Les dirigeants d'American Airlines ont mis en garde contre des retards de voyage importants si la fermeture du gouvernement américain se prolonge beaucoup plus longtemps, mais a déclaré jeudi que la demande des clients n'avait pas été affectée de manière significative jusqu'à présent.

Les commentaires sont intervenus alors que American a annoncé des bénéfices supérieurs aux attentes au quatrième trimestre et a offert des perspectives de bénéfices haussières pour 2019.

Le directeur général Doug Parker a applaudi les contrôleurs aériens et les agents de contrôle de la sécurité de la Transportation Security Administration qui ont travaillé sans salaire pendant plus d'un mois, minimiser l'impact sur le public volant alors que la fermeture partielle du gouvernement américain se prolonge.

Mais les absences des travailleurs de Parker vont augmenter, et a exhorté les décideurs à trouver une solution rapide.

« Nous mettons une pression sur les personnes qui ont travaillé tout en manquant quelques chèques de paie et cela entraînera à un moment donné que les personnes ne seront pas au travail, " a déclaré Parker lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes et des analystes.

"Quand nous n'avons pas assez d'agents de la TSA, vous verrez des lignes plus longues, quand nous n'avons pas assez de contrôleurs (de la circulation aérienne), vous verrez plus de retards dans l'espace aérien."

Certains aéroports américains sont confrontés à une augmentation de l'absentéisme, les obligeant à réduire le nombre de lignes de sécurité disponibles pour contrôler les passagers.

"Nous encourageons notre gouvernement à arriver à une position où ces gens qui travaillent dur peuvent être payés pour ce qu'ils font, " ajouta Parker.

Les travailleurs du transport aérien ont averti que la fermeture prolongée mettait en danger les voyages, avertissant dans une déclaration conjointe de trois syndicats mercredi que "nous ne pouvons même pas calculer le niveau de risque actuellement en jeu, ni prédire le point auquel tout le système se brisera."

S'exprimant jeudi lors d'un événement dans l'un des principaux aéroports de Washington, les contrôleurs aériens ont averti que la pression commence à se faire sentir alors que les travailleurs se présentent pour des quarts complets de 10 heures, et doivent ensuite conduire pour les entreprises de covoiturage Uber et Lyft avant et après le travail pour rapporter de l'argent à leurs familles.

Les dirigeants américains ont exprimé leur confiance dans la sécurité du système, affirmant que les retards accrus étaient leur plus grande crainte d'un arrêt prolongé.

"Nous allons toujours prendre la bonne décision pour la sûreté et la sécurité des membres de notre équipe et de nos clients, donc on ne manque pas de confiance dans ce qu'on a devant nous, " a déclaré le président Robert Isom.

De solides bénéfices

Les dirigeants ont déclaré qu'il y avait eu une baisse modeste des voyages attendue dans les 14 prochains jours en raison de la fermeture, mais la demande reste globalement forte après de solides ventes de billets en 2018.

Au quatrième trimestre, Les bénéfices d'American se sont élevés à 319 millions de dollars, comparativement à une perte de 583 millions de dollars au cours de la même période de l'année dernière qui était due à des frais comptables ponctuels liés à la réforme fiscale américaine.

Les revenus du dernier trimestre ont grimpé de 3,1% à 10,9 milliards de dollars.

La société s'attend à un bénéfice 2019 de 5,50 $ à 7,50 $ par action, bien au-dessus des 5,87 $ attendus par les analystes.

Les bénéfices de la compagnie aérienne augmentent cette année grâce à 300 millions de dollars d'économies de coûts et à l'expansion de son programme « économie premium » qui introduit une plus grande différenciation des prix dans la billetterie, augmenter les bénéfices.

Les actions américaines ont augmenté de 5,9% à 33,52 $ en milieu de matinée.

© 2019 AFP