que les innovations techniques révolutionnaires des 4e et 3e millénaires avant notre ère, tels que des chariots ou des armes en métal, ont été transmises par d'autres moyens.

Si les communautés pastorales de l'époque ne se déplaçaient que sur de plus courtes distances, les technologies auraient pu être transmises d'un groupe à l'autre en transmettant la connaissance des armes métalliques, le traitement du bronze et la domestication des chevaux en Europe par le bouche à oreille.