Des milliers de détentions policières et d'entretiens volontaires de personnes vulnérables ont pu avoir lieu sans la présence d'un "adulte approprié" (AA), un rapport a trouvé.

There to Help 3 a été co-écrit par le Dr Roxanna Dehaghani de l'Université de Cardiff et Chris Bath, directeur général du National Appropriate Adult Network (NAAN).

Les codes de pratique de la Police and Criminal Evidence Act 1984 (PACE) stipulent que les personnes vulnérables, y compris ceux qui ont une maladie mentale, trouble d'apprentissage, les lésions cérébrales ou les troubles du spectre autistique devraient être accompagnés d'un adulte approprié lorsqu'ils sont placés en détention.

L'absence d'un tel soutien pourrait signifier que les détentions policières et les entretiens volontaires de suspects mentalement vulnérables risquent de produire des preuves non fiables.

Des entretiens cliniques ont précédemment montré que 39 % des adultes en garde à vue souffrent de troubles mentaux, y compris la santé mentale et les troubles d'apprentissage. L'analyse du rapport des données des forces de police en Angleterre et au Pays de Galles en 2018/19 suggère que des AA ont peut-être été nécessaires sur 384, 000 fois pendant cette période.

Chercheurs trouvés en 2018/19, le besoin d'un AA n'a été enregistré que dans 6,2% des plus de 831, 000 détentions d'adultes et dans seulement 3,5% des plus de 150, 000 entretiens volontaires d'adultes. Le besoin d'un AA a été enregistré 57, 000 fois, ce qui signifie que les adultes vulnérables qui répondaient aux critères de soutien obligatoire peuvent avoir été manqués jusqu'à 327, 000 fois.

Dr Roxanna Dehaghani, basé à l'École de droit et de politique de l'Université de Cardiff, qui avait auparavant passé six mois à faire des observations en garde à vue, a déclaré :« Des adultes appropriés facilitent une participation effective et assurent l'équité au cours de la première et souvent la seule étape des procédures pénales.

Chris Bath, directeur général du National Appropriate Adult Network, a déclaré:"Les policiers de première ligne ont un travail incroyablement difficile. Au minimum, ils méritent des outils fiables pour mettre en œuvre les règles complexes concernant les suspects vulnérables et pour qu'il y ait des programmes indépendants appropriés pour adultes disponibles en cas de besoin. Au-delà de ça, l'ampleur même de la vulnérabilité parmi les suspects soulève des questions quant à savoir si nous demandons à la police de ramasser les morceaux des échecs ailleurs."

L'identification des suspects vulnérables s'améliore lentement, de moins de 3 % en 2012/13, à environ 6 % en 2017/18. En août 2018, le ministère de l'Intérieur a radicalement redéfini la vulnérabilité et introduit de nouvelles exigences pour la police. Suivant ceci, les taux d'incarcération n'ont pas augmenté de manière significative et ont empiré lors des entretiens volontaires.

En utilisant les données partagées par NHS England Liaison and Diversion (L&D), qui identifie les personnes ayant une santé mentale, trouble d'apprentissage, ou d'autres vulnérabilités en garde à vue, chercheurs ont trouvé en moyenne, les forces ayant accès aux services d'apprentissage et de développement ont enregistré des taux plus élevés de besoin d'AA, mais quatre clients d'apprentissage et de développement sur cinq n'avaient pas d'AA et parmi ceux-ci, 68 % au moins un problème de santé mentale à ce moment-là.