Seul un quart des travailleurs licenciés ou mis en congé au plus fort du confinement pandémique ont effectivement reçu des allocations de chômage en temps opportun, selon une enquête menée par des chercheurs du Shift Project de la Harvard Kennedy School et de l'Université de Californie, San Francisco. L'échec systémique a causé une profonde privation, y compris la faim et l'insécurité du logement.

La nouvelle recherche est basée sur une enquête menée en avril et mai du 2, 500 travailleurs qui ont perdu leur emploi dans 110 des plus grandes entreprises du secteur des services aux États-Unis - des entreprises du commerce de détail, Service alimentaire, hospitalité, épicerie, pharmacie, accomplissement, ou des secteurs matériels. L'enquête a également révélé d'énormes variations entre les États, allant de 77 % des chômeurs ayant demandé l'assurance-chômage (AC) recevant des allocations de chômage au Minnesota à seulement 8 % en Floride.

Le rapport intervient alors que le Congrès peine à approuver un nouveau plan de sauvetage économique pour le pays, y compris l'extension des allocations de chômage pour les travailleurs concernés.

"Les débats récents sur le montant approprié des prestations d'assurance-chômage supposent souvent que les chômeurs recevront réellement ces prestations, " a déclaré Daniel Schneider, professeur de politique publique à la Harvard Kennedy School (HKS), professeur de sociologie à Harvard, et co-chercheur principal du projet Shift. "Nos recherches montrent que c'était loin d'être le cas, et les conséquences ont été catastrophiques pour les familles de travailleurs."

"Nos recherches montrent qu'il ne doit pas en être ainsi, " a déclaré Kristen Harknett, professeur agrégé à l'Université de Californie, San Francisco, et le co-chercheur principal du projet Shift. « Bien que les chômeurs aient été confrontés à des retards et à des obstacles dans le processus d'assurance-chômage dans certains États, des États comme le Minnesota et le Massachusetts ont mis les prestations d'assurance-chômage entre les mains des travailleurs qui en avaient besoin en temps opportun. Et ces avantages ont fait une énorme différence pour garder les travailleurs à flot."

Avant la pandémie, le rapport note, les travailleurs faisaient déjà face à des obstacles lors de la demande d'assurance-chômage :ils devaient documenter méticuleusement leurs recherches d'emploi, confrontés à de longs délais de réponse, et ont également été frustrés par des problèmes techniques sur les sites Web des États. La pandémie de coronavirus, et le confinement et la crise économique qui ont suivi, exacerbé ces inefficacités.

Le rapport a révélé que ceux qui cherchaient des prestations d'assurance-chômage étaient confrontés à de nombreux obstacles en cours de route. Seulement 76% ont demandé l'assurance-chômage en premier lieu, la plupart de ceux qui n'ont pas présenté de demande ont déclaré qu'ils ne pensaient pas qu'ils étaient admissibles. Un autre 5% du total a chuté au cours du processus de candidature, ne laissant que 71% avec des demandes remplies. Sur les 39 % restants qui n'avaient pas été rejetés ou n'avaient pas encore eu de réponse concernant leur demande, seulement 27 % avaient effectivement reçu des prestations.

« Bien que la part des chômeurs recevant des prestations d'assurance-chômage puisse augmenter avec le temps, " écrivent les chercheurs, « nos données suggèrent que les travailleurs vivent une longue période sans prestations. Même parmi ceux qui étaient au chômage depuis deux mois ou plus, seulement 25 % avaient reçu un paiement d'assurance-chômage. »

L'absence d'allocations de chômage a entraîné de réelles difficultés. Les chercheurs ont découvert que 26% des chômeurs qui n'avaient pas encore reçu leurs allocations avaient souffert de la faim au cours du mois précédent. Mais, pour les chômeurs qui recevaient des prestations d'assurance-chômage, ils n'étaient pas plus mal lotis que ceux qui travaillaient encore. (Les chercheurs soulignent cependant que l'insécurité alimentaire reste une maladie chronique même pour ceux qui occupent des emplois dans le secteur des services - 13% des travailleurs salariés et des travailleurs qui ont reçu de l'assurance-chômage ont connu la faim au cours du mois précédent.)

En outre, 13 % étaient confrontés à l'insécurité du logement – ​​doublant pour se loger ou restant dans un refuge ou un autre endroit non destiné au logement. Et près d'un sur cinq, 18%, ont signalé qu'un membre de leur ménage n'avait pas reçu les soins médicaux dont il avait besoin en raison du coût.

Il y avait des différences marquées dans la façon dont les chômeurs s'en sortaient à travers le pays. Les chômeurs s'en sortent mieux au Minnesota (où 77% ont reçu des allocations), Massachusetts (65%) et Virginie (64%). Environ la moitié des candidats en Californie, Missouri, Caroline du Nord, New York, et Tennessee avaient reçu leurs allocations de chômage. Les taux de réception étaient beaucoup plus faibles au Colorado (25 %), Illinois (24 %), Indiana (27%), et Ohio (24 %). La Floride est seule au bas de la liste, avec seulement 8% des demandeurs ayant reçu leurs allocations de chômage.

Le projet Shift, maintenant basé au Malcolm Weiner Center for Social Policy de la Kennedy School, a été lancé par Schneider et Harknett en 2016 pour étudier l'incertitude économique à laquelle sont confrontés les travailleurs du secteur des services dans la région de la baie de San Francisco. Il est devenu la plus grande source de données sur les horaires de travail pour les travailleurs des services horaires dans les secteurs de la vente au détail et de la restauration rapide à travers le pays. Schneider a rejoint HKS de l'Université de Californie, Berkeley, en juillet.

Cette histoire est publiée avec l'aimable autorisation de la Harvard Gazette, Journal officiel de l'université Harvard. Pour des nouvelles universitaires supplémentaires, visitez Harvard.edu.