L'ouverture récente d'un terrain de golf au public dans le nord intérieur de Melbourne a provoqué une vague d'excitation. Depuis, des milliers de visiteurs ont exploré l'étendue des greens roulants bien entretenus, fairways et rough. Dans le cadre des restrictions COVID qui obligent les habitants de Melbourne à rester à moins de 5 km de leur domicile, l'accès à un très grand et bel espace ouvert a fourni un soulagement bienvenu des pistes bien usées qui montent et descendent les ruisseaux locaux et autour des ovales locaux.

Mais au-delà de la simple exploration d'un nouvel endroit, le paysage méticuleusement conçu du terrain de golf public de Northcote offre une expérience rare dans les banlieues intérieures de plus en plus densément développées de Melbourne.

Les six derniers mois de confinement ont suscité de nombreuses discussions sur nos villes et nos modes de vie. Et l'importance des parcs locaux est venue au premier plan. Il y a des problèmes d'équité dans l'accès aux parcs, marchabilité, logement, et les effets mesurés sur la santé et le bien-être du plein air.

Ces discussions ciblées correspondent aux méthodes de planification dominantes des villes australiennes. Des temps de marche aux cibles de couvert arboré, la fonction a longtemps dominé la qualité lors de la définition de l'espace ouvert urbain. Mais cette approche de planification de l'espace ouvert limite considérablement la façon dont les parcs sont conçus.

Je ne suis généralement pas un électeur d'une seule question, mais je suis susceptible de soutenir tout candidat @CityofDarebin qui s'engage à convertir le club de golf Northcote en un parc à usage général. C'est ouvert à tous en ce moment en raison de COVID-19 et ça bat son plein. @kimlecerf pic.twitter.com/fkaP2i8e72

– Dr Elliot Fishman (@ElliotFishman) 13 septembre 2020

Pourquoi la pression sur les golfs ?

Maintenant, alors que les gens envahissent les parcs et jardins urbains en nombre record, nous devons donner à l'espace ouvert le même statut qu'à d'autres actifs urbains valorisés tels que les routes et le rail. Et nous devons déterminer quel gouvernement, le secteur privé, les professionnels du design et la communauté peuvent contribuer à créer un meilleur espace public ouvert au cours de la prochaine décennie.

De retour au terrain de golf Northcote, un groupe communautaire fait pression pour un accès communautaire continu. Cela fait partie d'une discussion plus large sur l'avenir des terrains de golf urbains à travers l'Australie. A Sydney, le Conseil de l'Inner West a récemment rejeté un plan très débattu visant à céder plus de la moitié du parcours de golf de Marrickville à des espaces verts publics. A Brisbane, le terrain de golf Victoria Park est en train d'être converti en parc public.

RUPTURE :Terrain de golf de Marrickville, le cours le plus accessible au public à Sydney, a été enregistré. La proposition de couper le parcours en deux a été rejetée. Il est maintenant temps que Royal Sydney s'ouvre aux promeneurs de chiens, piétons et pique-niqueurs comme Marrickville l'a été pendant des années. pic.twitter.com/J1vzvcXJgK

– Darcy Byrne (@MayorDarcy) 22 septembre 2020

Les terrains de golf urbains sont à l'honneur en raison de leur rareté en tant que grands espaces verts ouverts avec des plantations matures. La communauté du golf est sous pression pour justifier pourquoi tant d'espace précieux de la ville est réservé à leur sport.

Cette discussion masque le problème sous-jacent d'une planification urbaine inadéquate. Les gouvernements successifs n'ont pas réussi à réserver suffisamment d'espaces ouverts pour répondre à la croissance démographique.

Depuis des décennies, la planification de nos villes s'est faite à travers des modèles de croissance qui donnent la priorité au développement économique. Il manque d'importants grands parcs - les équivalents modernes des couches coloniales très appréciées des Domaines de Sydney et de Melbourne, Hyde Park, Royal Park ou Kings Park – pour compenser cette croissance.

La question de la qualité des espaces ouverts devient encore plus pressante lorsque l'on se tourne vers la grande couronne. Manquant d'accès aux baies et aux plages, la grande couronne n'a plus pour contrepoids le « rêve australien » du bloc d'un quart d'acre. Les maisons sont construites de gouttière à gouttière, les voitures envahissent les cours avant, et le parc local est souvent un ovale de foot avec une aire de jeux.

Il est temps de faire de l'open space une priorité

COVID et le ralentissement de l'économie offrent une opportunité importante de repenser nos modèles d'espaces ouverts.

Nous devons remettre en question les valeurs binaires des valeurs concurrentes — publiques contre privées, environnement versus communauté – qui structurent nos villes. Nos parcs ne doivent pas émerger d'un débat sur la meilleure utilisation d'espaces verts limités :biodiversité, jardins communautaires, pistes cyclables, marécages, installations sportives, aires de jeux et promenades pour chiens. Aucun de ces agendas n'est faux, mais il y a une limite à l'espace qui peut être partagé.

Il y a, bien sûr, de nombreux exemples de municipalités souhaitant ajouter plus d'espaces verts ouverts. Mais il est important d'avoir des perspectives à plus grande échelle et à plus long terme qui puissent fonctionner indépendamment des politiques locales et étatiques.

Des exemples mondiaux de gouvernance de l'espace ouvert révèlent des changements vers des modèles de financement alternatifs et des relations public-privé pour offrir de la qualité, pas seulement la quantité. Par exemple, à New York, l'ONG Design Trust for Public Space travaille dans l'ensemble du gouvernement, les groupes communautaires et le secteur privé pour guider le développement de l'espace public. En Australie, la nomination d'un ministre des espaces publics à Sydney et la stratégie Living Melbourne reconnaissent toutes deux l'importance d'une gouvernance spatiale globale.

Le secteur privé est également responsable. Permettre des espaces ouverts vastes et de haute qualité dans nos villes signifie revoir nos attentes de financement et explorer de nouveaux modèles menés par le secteur privé. Cela comprend non seulement le financement de la construction, mais aussi la recherche de fonds pour l'entretien continu du parc.

COVID a mis en évidence pourquoi l’échelle des espaces ouverts est importante. Il est nécessaire pour maintenir la distance entre les utilisateurs mais aussi pour offrir un sentiment d'évasion face à la densité urbaine croissante, aggravée par les nombreuses heures passées à l'intérieur.

Il est largement reconnu qu'une expérience de la nature est précieuse pour la santé et le bien-être. Il est maintenant temps de lier cela directement à une diversité d'expériences de parc de haute qualité.

Tous les parcs n'ont pas été créés de manière égale. Profitons de ce moment pour déterminer un avenir plus ambitieux pour nos grands espaces urbains.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.